El sprint hacia el final de la temporada regular ya está aquí. Eso significa que estamos en la vía rápida hacia la discusión (y las decisiones) sobre el Novato del Año y el Equipo All-Rookie. A estas alturas del año, sería injusto decir que los novatos hacen esto completo, Pero hay más respuestas que preguntas. Se establecen roles y protocolos, se comprenden las expectativas y se trata de dejar que la experiencia siga determinando el impacto.
Lo que me interesa particularmente es cómo la gente equilibra esta carrera por el Novato del Año. Cooper Flagg y Kon Knueppel tuvieron temporadas increíbles e intercambiaron “promociones” en diferentes partes de la temporada. ¿Qué es más apreciado: la consistencia metrónoma de Knueppel o el increíble crecimiento de Flagg? ¿Este contraste hace que la carrera sea más divertida o más difícil? ¿Quién merece más crédito por su impacto: Knueppel ayudando a Charlotte a ganar o Flagg asumiendo una enorme responsabilidad y carga de trabajo para la ofensiva de Dallas?
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Repasar la lista de novatos también me aporta un ejercicio de pensamiento diferente. ¿Cómo es un novato? lleno ¿Cómo digiere la temporada y cómo juega hacia el final? ¿Cómo equilibramos los cambios en Derik Queen y Jeremiah Fears, las diversas lesiones que se han producido y las mayores oportunidades para Maxime Raynaud y Ace Bailey? Es un desafío, pero se debe principalmente a la gran calidad de juego que esta clase ha demostrado cada noche.
Para mí, dice mucho cuando un novato desarrolla la capacidad no sólo de aportar un cierto nivel de consistencia, sino también de encontrar maneras de resolver problemas, hacer las jugadas correctas y contribuir al plan de juego de un equipo.
(Josh Heim/Ilustración de Yahoo Sports)
1. Kon Knueppel, Avispones
Los elogios continúan acumulándose para Knueppel, quien fue un tirador letal, lideró la NBA con 216 triples y estableció el récord de novato de triples anotados en una temporada. Cuando se abre el telón de los goles y tiros, su juego constante fue un factor clave en el ascenso de los Hornets.
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El palo se puede utilizar tanto dentro como fuera de la pelota. Abre su espacio y los mantiene en movimiento, y su pantalla era difícil de derribar para las defensas. Los Hornets pueden hacer un set para usar a Knueppel como bloqueador, pero es más letal cuando coloca uno al azar para desequilibrar a la defensa. Simplemente es difícil discutir la base que Knueppel ha brindado durante toda la temporada.
2. Cooper Flagg, Mavericks
Es posible que una lesión haya cambiado brevemente la dinámica en la cima de la carrera por el Novato del Año, pero Flagg todavía tiene mucho tiempo para causar un impacto y terminar la temporada. Es fácil olvidar que antes de su lesión, Flagg había anotado 27 o más puntos en cinco de seis juegos, había acertado el 46,2% de sus tiros de tres en cuatro juegos en febrero y había anotado más de 10 tiros libres en tres de sus últimos cinco juegos. Lo que me recuerda esto es el crecimiento continuo, la confianza y la competencia que Flagg ha demostrado esta temporada.
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Flagg ha pasado de dudar en los ataques de pick-and-roll a trabajar en leer y doblar las defensas. Cuando la defensa falla en el pick-and-roll, lentamente sale de la pantalla y mantiene su regate para obligar al grandullón a tomar una decisión. Cuando la defensa salta para quitarte los 3 (mejorados), te pasa dentro y fuera. Explora su oportunidad y luego hace la interpretación/estilo de juego correcto frente a lo contrario que vimos a principios de temporada.
3. VJ Edgecombe, 76ers
Es fácil etiquetar a Edgecombe como un “tercero distante” cuando se trata de la carrera de Novato del Año, pero debería ser visto más como un tercero consistente. Su ubicación parece más un guiño a los esfuerzos de los dos primeros que un descrédito de lo que logró. ¿Qué tan estable creemos que sería realmente el barco de los Sixers sin la consistencia de Edgecombe?
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Los ataques de transición de Edgecombe están ayudando a los Sixers a evitar una derrota total, pero hay una cierta actitud que ha desarrollado a lo largo del año. En la media cancha, los números pueden no reflejar el impacto, pero no tiene miedo de hacer un drive o un pull-up dependiendo de cómo lo esté protegiendo la defensa. No importa el enfrentamiento, Edgecombe siempre está listo para atacar.
4. Dylan Harper, Espuelas
Hay una razón por la que Harper fue nombrado Novato del Mes de la Conferencia Oeste, y prometo que ese no es el caso. Solo porque Flagg resultó herido. Los Spurs estaban en su mejor momento cuando su juego de guardia era consistente y fuerte, y Harper volvió a estar en forma en febrero.
