Los viajeros que crucen el puente Richmond-San Rafael desde East Bay hacia el condado de Marin notarán un gran cambio la próxima semana.
Por primera vez en aproximadamente seis años, el sendero accesible para peatones y bicicletas en el lado derecho del piso superior en dirección oeste no estará disponible durante el trabajo del lunes por la mañana. En su lugar, la barrera móvil se aparta, liberando el arcén nuevamente como acceso de emergencia y carril de emergencia. El acceso al sendero se restablecerá los fines de semana.
“Esperamos con ansias el cambio”, dijo Rollie Katz, director ejecutivo de la Asociación de Empleados Públicos de Marin, el sindicato que representa a la mayoría de los empleados del condado, incluidos los trabajadores peor pagados.
El martes, una avería de un vehículo en el piso superior en dirección oeste complicó el viaje matutino a Marin. Katz dijo que los miembros del sindicato informaron que su viaje normal de una hora al trabajo se extendió a más de dos horas.
“Si esto sucede en el futuro, los servicios de emergencia pueden trasladar el vehículo averiado al arcén y eliminar el retraso”, dijo Katz. “En la situación actual, los vehículos de emergencia deben atravesar el tráfico sin desvíos. Esto hará que sea más rápido”.
El proyecto es un proyecto piloto entre Caltrans y la Comisión de Transporte Metropolitano-Autoridad de Peaje del Área de la Bahía.
Después de una reunión de seis horas en agosto, la Comisión de Conservación y Desarrollo de la Bahía de San Francisco aprobado el plan para reducir el acceso al camino del puente para que las autoridades puedan explorar un posible carril de cercanías a través del puente. La aprobación culminó un debate de varios años sobre qué hacer con el sendero, que comenzó en noviembre de 2019 como un proyecto de prueba de cuatro años.
“Después de recibir la aprobación del BCDC, la MTC actuó rápidamente e implementó cambios en el otoño”, dijo la supervisora del condado de Marin, Stephanie Moulton-Peters, vicepresidenta de la Comisión de Transporte Metropolitano. “También han estado hablando con la comunidad ciclista sobre el sistema de transporte y el remolque para satisfacer las necesidades de una amplia gama de ciclistas y tipos de bicicletas y han desarrollado un proyecto piloto que me complace lanzar el 27 de octubre”.
El llamado proyecto piloto modificado requerirá que las cuadrillas muevan la barrera dos veces por semana para permitir el acceso a tiempo parcial al sendero los fines de semana. Mover la barrera de mantenimiento cuesta alrededor de 500.000 dólares al año. Según el MTC, se espera que el nuevo cronograma duplique estos costos anuales.
El camino estará cerrado desde las 11 p. m. los domingos hasta las 2 p. m. los jueves, y la barrera se apartará para restaurar el acceso de emergencia en el arcén. El acceso al sendero permanece restablecido por el resto del tiempo.
Durante la fase de prueba de tres años, el sendero también estará abierto en días festivos seleccionados. Estos incluyen el Día de los Caídos; Día de la Independencia si se celebra un lunes; Día laboral; Semana de Acción de Gracias desde el miércoles por la tarde hasta el domingo por la noche; y la semana de Navidad a Año Nuevo.
En las entradas del puente hay carteles que informan a ciclistas y peatones del nuevo horario de apertura.
Los días en que el sendero está cerrado, hay disponible un servicio de transporte gratuito con remolque para bicicletas de 6 a. m. a 8 p. m. El servicio de transporte para recoger y dejar está disponible en la parada de autobús de AC Transit en Tewksbury Avenue en el vecindario de Point Richmond. En Marin, la parada del autobús está ubicada en el estacionamiento de Vista Point, cerca de la intersección de Francisco Boulevard East y Main Street en San Rafael.
Los miembros de la Coalición de Bicicletas del Condado de Marin siguen decepcionados de que la Comisión de Conservación y Desarrollo de la Bahía haya aprobado el cambio, “que creemos que compromete el acceso a Baylands y va en contra de la misión de la agencia”, dijo Warren Wells, director de políticas y planificación de la organización.
“Un servicio de transporte no reemplaza las 4 millas de Bay Trail y esperamos que hoy en día menos personas utilicen el servicio de transporte que las que recorren el sendero”, dijo Wells. “Sin embargo, MCBC está trabajando estrechamente con MTC para garantizar que se atienda a la mayor cantidad posible de usuarios potenciales y que nadie se quede atrás porque su bicicleta no cabe en el remolque”.
Una condición para la aprobación del BCDC es que los funcionarios recomienden usar $10 millones en fondos de peaje del puente de la Medida Regional 3 para proyectos que mejoren la conectividad de bicicletas y peatones desde Richmond hasta el puente.
Caltrans y MTC aún no pueden garantizar la financiación porque Richmond primero debe completar la planificación del proyecto y la documentación ambiental.
Otra condición es que las autoridades estudien el impacto del proyecto piloto en la seguridad, el tráfico en los puentes y las comunidades vulnerables. Después de tres años, se espera que Caltrans y la Comisión de Transporte Metropolitano presenten sus conclusiones y una propuesta de plan a largo plazo al BCDC. El objetivo es crear un carril de tiempo parcial para vehículos compartidos y transporte público.
“Esperamos que no les lleve tres años ver que pueden hacerlo”, dijo Katz. “Sería un gran alivio”.
El Departamento de Transporte de Marin examinó previamente la posibilidad de agregar un tercer carril a través del puente. El estudio encontró que costaría entre 70 y 90 millones de dólares realizar mejoras para adaptarse al cambio. Costaría $220 millones adicionales crear una conexión entre la Interestatal 580 y la Autopista 101 en dirección oeste que pueda manejar el tráfico adicional.
“En ese momento, realmente no estábamos pensando en un carril para autobuses y vehículos compartidos de tiempo parcial”, dijo Anne Richman, directora ejecutiva de la Autoridad de Transporte de Marin. “Acabamos de mirar un tercer carril, por lo que las configuraciones entre esas dos cosas pueden ser diferentes”.
Richman dijo que estarán atentos al progreso del proyecto.
“Estamos particularmente interesados en ver si esto crea un buen equilibrio para los diferentes usuarios del puente”, dijo Richman. “Estamos interesados en los resultados de la nueva configuración”.
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