Para los jóvenes de Estados Unidos, el “enero seco” ya no es una novedad. Para algunos, se ha convertido en una forma de vida que dura todo el año.
Los miembros de la Generación Z (los nacidos entre 1997 y 2012) beben menos alcohol que cualquier otra generación en décadas. Esto es parte de un cambio más amplio que está remodelando la vida social, la salud pública e incluso la propia industria del alcohol.
Pero si los estadounidenses realmente beben menos -o simplemente beben de manera diferente- depende en gran medida de cómo se miden los datos y de lo que los investigadores creen que significa la disminución.
Investigación Gallup a largo plazo compilado en 2023 mostró que la proporción de adultos menores de 35 años que informaron haber bebido alcohol ha disminuido constantemente, del 72% en 2001-2003 al 62% en 2021-2023. Este fue el resultado de una encuesta de Gallup realizada en julio de 2025 El número cayó aún más al 50% – y que sólo el 54% de los estadounidenses en edad legal para beber informaron haber consumido alcohol, la cifra más baja registrada por Gallup en 90 años.
El Informe del mercado del vino de BMO 2025Un análisis anual de la industria realizado por el Banco de Montreal, que rastrea las tendencias que dan forma a las industrias vitivinícolas globales y estadounidenses, citó datos de encuestas de salud a largo plazo de los Institutos Nacionales de Salud que mostraron caídas similares. En los últimos 20 años, la proporción de jóvenes de 18 a 20 años que informaron haber bebido alcohol ha caído de casi el 70% a alrededor del 35%. En el grupo de edad de 21 a 25 años, la proporción de consumidores de alcohol se mantiene estable en alrededor del 80%, pero el número de abstinencias de alcohol autoinformadas se ha reducido a casi la mitad.
Sin embargo, otros datos complican el panorama.
Según la firma de investigación de mercado de bebidas IWSR, que compartió sus hallazgos exclusivo de Reuters A diciembre de 2025, la cantidad promedio de bebidas consumidas por semana por los adultos estadounidenses no ha cambiado significativamente desde 1975. La proporción de adultos de la Generación Z en los EE. UU. que informaron haber bebido en los últimos seis meses también aumentó del 46 % en 2023 al 70 % en 2025.
En resumen, los resultados sugieren que es posible que menos estadounidenses estén bebiendo, pero aquellos que lo hacen tal vez no beban tanto como sugieren las encuestas que se centran únicamente en la participación.
El director George Koob del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo en Bethesda, Maryland, dijo que la creciente conciencia sobre los riesgos para la salud del alcohol es una de las principales razones de la disminución general.
Cita Datos del Instituto Nacional del CáncerKoob dijo que se estima que entre el 4% y el 6% de los casos de cáncer en los EE. UU. ahora se atribuyen al consumo de alcohol, lo que lo convierte en la tercera causa prevenible más común de cáncer después del tabaco y la obesidad.
“Si te sientes mejor cuando no bebes, debes escuchar a tu cuerpo porque está tratando de decirte algo”, dijo Koob. “Y creo que estos jóvenes están haciendo eso”.
Pero aunque muchos expertos creen que la disminución tiene claros beneficios para la salud, algunos dudan en celebrarlo abiertamente.
Keanan Joyner, profesor de psicología en UC Berkeley que ha estudiado los trastornos por uso de alcohol y sustancias durante una década, dijo que está cada vez más preocupado por el impacto que la reducción del consumo de alcohol podría tener en la vida social de los jóvenes.
“Estoy tratando de que estos niños piensen en salir más en lugar de estudiar todo el tiempo”, dijo Joyner sobre sus alumnos. “Tienes 19 años. Tienes que salir”.
Joyner señaló una tendencia a largo plazo de disminución de los vínculos sociales entre los adultos jóvenes, como se señala en el informe del Cirujano General de EE. UU., Dr. Vivek H. Murthy, de 2023: “Nuestra epidemia de soledad y aislamiento.” El informe encontró que entre 2003 y 2020, el aislamiento social del estadounidense promedio aumentó 24 horas al mes, mientras que el tiempo que pasaba con amigos disminuyó 20 horas al mes.
“Hay menos socialización”, dijo Joyner.
En la Universidad de Stanford, la profesora de psiquiatría Anna Lembke, autora de “Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence”, se hizo eco de estas preocupaciones y advirtió contra asumir que beber menos alcohol conduce automáticamente a un mejor bienestar.
“Yo no diría que los jóvenes son más sanos”, dijo Lembke. “Los jóvenes de hoy tienen otros problemas y otras drogas por las que intercambian el alcohol”.
Lembke señaló la creciente dependencia de los medios digitales y un subgrupo de la Generación Z que rara vez sale de casa. “Hay muchos problemas con el uso de los medios digitales para satisfacer nuestras necesidades emocionales”, dijo.
Las consecuencias sociales podrían ser profundas.
