Con las ofensivas de la NBA luchando en situaciones de media cancha, la cuestión de una ofensiva estructurada versus un sistema de lectura y reacción es una escala móvil que varía de un equipo a otro. Los jugadores más jóvenes y menos experimentados tienden a beneficiarse de instrucciones de juego fijas, con la idea de que a medida que se acumulen juegos y temporadas, eventualmente podrán controlar la posesión de forma independiente dependiendo de lo que presente la defensa contraria.
Un equipo como Houston, el Ofensiva en el tercio inferior del campo desde que el entrenador en jefe Ime Udoka asumió el cargo en 2023, es un estudio de caso interesante. En cuanto a edad, los Rockets están firmemente en el medio del grupo. tanto minutos como uso se tienen en cuenta, lo cual tiene sentido dado el enfoque de Udoka sobre las cosas. No demasiado joven para que un grupo requiera instrucción ni demasiado mayor para otorgarle total autonomía.
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“Es un equilibrio”, dijo Udoka a finales del mes pasado. “No somos el equipo más rápido, pero no quiero detenerme y ordenar las jugadas cada vez. Creo que a veces hay que lograr la mirada o el tiro correcto. Pero aquí estamos hablando de desarrollar a nuestros jóvenes. Entendemos lo que estamos obteniendo y cuándo atacar: Amen (Thompson) y Reed (Sheppard) están en ese barco. Al mismo tiempo, no quiero frenar y dejarles pensar demasiado. Use sus fortalezas y no les quite las suyas”. Agresividad.”
Las palabras de Udoka son particularmente conmovedoras cuando se trata de Sheppard, la ex selección número 3 cuyo tiempo de juego se ha duplicado debido a su desarrollo como un creador de juego confiable y un buen defensor de piso. Los Rockets han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, con Sheppard promediando 19,2 puntos, 5,0 asistencias y 4,2 rebotes por partido y lanzando un impresionante 46,3% de triples en casi 11 (!) intentos, además de 2,2 robos y 1,0 tapones por noche. Durante ese lapso, fue tercero en minutos y segundo en rating neto, además de registrar la mejor proporción de asistencias y pérdidas de balón del equipo.
Lo que es notable es la reciente mejora de Sheppard como creador. Ya sea debido a un aumento de confianza, un coeficiente intelectual creciente o ambos, Sheppard parece confiado con el balón en sus manos, capaz de hacer pases circulares, encontrar amenazas cuesta abajo o simplemente mantener vivas las jugadas. Según Second Spectrum, los 63 puntos de asistencia de Sheppard en los últimos cinco juegos lo colocan entre Stephon Castle y LaMelo Ball, una buena señal para su desarrollo.
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En otras palabras, parecía un auténtico titular de la NBA en todos los sentidos. Uno realmente muy bueno.
Por supuesto, dadas las similitudes entre Sheppard y el lesionado Fred VanVleet, mucho de lo que Sheppard puede lograr esta temporada se verá desde esa perspectiva. VanVleet es ampliamente considerado uno de los mejores administradores de campo, con una habilidad especial para limitar las pérdidas de balón mientras mantiene la ofensiva organizada. (Los problemas de Houston en el campo la temporada pasada se debieron más a cuestiones de espacio, personal y tácticas que la estructura de VanVleet no siempre pudo acomodar).
Anteriormente llamé a Sheppard un iniciador de bajo riesgo, pero hay una advertencia sobre la “recompensa potencialmente muy buena” que es necesario agregar. Una cosa es ser una fuente confiable de seguridad del balón: su tasa de pérdida de balón de 10,4 se ubica en el percentil 83 entre los escoltas, según Cleaning the Glass. es algo diferente ser El Un buen tirador exterior y reubicador que juega junto a Kevin Durant, uno de los jugadores más convincentes de la historia de la NBA. Es aún más desconcertante si se considera la insistencia de Houston en realizar cada tiro. Pero a 3. Los Rockets están en el puesto 28 en porcentaje de triples, pero silenciosamente han subido al puesto 22 en los últimos cinco juegos, en gran parte debido a la presencia de Sheppard. Simplemente es un tirador demasiado bueno en un equipo de baja fuerza para ser enterrado en el banco, especialmente considerando lo que puede hacer con el balón en sus manos.
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(El libro se publica sobre Houston, y en la postemporada, los equipos lanzarán cada zona posible a los Rockets, obligándolos a vencerlos desde lo profundo. El espaciamiento de Sheppard tiene el potencial de cambiar el plan de juego de Udoka, una necesidad si tienen alguna esperanza de llegar a los playoffs en unas pocas semanas).
Pero, ¿cuál es el papel fundamental de Sheppard en este equipo y dónde y cómo encajarlo? Actualmente ha sido insertado en la alineación titular mientras Jabari Smith Jr. se recupera de una lesión en el tobillo, pero Udoka dijo a los periodistas que Smith volverá a su papel original a su regreso, empujando a Sheppard de regreso a las reservas.
Francamente, si es titular o sale de la banca no es tan importante como quién termina los partidos, y aquí es donde Sheppard realmente puede dejar su huella. Los Rockets siguen siendo una de las unidades clave más confusas de la liga, con la tercera peor tasa de pérdidas de balón y una calificación neta entre los 10 últimos a pesar de la tasa de rebotes ofensivos número uno. La mayoría de los minutos de Sheppard se comparten con los titulares y el suplente Clint Capela, y está claro que Houston ha impulsado el desarrollo colectivo de Sheppard y Thompson para su éxito a largo plazo.
Aún así, es crucial que Sheppard tenga el tiempo, la libertad y el personal para hacer lo mejor que pueda. Udoka ha probado ambos enfoques, permitiendo a Sheppard actuar sobre la marcha y llamándolo para ejecutar sets reales, y esa combinación es la forma en que el base de segundo año puede prosperar rápidamente.
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“Es un poco de ambas cosas”, dijo Sheppard recientemente a Yahoo Sports sobre cómo ve la cancha en tiempo real. “La defensa no va a ser la misma en cada jugada o cada vez que recorras el campo, así que tienes algunas jugadas en tu bolsillo que definitivamente puedes realizar”.
La pregunta sobre Sheppard seguirá surgiendo hasta el final de la temporada. Se entiende que Udoka prefiere a los jugadores defensivos y Sheppard es un creador de juego en ese sentido. Sí, su tamaño y estructura lo convierten en un objetivo, y podría ser un punto focal en los playoffs, pero no se puede negar su mentalidad cuando se alinea en ese extremo de la cancha. Sheppard se ubica en el percentil 76 en DARKO DPM, una métrica de impacto defensivo por cada 100 posesiones, y está en el percentil 84 en Stop%, una Bola de datos Combinación de robos, tapones y faltas ofensivas por cada 100 posesiones.
No hay duda de que Sheppard tiene las herramientas necesarias para ser un jugador de gran impacto durante un largo período de tiempo. Pero la frecuencia con la que se le da la oportunidad, cómo afecta el orden de operaciones en Houston y la conexión entre los dos, es el factor subyacente más importante en el éxito de los Rockets, tanto ahora como en el futuro.
