El entrenador de Michigan State, Tom Izzo, mostró un gran amor por uno de sus ex jugadores durante la aplastante victoria de los Spartans sobre USC en East Lansing el lunes por la noche.
Paul Davis, un jugador destacado de Izzo y los Spartans a principios de la década de 2000, estaba en las gradas del Breslin Center para mostrar su apoyo a su alma mater.
Al parecer fue demasiado lejos.
Con Michigan State liderando por 21 puntos a mitad del último cuarto, el árbitro Jeffrey Anderson detuvo el juego y señaló a Davis, quien estaba sentado tres filas en la cancha en el lado opuesto de los bancos del equipo. Anderson luego se acercó a hablar con Izzo.
La leyenda del entrenador, en su 31º año como entrenador de los Spartans, miró a Davis a través del campo con los brazos extendidos y pareció gritar más de una vez: “¿Qué estás haciendo?” y agregue al menos una mala palabra.
Mientras Henderson caminaba de regreso por el campo, señaló a Davis nuevamente y le indicó que abandonara el área. Un empleado (identificado por ESPN mientras el subdirector deportivo de Michigan State, Seth Kesler, se acercaba a Davis para acompañarlo fuera. Davis se puso de pie y miró hacia el campo mientras colocaba sus manos sobre su pecho. Se podía ver a Izzo desde la banca aparentemente saludando a Davis para que se fuera y diciéndole: “Fuera de aquí”.
Davis finalmente hizo lo que le dijeron y observó el resto del juego desde una suite cubierta. según la prensa libre de Detroit.
Los periodistas le preguntaron a Izzo sobre el incidente después de la victoria por 80-51.
“Amo a Paul Davis. Realmente lo amo. Es uno de mis muchachos favoritos. Siempre llama y hace cosas. Pero lo que dijo es algo que nunca debería decir en ningún lugar del mundo. Y eso me molestó”, dijo Izzo. “Tengo que llamarlo mañana y decirle lo que pensé. ¿Y sabes lo que va a decir? ‘Me equivoqué, entrenador. Lo siento’.
“Así que apuntó al oficial y estaba 150% equivocado. Y cuando alguien como yo está de acuerdo con el oficial en un 150%, eso es casi ilegal”.
Izzo se negó a decir exactamente lo que Davis le dijo a Henderson.
“No nos dejemos llevar”, dijo Izzo. “No fue racista, no fue sexual. Simplemente estuvo mal decirlo y lo dejaré así”.
Davis jugó para Izzo y los Spartans de 2002 a 2006, un lapso que incluyó una aparición en la Final Four y otra carrera que terminó en Elite Eight. Actualmente se ubica entre los 10 mejores de todos los tiempos de Michigan State en varias categorías estadísticas, incluidos puntos, rebotes, porcentaje de tiros de campo y tiros libres realizados (las estadísticas de las cuatro categorías se remontan a 1966).
Davis fue seleccionado en la segunda ronda del draft de 2006 por los Clippers y jugó tres años en Los Ángeles y otra temporada con los Washington Wizards antes de continuar su carrera en Europa hasta 2016.
Michigan State no respondió de inmediato a las preguntas del Times sobre si el incidente tendría un mayor impacto en Davis. Pero Izzo indicó que quiere que su ex estrella vuelva a apoyar al equipo.
“Quiero decirle que se equivocó, tal como le diría a mi hijo, a mi hija, a mi jugador y a mí mismo”, dijo Izzo. “Pero no quiero… necesito a Paul Davis aquí. Paul Davis es una parte muy importante de este programa porque pasó por momentos difíciles cuando estuvo aquí y fue realmente un buen defensor de decirles a los niños cómo afrontar el proceso”.
“Así que voy con Paul. Simplemente cometió un error esta noche”.
