California, que alguna vez fue la joya azul intenso de la corona demócrata, se está volviendo violeta.
Casi el 40 por ciento de los californianos votaron por Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2024.
Es un hecho que perjudica a Ethan Agarwal, un empresario tecnológico que se describe a sí mismo como demócrata de Clinton, pero también es la base de su campaña para reemplazar a Gavin Newsom.
“Los demócratas a nivel nacional se sienten alienados por la dirección del Partido Demócrata”, dice Agarwal.
Destaca la obsesión con políticas progresistas como los derechos de las personas transgénero y sostiene que la economía debería ser una máxima prioridad.
El capitalista de riesgo de Silicon Valley se autodenomina un “demócrata perdido” y cree que hay legiones de votantes de California que ven a personas como Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez y piensan: ese no es mi partido.
Ha recaudado más de 100 millones de dólares de varias nuevas empresas, incluida una aplicación de audio fitness y una plataforma fintech.
Ahora planea recaudar 30 millones de dólares antes de las primarias de junio, en un campo abarrotado en el que sigue siendo un perdedor.
El presidente Donald Trump, seguido por la primera dama Melania Trump, le da la mano al gobernador de California, Gavin Newsom, a su llegada al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, California, el 24 de enero de 2025, para visitar la región devastada por los incendios de Palisades y Eaton.
Sus mayores activos, dice, incluyen un pasaporte canadiense y antecedentes libres de los vínculos políticos nacionales que obstaculizan a California.
“No nací en Estados Unidos. Nací en Canadá. Por eso no puedo postularme para presidente”, dice.
Agarwal no es fanático de Newsom, quien, según él, ha utilizado la gobernación como púlpito para una candidatura presidencial.
“Newsom ha querido postularse para presidente toda su vida”. Y la forma más fácil de no molestar a la gente es no hacer nada en absoluto”, dice, argumentando que se necesitan “grandes cambios” “para arreglar este lugar”.
Agarwal, de 40 años, es un licenciado en finanzas de Wharton que se formó en Lehman Brothers y quizás entiende la economía mejor que algunos de sus competidores.
Ethan Agarwal, de 40 años, se postula para gobernador de California
Es el tema que le valió a Trump la Casa Blanca mientras los estadounidenses luchaban contra la creciente inflación en los supermercados.
En el período previo a las elecciones, Agarwal notó un comercial que estaba publicando el actual presidente: “Kamala es para ellos, el presidente Trump es para usted”.
“Trump publicó ese anuncio en todo el país y tuvo un impacto muy fuerte”, recuerda.
“La gente sentía que no podía permitirse la comida y ahora uno de los partidos principales se está centrando en el 0,1 por ciento del país que es transgénero”.
Agarwal dice que está de acuerdo con las posiciones del Partido Demócrata sobre LGBTQ y DEI, pero que no son las principales preocupaciones de los californianos.
“Si crees que DEI o los derechos trans son el mayor problema, está bien”. Te respeto. Pero no deberías votar por mí”, dice.
Entonces, ¿cuál es su principal prioridad? Inflación burocrática.
Agarwal acusa a Newsom de esencialmente comprar votos a través del vasto servicio público de California.
“El mayor empleador no es una empresa de tecnología”. No es una empresa de Hollywood. Es el estado de California. “Emplea a 275.000 personas”, afirma.
“Van a votar por este tipo porque les paga los salarios”.
Agarwal dice que 50 mil millones de dólares -una sexta parte del presupuesto estatal- se destinarán a pagar a los funcionarios públicos del estado.
“Sólo este año, Newsom ha contratado a 20.000 funcionarios, mientras que la población de California está, de hecho, disminuyendo”, añade.
Afirma que la motivación de Newsom es una estratagema cínica para mantener contenta a su base y llenar las arcas de la campaña.
“La razón por la que hace esto es porque el sindicato SEIU 1000 es un gran donante para su campaña”, dijo Agarwal.
Quizás aún más atroz es que revela que muchos de los trabajadores estatales ni siquiera viven en California.
“Así que les paga el estado de California y gastan su dinero en Nevada o Arizona”, añade.
Señala que el estado está perdiendo residentes: alrededor de 1,5 millones de personas abandonaron California entre 2020 y 2024.
“Eso es porque vivir aquí es demasiado caro”. “El precio medio de una vivienda aquí es de 900.000 dólares”, dice Agarwal.
Pero está lidiando con un campo abarrotado.
En las encuestas obtiene poco menos del 1 por ciento en un grupo dominado por demócratas del establishment como la ex congresista Katie Porter (21 por ciento) y el ex secretario del HHS Xavier Becerra (14 por ciento).
Dos republicanos, el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, y el comentarista de Fox News, Steve Hilton, también tienen cifras de dos dígitos, lo que plantea la posibilidad de que la división del voto demócrata pueda enviar a dos republicanos a las elecciones generales.
Pero las implicaciones para las carreras en California son nacionales.
“La elección para gobernador de California es la elección más grande que se avecina antes de las elecciones presidenciales de 1928”. Es crucial que el Partido Demócrata vuelva al sentido común”, afirma Agarwal.
Él cree que esto podría ser una señal de lo que vendrá en 2028 y podría transformar el éxito republicano el año pasado.
Sigue a las recientes victorias demócratas en Nueva York, Nueva Jersey y Virginia que se centraron en mensajes de “asequibilidad” y dejaron a la administración Trump luchando por cumplir su promesa de campaña de combatir la inflación galopante.
Gane o no, el diagnóstico de Agarwal sobre el grave problema del Partido Demócrata podría salvarlo. Si el partido no puede recuperar el 40 por ciento que votó por Trump en su estado más seguro, las cosas lucen sombrías en 2028.
“Cuento mi historia una y otra vez a tanta gente como quiera escucharme”, dice. “Mi historia funcionará o no”.
Cualquiera sea el caso, el Partido Demócrata ha comenzado a ajustar cuentas con sus “demócratas perdidos”, en el lugar donde esperaban luchar por la supervivencia.
