El Partido Laborista finalmente está haciendo lo que debería haber hecho hace años: lo que ambos lados de la política deberían haber hecho hace años.
El NDIS colapsó, se desvió y se convirtió en un monstruo fiscal. Originalmente se pronosticó que costaría 8 mil millones de dólares al año, pero la Comisión de Productividad revisó esa cifra a 15 mil millones de dólares. Sin embargo, ahora son 50 mil millones de dólares al año y, salvo eso, se espera que alcancemos los 70 mil millones de dólares al final de la década.
La retirada no es el escándalo que a los Verdes, como era de esperar, les gustaría creer. El verdadero escándalo es que todo salió tan mal en primer lugar, y que el partido político que ahora afirma ser el salvador responsable es en realidad el mismo partido que lo construyó, lo diseñó y lo santificó, negándose durante años a admitir lo mal que salió todo.
De hecho, cada vez que la Coalición insinuaba siquiera que podrían ser necesarios recortes, se los retrataba como villanos dispuestos a pisotear a todas las personas discapacitadas. Cuando comentaristas como yo planteamos desde el principio nuestra preocupación de que un NDIS corría el riesgo de un crecimiento insostenible, fuimos condenados como neoliberales desalmados.
Esa es la verdadera historia aquí. No la valentía de que el trabajo de limpieza finalmente se esté llevando a cabo, sino la cobardía y la hipocresía de la negación hasta ahora por parte de la izquierda.
El NDIS fue una de las creaciones de las que los laboristas estaban más orgullosos, o eso nos decía una y otra vez. Se considera la política social equivalente a Medicare de esta generación. Se vendió como compasivo, necesario y transformador del país. Y en principio, por supuesto, eso fue todo. Los australianos con discapacidades graves merecen algo mucho mejor que el sistema mosaico al que han tenido que enfrentarse. Pocos lo discutieron.
Pero las buenas intenciones no excusan el mal diseño, y el sentimiento no sustituye a la disciplina fiscal cuando se emprenden reformas sociales serias.
Jim Chalmers se ha convertido en un especialista en medias verdades disfrazadas de franqueza, dice PVO
“El Partido Laborista ha creado un sistema con límites débiles y una enorme santidad política”. Y sucedió bajo la dirección de Julia Gillard: un intento desesperado y apresurado de dejar un legado antes de su inevitable deposición”, escribe Peter van Onselen, editor de política del Daily Mail.
Los laboristas crearon un sistema con márgenes flexibles, límites débiles y una enorme santidad política. Y sucedió bajo la dirección de Julia Gillard: un intento desesperado y apresurado de dejar un legado antes de su inevitable destitución.
Una vez que todo esto haya sucedido, cualquier intento de cuestionar la dirección del NDIS podría ser descartado como despiadado o algo peor. Entonces continuó expandiéndose. Más gente, más servicios, más cosas que nunca deberían estar ahí. Y la política detrás de esto premió esta indulgencia en lugar de una moderación prudente.
Ahora el Partido Laborista quiere crédito por detectar lo obvio. ¿De repente los ministros hablan el lenguaje de la sostenibilidad, la disciplina y la intención original, como si esta oscura revelación hubiera surgido de la nada?
En la práctica fue abandonado porque los gobiernos carecieron del coraje para imponerlo, y el partido más responsable de esta cultura del subterfugio fue el Partido Laborista porque siempre quiso el halo de haber creado el NDIS sin pagar nunca el precio de admitir de qué evolucionó.
Sí, la coalición era débil, temía las campañas de miedo de los laboristas y cedió demasiado rápido cuando se propusieron medidas de austeridad fiscal interna. Esto no debería sorprender a nadie. La Coalición moderna se ha quedado atrás en una reforma seria de las relaciones laborales desde el fiasco de Work Choices, y esta desgana sólo se ha visto reforzada por el uso regular por parte de los laboristas de las campañas de Medicare, incluso en las últimas elecciones.
Las generaciones recientes de políticos conservadores no han tenido el coraje de arriesgarse a la derrota si se mantienen leales a políticas ideológicas sólidas. Creen en poco y luchan por presentar argumentos convincentes para convencer a los votantes incluso si lo hacen.