En una encuesta realizada en noviembre de 2024, la firma de investigación global GWI encontró que el 80% de los casi 2000 Generación Z Los adultos informaron sentirse solos el año pasado, en comparación con sólo el 45% de los baby boomers.
“Estos niños me están rompiendo el corazón”, dijo Joyner, y agregó que incluso los estudiantes que trabajan en su laboratorio parecen profundamente distantes.
Algunos investigadores, como Lembke, han cuestionado si el alcohol simplemente está siendo reemplazado por otras sustancias, lo que socavaría la noción de que los jóvenes están tomando decisiones más saludables. Sin embargo, los datos disponibles sugieren que este puede no ser el caso, al menos no a gran escala.
El 2024 Encuesta Nacional de Uso de Drogas y Salud encontró que el consumo de cannabis aumentó entre los adultos mayores de 26 años, mientras que disminuyó entre los de 18 a 25 años. El consumo también ha disminuido entre los estudiantes de secundaria.
En diciembre de 2025, la Universidad de Michigan publicó sus resultados encuesta anual Monitoreando el Futuro de más de 20.000 estudiantes en todo el país que demuestran niveles récord de abstinencia. Alrededor del 82% de los estudiantes de décimo grado y el 66% de los de 12º grado dijeron que no habían consumido cannabis, alcohol o nicotina en los últimos 30 días, los niveles más altos en los más de 50 años de historia de la encuesta.
La disminución del consumo de alcohol también está afectando a la industria del alcohol.
En el Área de la Bahía, Las bodegas del condado de Sonoma experimentaron una disminución promedio del 14% Según la Encuesta sobre salas de degustación de 2025 de Wine Business Monthly, la asistencia a las salas de degustación aumentará en 2024. Según Community Benchmark, que rastrea el desempeño de las salas de degustación en toda la industria del vino, la asistencia cayó otro 8,4%. En noviembre de 2025, el condado de Sonoma se sometió a Vintners, una organización sin fines de lucro que representa a 250 bodegas. una reestructuración importanteRecortes de empleo debido a la caída de las ventas de vino.
El New York Times informó sobre ello a nivel nacional en diciembre. Jim Beam detuvo la producción en su destilería insignia durante un año en Clermont, Kentucky. Brown-Forman, el fabricante de Jack Daniel’s y Old Forester, despidió a 650 empleados ante la caída de la demanda.
Las ventas de alcohol cayeron alrededor de un 5% en general el año pasado, informó el Times, citando un menor consumo y una presión adicional de los aranceles del presidente Donald Trump, particularmente sobre las exportaciones a Canadá.
Al mismo tiempo, la demanda de alternativas sin alcohol ha aumentado considerablemente, aunque la mayoría de los consumidores siguen bebiendo alcohol con moderación en lugar de abandonarlo por completo. Más del 90% de ellos Las personas que beben cerveza sin alcohol también consumen cerveza normal.Los datos de Gallup lo muestran.
Los datos de NielsenIQ muestran que la cerveza sin alcohol ahora representa más del 3% de las ventas de cerveza en EE. UU., frente a solo el 0,3% en 2018. Las ventas combinadas de cerveza, vino y licores sin alcohol ascendieron a 925 millones de dólares. Disponible anualmente en tiendas fuera de las instalaciones de EE. UU. a partir de agosto.
Athletic Brewing, el principal productor de cerveza sin alcohol del país, fue la octava cervecería artesanal por volumen en Estados Unidos el año pasado, según la Asociación de Cerveceros. Alrededor del 20% de los restaurantes con estrellas Michelin en todo el país ahora venden productos Athletic, dijo el cofundador Bill Shufelt.
“Es una tendencia que aún se encuentra en las primeras etapas de adopción”, dijo Shufelt.
Tate Huffard, fundador de Best Day Brewing, con sede en Sausalito, dijo que los clientes prefieren “cruzar los peatones”: alternar bebidas alcohólicas y no alcohólicas en la misma salida.
“Alguien entrará, beberá un buen tequila para empezar”, dijo Huffard, “y luego beberá nuestra cerveza mexicana NA”.
Incluso los cócteles sin alcohol están evolucionando más allá de las bebidas sustitutivas azucaradas.
Hace unos años, Yasmin Santos fundó Altar Native, un servicio de catering de bar sin alcohol con sede en San Francisco que ofrece bebidas elaboradas con ingredientes botánicos como kava, kanna y loto azul, ingredientes tradicionalmente asociados con la relajación y la mejora del estado de ánimo.
“A la gente simplemente le encantó”, dijo Santos.
Después de su aparición en “How I Build This” de NPR, la demanda de sus productos se disparó. Santos dijo que espera que el aumento de los refrescos pueda ayudar a atraer a las personas, especialmente a los adultos jóvenes, a regresar a los espacios sociales compartidos.
“Nos estamos alejando del alcohol”, dijo, “y avanzando hacia una conexión auténtica”.
