Una semana que comenzó con el Manchester United venciendo al Liverpool para asegurar la clasificación a la Liga de Campeones, y en la que el capitán Bruno Fernandes fue nombrado Futbolista del Año, terminó con un golpe húmedo contra Wearside.
El United no ha tenido muchas malas actuaciones con Michael Carrick, pero esta fue una de ellas, ya que un equipo que realizó cinco cambios con respecto al fin de semana pasado tuvo problemas contra un enérgico Sunderland que golpeó el poste a través de Brian Brobbey y fue frustrado por el portero Senne Lammens.
De hecho, no fue hasta el tercer minuto del tiempo de descuento que el United logró un solo disparo a portería cuando Robin Roefs bloqueó el disparo de Matheus Cunha desde corta distancia, un veredicto condenatorio para un equipo todavía lleno de valioso talento ofensivo.
Es posible que el resultado y el rendimiento no tengan un impacto importante en el futuro de Carrick dadas las circunstancias, independientemente de la dirección que decida tomar la jerarquía de Old Trafford cuando elijan a su entrenador en jefe permanente al final de la temporada. Pero no reflejó tan bien a algunos de los jugadores marginales que tuvieron su oportunidad aquí y no la aprovecharon.
Lo único positivo para el United fue que no fueron derrotados y un punto los acerca al tercer lugar en la Premier League después de que el Liverpool empató en casa ante el Chelsea ese mismo día.
De los cambios realizados por Carrick, Benjamín Sesko quedó fuera por una lesión en la espinilla y Casemiro por una lesión menor, que el técnico describió como “nada importante”. No se espera que le impida su despedida en Old Trafford ante el Nottingham Forest el próximo fin de semana.
El Manchester United realizó una de sus peores actuaciones con Michael Carrick contra el impresionante Sunderland.
Joshua Zirkzee y Mason Mount tuvieron comienzos inusuales en su lugar, pero tuvieron dificultades para causar impacto. Noussair Mazraoui sustituyó a Diogo Dalot, mientras que Lisandro Martínez regresó de una sanción y Amad Diallo fue convocado contra su antiguo club, mientras que Ayden Heaven y Bryan Mbeumo quedaron descartados.
Regis Le Bris hizo un cambio para Sunderland respecto al empate del fin de semana pasado contra los Wolves, con Lutsharel Geertruida reemplazando a Dan Ballard quien, al igual que Martínez, había sido expulsado polémicamente por depilación.
Dada la cantidad de sustituciones, quizás no fue sorprendente que el United pareciera inestable en la primera mitad y tuvo suerte de que el partido permaneciera sin goles en el descanso.
La alta presión del Sunderland les causó problemas en las difíciles condiciones de humedad y los Black Cats tuvieron varias oportunidades de afirmar su dominio.
El mejor gol lo consiguió Noah Sidiki en el minuto seis, después de que Chemsdine Talbi ya hubiera disparado desviado de la portería. Sidiki se adelantó con un fantástico pase inicial de Enzo Le Fee, pero Lammens, que ha sido el número uno indiscutible del United desde su debut contra el Sunderland en Old Trafford en octubre, hizo una parada crucial.
El belga se sentó valientemente a los pies de Brobbey después de que el holandés se liberara de Martínez en un tiro libre y detuviera el balón, y Talbi pudo desviar el disparo de Mount antes del descanso.
El gran tema de conversación de la mitad llegó cuando Le Fee intentó meter el balón en el área penal del United y golpeó el brazo extendido de Diallo, haciendo su primera aparición en el Estadio de la Luz desde que jugó aquí cedido en la temporada 2022/23.
El árbitro Stuart Attwell rechazó los reclamos de penalti del Sunderland, lo que se hizo aún más interesante considerando que estaba a cargo en Bournemouth el mes pasado cuando le dio al equipo de Carrick un penalti por una falta sobre Matheus Cunha pero les negó un segundo penalti por una falta similar a Diallo.
Jugadores marginales como Mason Mount (derecha) tuvieron su oportunidad pero no pudieron imponerse
Ese fue el motivo de la posterior queja del United ante la Premier League, en lugar de su decisión de conceder al Bournemouth un penalti tardío y expulsar a Harry Maguire. Attwell también molestó al United en enero al anular un gol de Martínez, que el Panel de Incidentes Claves del Partido dictaminó más tarde que debería haberse mantenido.
El United amenazó un par de veces en las raras ocasiones en que logró salir de su propio campo, pero Diallo se fue desviado cuando Fernandes le lanzó un tiro libre y Zirkzee cabeceó un centro de Cunha.
Dice mucho sobre el desempeño del United que no hayan disparado a puerta antes del descanso por primera vez en la Premier League esta temporada.
Un patrón similar se desarrolló después del descanso y la frustración del United se expresó cuando Mount y Zirkzee recibieron tarjetas amarillas innecesarias, ambas por faltas sobre Omar Alderete. Zirkzee luego mostró su descontento con Kobbie Mainoo cuando el centrocampista le perdió un pase.
Lammens volvió a ayudar al United poco después de la hora, negando el uno contra uno a Brobbey después de que Le Fee lo pasara. Ese fue el motivo por el que Carrick envió a Patrick Dorgu para que el ineficaz Zirkzee pudiera intentarlo y darle más energía a su equipo.
No funcionó y Brobbey estuvo a centímetros de darle al Sunderland una merecida ventaja cuando su disparo desde dentro del área pasó por encima de Lammens y rebotó en el poste derecho del portero. Fue un golpe de suerte que el United apenas merecía en un partido que no será recordado.
