Arthurlie 4 Drumchapel Unidos 1
Walkies for Peanut fue una gran caminata. Normalmente es un sábado. El chihuahua de dos años tiene patas pequeñas pero un horizonte amplio.
“Ha estado viajando con nosotros desde que era un cachorro”, dijo Christine Gibbon sobre su compañero canino. Está sentada en la acogedora zona de hospitalidad de Dunterlie Park, sede del Arthurlie FC. También es un hogar para unas cuantas docenas de saltamontes, al menos por un día.
El club Barrhead tuvo la brillante idea de organizar un día de Groundhoppers donde los jugadores obsesionados con los genios pudieran recorrer el campo, escuchar la historia, ver los vestuarios, saltar al campo y disfrutar de un pastel y una bebida.
Venían de muy lejos y de muy cerca. Había abuelos locales a quienes les habían regalado el pase Groundhoppers como regalo de cumpleaños. Hubo quienes viajaron desde Cambridgeshire. Estaban Christine y su marido Chris (y Peanut, por supuesto), que habían salido de Durham a las 7 de la mañana. También estaba su humilde corresponsal, no un saltamontes puro sino más bien un saltamontes.
Había historias sobre Arthurlie entonces y ahora, conexiones con Stanley Matthews y la lista rutinaria de miles de sitios visitados. Según dice la canción, fue una tarde de locura, locura y locura, con toda la gente divirtiéndose que parecía extrañamente racional.
Christine no se dejó engañar por su pasión. “Nos encanta”, dijo, y sus palabras abarcaron a su esposo y a Peanut, quienes no parecían afectados por las horas de viaje.
Christine, Chris Gibbon y el perro Peanut aprovechan el Día de la Saltamontes en Arthurlie FC
Los fanáticos disfrutan de su propio punto de vista en la terraza mientras ven la victoria de Arthurlie por 4-1 sobre Drumchapel United.
Dunterlie Park fue solo la última parada para los fanáticos que visitaron lugares en todo el Reino Unido y más allá.
“Hemos estado haciendo esto durante algunos años, por lo que no tenemos tanta experiencia como algunos de los saltamontes de aquí”. “Nos gusta ir a equipos de ligas inferiores porque no reciben mucho apoyo, así que sentimos que nuestra presencia les ayuda”.
El paquete Groundhopper en Dunterlie costó £25 y fue la mayor ganga desde que los holandeses compraron Manhattan a los nativos americanos por el precio de una cena de pescado decente.
La oferta de “acceso a todas las áreas, acceso a todos los pasteles y sándwiches” se complementó con una bolsa de regalo y, casi de paso, un partido impresionante que Arthurlie ganó generosamente con dos goles bellamente elaborados.
Para Craig Dabbs, que había salido de su casa en Northampton a las 4.30 a. m. y recogió a sus compañeros de viaje camino a Barrhead, era el terreno 1.654.
“Todo empezó en serio a principios de la década de 1990”, dijo sobre su odisea de saltos de tierra. “Pero mi fascinación por los clubes pequeños comenzó cuando mi padre me compró un mapa de Bartholomew de los campos de fútbol de Inglaterra y Gales cuando era niño”. Más tarde compré un directorio de liga. Una vez que aprobé mi examen de conducir, partí hacia Worcester City”.
Admitió: “Ahora es un poco más serio”. Evita en gran medida las ligas superiores. “No quiero gastar mucho dinero en un billete sólo para saber dónde sentarme”, dijo. “Disfruto caminar por el campo y charlar con los demás espectadores”.
Se abren las puertas en Dunterlie Park para un emocionante partido de la Premier Division de la West of Scotland League
El ex jugador amateur George Ormond disfruta de su primera visita al campo de Arthurlie
Es el tercer gol de Arthurlie que consigue una convincente victoria por 4-1 sobre el Drumchapel United.
A sus 51 años, se ha marcado el objetivo de celebrar su 60 cumpleaños. “Quiero completar todos los campos de todas las categorías de las ligas inferiores de fútbol de Inglaterra y las cuatro categorías de Gales”. Me faltan unos 400 en Inglaterra y 17 en Gales.
Visitará más de 2.000 instalaciones. Casi todos estaban en el continente británico, aunque habla con cariño de un viaje a Glentoran en Irlanda del Norte y algunas visitas a la República Checa.
¿Por qué está haciendo esto?