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Sus unidades por partido aumentaron de 6,2 por partido en enero a 8,5 en febrero. Puede que no parezca mucho, pero Harper está en su mejor momento para los Spurs cuando es capaz de ir cuesta abajo, conseguir contacto con la pintura, rematar el balón o forzar la ayuda para poner a San Antonio en la ofensiva. Lo mejor de Harper es la confianza que le queda después de un tramo difícil. Se le considera una amenaza para un equipo de los Spurs que tiene éxito en la Conferencia Oeste.
5. Derik Queen, Pelícanos
Ahora hay una burbuja de pensamiento flotando sobre la temporada de novato de Queen: ¿Cómo lidiamos con que lo trasladen a la banca, siga siendo efectivo pero no se muestre de la misma manera? saludo a todo el discurso Cómo lo tienes a él y Qué Renunciaron a contratarlo y respetaron el esfuerzo que había realizado durante la mayor parte de la temporada.
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Si hay una preocupación más allá de los minutos, es que la producción de soporte se ha reducido a la mitad. Todavía tiene una habilidad sobresaliente en su ofensiva, pero será interesante ver cuántas riendas quieren darle los Pelicans en la ofensiva y cómo eso puede cambiar el equilibrio de lo que aporta en defensa.
6. Cedric Coward, Grizzlies
Coward no ha estado disponible para los Grizzlies más veces de las que les hubiera gustado, pero es difícil negar que estuvo muy bien cuando estuvo disponible. Antes de lesionarse, estaba recuperando su confianza en el tiro, lo que resalta aún más las formas en que está ayudando a los Grizzlies en otras formas en la ofensiva.
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Ser capaz de crear espacio es una cosa, pero entender cuándo y cómo reducir el espacio es muy importante, especialmente considerando cómo quieren jugar los Grizzlies. La clave para Coward es encontrar una manera de utilizar consistentemente su combinación de tamaño, habilidad de tiro y habilidad ofensiva. Eso podría y debería darle a Memphis un impulso en esta temporada de miseria.
7. Maxime Raynaud, Reyes
Raynaud aprovechó al máximo su oportunidad extendida con los Kings, ocupando el segundo lugar entre todos los novatos en rebotes. Se convirtió en el primer novato en siete años en promediar más de 15 puntos y 10+ rebotes con un 60% de tiros en un lapso de 10 juegos y es el primero entre todos los novatos en dobles-dobles.
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Es un corredor fuerte en transición, pero realmente ha encontrado su lugar en el pick-and-roll, con un buen juego de pies y una habilidad especial para permanecer en la línea de visión de un guardia para recibir un pase de bolsillo y rematar. Puede que el contexto de los Kings no sea el ideal, pero Raynaud ha hecho todo lo posible para demostrar que puede generar un impacto con los minutos que tiene.
8. Jeremiah Fears, Pelícanos
Hay una confianza en el juego de Fears que te ayuda a apreciar sus esfuerzos mientras esperas que el tiro alcance un nivel que algunos considerarían aceptable. Es un todoterreno duro, siempre lo ha sido y siempre lo será.
La clave es observar lo que acumula: rechazos en el pick-and-roll para que la defensa decida patear el pick-and-roll; Drive-and-kick y movimiento hacia la línea exterior para conseguir un tiro más limpio; Esté preparado sin balón cuando un pase esté lejos de un conductor; Mezcle más unidades para intentar doblar la esquina y terminar la pintura. El truco consiste en ver qué intenta hacer Fears y qué sabe hacer.
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9. Collin Murray-Boyles, Raptors
CMB es el tipo de jugador cuyo impacto puede olvidarse o perderse en la confusión. Los Raptors exigen que defienda, juegue con energía y ataque. Y cada vez que lo ves en el campo, eso es exactamente lo que hace.
El éxito que han tenido los Raptors con el CMB en el 5 habla por sí solo y muestra su versatilidad general. Puede acosar a los defensores con el balón y contenerlo sin balón; Hay pocos jugadores en los que no confiarías en él para defender. Energía, potencia y consistencia fueron las señas de identidad de la temporada del CMB.
10. Ace Bailey, jazz
Bailey ha encontrado su zona de confort ofensivamente en el sistema de Utah. Sus puntos fuertes siempre han sido ofensivos, pero en esta fase ha encontrado la oportunidad de demostrarlos.
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El movimiento dentro del sistema de Utah permite traspasos de driblar o inmovilizaciones que le permiten ir cuesta abajo. Si no hay talla, está dispuesto a aceptar el color. Y cuando tiene espacio, está listo para dejarlo volar. El talento siempre estuvo ahí, pero finalmente llegó la consistencia.
