Al escuchar al presidente Donald Trump hablar sobre la decapitación de los líderes de Venezuela por parte del ejército estadounidense, queda claro que el acto tenía más que ver con el petróleo que con cualquier otra cosa. Nuestra descarada búsqueda de las mayores reservas de petróleo que quedan en el mundo debería servir como una llamada de atención para California y su menguante compromiso con un futuro energético independiente y renovable.
La voluntad política del estado de continuar la transición para alejarse del petróleo ha disminuido significativamente a medida que los residentes se resisten al costo de todo en California, particularmente el costo crónicamente alto de la gasolina y los picos periódicos durante una inactividad de la producción.
La asequibilidad es tendencia. La adaptación al cambio climático no es el caso. ¿Por qué si no el gobernador Gavin Newsom impulsaría una legislación el año pasado para perforar más pozos petroleros en el condado de Kern?
La dependencia del Estado de los productos petroleros, que se refleja en todo el país, revela un lado despreciable: estamos dispuestos a emprender acciones militares en nuestro hemisferio, principalmente para ampliar nuestro control sobre este recurso.
Esto de ninguna manera es una defensa de Nicolás Maduro. Su desprecio por la democracia, el Estado de derecho y su propio pueblo lo hicieron justamente impopular. Ha administrado terriblemente mal su tierra, que tiene más del doble del tamaño de California. La acusación federal revelada contra Maduro contiene ejemplos detallados de su papel en el tráfico internacional de drogas para beneficio personal.
Pero Maduro no es el único jefe de Estado con este linaje político. Sin embargo, tiene una cosa que los demás no tienen: se estima que a su país le queda el 20% del petróleo que queda en el planeta. Y eso parece ser lo que más le importa a Trump.
“El negocio petrolero en Venezuela ha sido un fracaso durante mucho tiempo, un fracaso total”, dijo Trump a los periodistas después de la captura nocturna de Maduro y su esposa el sábado, en la que murieron al menos 40 venezolanos. “Vamos a dejar que nuestras grandes compañías petroleras estadounidenses, las más grandes del mundo, intervengan, gasten miles de millones de dólares, arreglen la infraestructura gravemente dañada, la infraestructura petrolera, y comiencen a ganar dinero para el país”.
La mayor refinería de petróleo de California, Chevron, también es la compañía petrolera estadounidense que opera en Venezuela.
Esta medida audaz encaja con la visión del mundo de Trump. No toma en serio el cambio climático, pero le preocupa profundamente expandir la producción de combustibles fósiles y fortalecer el poder de nuestro país en el hemisferio. La captura de Maduro es sólo la última ampliación de la cartera petrolera del presidente.
Pero ¿cuáles son los valores de California?
¿Queremos ser beneficiarios silenciosos de una presidencia que busca dominar este recurso? ¿O nos esforzamos por lograr la independencia económica de los cárteles petroleros alejándonos de sus productos?
Newsom termina su mandato de ocho años como gobernador con, en el mejor de los casos, un historial mixto. Él y el fiscal general Rob Bonta están luchando contra los esfuerzos federales para revocar el plan de California de poner fin a las ventas de automóviles a gasolina para 2035. Pero la transición desde el motor de combustión interna simplemente no es particularmente popular. Estamos en una proverbial bifurcación del camino.
Newsom ha exhibido esta extraña relación de amor y odio con el petróleo, anhelando mantener a California en funcionamiento en el corto plazo mientras denigra a sus fabricantes como los arquitectos de nuestra crisis climática. Su relación con la industria se volvió más que disfuncional. Dado que las refinerías de California han cerrado en los últimos años y empresas como Chevron han trasladado sus oficinas a otros lugares, el estado es vulnerable a la escasez.
Esta mala gestión ha hecho que los costos de alejarse del petróleo parezcan insuperables.
Newsom le ha hecho el juego a Trump mediante una gestión torpe de los recursos.
Estados Unidos no debería convertirse en uno de los últimos señores de la guerra petroleros del mundo. Y California no debería unirse. Un futuro de independencia energética a través de recursos renovables no sólo es bueno para el planeta, sino también para la democracia global.
Tom Philp es columnista del Sacramento Bee. ©2026 La abeja de Sacramento. Distribuido por la agencia Tribune Content.