“Me da una gran alegría porque sé lo difícil que es para estos clubes pequeños y que económicamente no tienen tanto”. Me encanta el fútbol y esta es mi manera de volver a este deporte. También conocí gente maravillosa. “Nunca he tenido una mala recepción en Escocia”.
Regresará a Caledonia el próximo mes de marzo para realizar otro viaje. Está ayudando a Chris Berezai, director general de GroundhopUK, y a la empresa a planificar una expedición que incluirá seis partidos en Fife durante un fin de semana.
“Yo lo llamo una situación en la que todos ganan”, dijo Berezai. “Es una victoria para mí porque gano dinero para mantener la empresa en funcionamiento, es una victoria para los Groundhoppers que verán media docena de juegos en un solo viaje y es una victoria para los clubes cuya asistencia está aumentando”.
El césped sagrado cede suavemente bajo los pies de las cigarras. Fue un día de fe recompensada cuando el sol brilló sobre los justos y se les permitió entrar al campo de Dunterlie justo antes del inicio. Su guía es David Jack, un profesor jubilado de educación religiosa que tiene un perverso sentido del humor.
Cuando se le preguntó si existían fe, esperanza y caridad en esta parte de Barrhead, respondió: “Es una prueba de que no existe Dios”. Ningún dios te haría eso.
Incluso el perro Peanut parece disfrutar mucho jugando con su dueña Christine.
Chris Berezai es director general de Groundhop UK, que organiza excursiones
David Jack fue un guía divertido para los Groundhoppers en su viaje al parque Dunterlie.
Por supuesto, esto es pura tontería. Su risa es la indicación de que Jack puede tener una broma irreverente, pero tiene una comprensión clara de lo que Arthurlie significa para él y el pueblo. Llegó por primera vez a Dunterlie en 1967 cuando tenía “10 u 11 años”. Declara el resultado de ese día con precisión: “2:2 contra Benburb”.
La vida estudiantil y luego las responsabilidades de la paternidad lo mantuvieron alejado de Arthurlie en ocasiones, pero siempre regresó y es un visitante constante cuando se jubila, y también organiza un excelente programa de juego.
Su mejor momento como aficionado del Dunterlie llegó a principios de los años 1990, cuando 4.000 espectadores se reunieron para los cuartos de final de la Copa Junior de Escocia contra Auchinleck Talbot. “Perdimos”, añadió irónicamente.
Pero habló profundamente en serio cuando habló de la importancia de su club. “Nací y crecí en Barrhead y amo la historia de este club de fútbol”. Tiene una importante historia social. Es parte de mi identidad y la de la ciudad”.
Es parte de la historia personal de George Ormond. “Aquí empezó todo para mi padre y mi tío”, dijo, mirando el parque.
Sacó su teléfono e hizo clic para ver una foto. Mostraba al equipo Arthurlie de 1945-1946 perdiendo la final de la Copa Junior frente a más de 46.000 espectadores en Hampden.
“Están mi padre William y mi tío Hugh”, dijo. “Más tarde, mi padre jugó con Stanley Matthews y Stan Mortensen en Blackpool. Mi abuelo, también George, jugó para los Rangers”.
Todos los que visitan el acogedor estadio Arthurlie FC son siempre bienvenidos
Este partidario tiene un primer plano de la acción en el enfrentamiento entre Arthurlie y Drumchapel.
Los fanáticos disfrutan del ambiente único antes del traslado de Arthurlie a un nuevo estadio.
El George de hoy era un jugador aficionado que acababa de retirarse de la industria del petróleo y el gas. El sábado fue, casi increíblemente, su primera visita a Dunterlie. “Mis hermanas encontraron esta foto por casualidad en un periódico de Paisley hace unos años”, dijo. “Un compañero me sugirió que viniera hoy y viajé desde Greenock”.
Lo mejor es visitar Dunterlie lo antes posible. El club, que juega en la Premier Division de la Liga Oeste de Escocia, se mudará a un nuevo estadio justo al lado de Glasgow Road en 2027.
“Ninguno de los miembros del comité quiere moverse”, dijo el presidente David Blakey. “Pero tiene sentido. Este terreno se utilizará para viviendas sociales y obtendremos un terreno con césped artificial e instalaciones modernas que puedan aumentar el tráfico”.
Miró el estadio en toda su ruinosa belleza y dijo: “Está empezando a desmoronarse”.
Pero todavía puede atraer admiradores. Los Groundhoppers hablaron de un viaje maravilloso. Los aficionados presentes en el lugar estaban emocionados con la victoria. Y Peanut parecía pensar que era la tarde perfecta para el Día del Perro.