Eso nos lleva a Albo. Se vendió a sí mismo como un correctivo a los sucios hábitos de la política moderna. Más integridad y más honestidad. Más respeto y menos vueltas. Ciertamente, menos excusas y menos viejos trucos en los que los políticos cuentan historias que son técnicamente justificables pero deliberadamente incompletas.
Pero esa es exactamente la cultura que Albo está dando forma ahora. No es nuevo, no lo inventó, pero prometió ir más allá. Moralizar sobre la necesidad de investigar el desarrollo del NDIS fue un ejemplo, pero hay muchos más.
La retirada del NDIS no es un escándalo. El hecho de que se pusiera tan mal en primer lugar es
Peter van Onselen dice que los australianos han estado bajo presión del gobierno por el NDIS durante años
El tesorero Jim Chalmers fue el ejemplo más claro de un ministro que cayó por debajo del listón que Albo había fijado para su equipo antes de ganar las elecciones de 2022. Chalmers se ha convertido en un especialista en verdades a medias disfrazadas de franqueza. Cuando se trata de economía, inflación, consolidación fiscal y, por tanto, de una cuestión como el NDIS, la fórmula es siempre la misma.
Tome un pedazo de realidad que halague al gobierno y repítalo sin cesar. Dejemos de lado la parte que señala la propia responsabilidad del Partido Laborista y esperemos que los medios de comunicación no se den cuenta o no se molesten en enfatizar ese punto.
En cuanto a los déficits, Chalmers reclama regularmente créditos por ahorros medidos con respecto a proyecciones presupuestarias de la era de la pandemia que se basan en suposiciones del peor de los casos que nunca sucedieron, convirtiendo la brecha entre una línea de base falsa y una realidad mejor en evidencia de disciplina laboral.
En cuanto a los superávits, señala el superávit de caja subyacente de 22.100 millones de dólares en 2023 y el superávit de 15.800 millones de dólares en 2024 como prueba de una gestión económica superior, pero ignora el hecho de que gran parte de la mejora se debe a unos ingresos tributarios superiores a los esperados, a los altos precios de las materias primas y a un mercado laboral ajustado, más que a una restricción estructural del gasto.
En cuanto a la inflación, habla de descuentos en energía para reducir la cifra general, aunque eso halaga las cifras publicadas sin hacer lo suficiente para reducir las presiones subyacentes sobre los precios.
Y cuando la inflación sigue siendo persistente, recurre a acontecimientos globales (más recientemente, el conflicto de Medio Oriente), a pesar de que la inflación subyacente ya estaba muy por encima del objetivo del RBA antes de que surgieran estas excusas, razón por la cual las tasas de interés también estaban aumentando antes de la crisis de Medio Oriente.
Todo esto es engaño en forma política. No porque cada palabra sea incorrecta, sino porque la presentación está diseñada para hacer que el público dude de lo que claramente está frente a él.
En el NDIS, Chalmers y sus colegas ahora quieren parecer administradores sobrios que limpian un plan que se ha salido de control. Pero, ¿dónde está la misma franqueza sobre cómo se convirtió en un agujero fiscal? ¿Dónde está la contundente admisión de que una de las reformas más famosas del Partido Laborista tuvo fallas estructurales desde el principio, estaba políticamente protegida y podía ser engañada porque nadie quería asumir la vanidad moral involucrada?
¿Dónde está la honestidad de que el Proyecto de Ley de Reparación existe precisamente porque la clase política, encabezada en gran parte por el Partido Laborista, prefirió el aplauso a la disciplina fiscal?
Quieren crédito por crearlo y crédito por arreglarlo, política clásica de la era Albo a pesar de su promesa de ser diferente. Y con la oposición desorganizada y un control más débil de lo que debería, es probable que Albo escape porque no hay una oposición viable capaz de expresar una creciente insatisfacción con el desempeño del primer ministro y ejercer su influencia en las elecciones.
Para no ser devorado por los votantes, sólo hay que ser bueno, simplemente mejor que la alternativa, y eso no es difícil en este momento.
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