Para muchas personas con los medios, la oportunidad de comprar una propiedad de tres dormitorios en lo alto de un acantilado en el corazón de Norfolk por £125.000, a pocos metros de un concurrido centro turístico y con acceso directo a una de las playas de arena más hermosas de Gran Bretaña, sería una obviedad.
Sin embargo, estas personas nunca han estado en Hemsby, el pueblo vacacional costero por excelencia del que se dice que ofreció “1.200 años de diversión” y que ahora se hunde en el mar a una velocidad vertiginosa.
El pueblo, donde viven unas 3.000 personas, ha sufrido una grave erosión costera en los últimos años y muchas propiedades han sido abandonadas debido al desprendimiento de los acantilados.
Un informe del grupo climático One Home estimó anteriormente que un total de £584 millones en casas costeras en Inglaterra podrían perderse debido al derrumbe de acantilados para 2100.
Los residentes de Fakes Road lo saben muy bien, ya que vieron cómo se despedían de sus vecinos uno por uno mientras el mar les quitaba sus casas, sus hipotecas y sus medios de vida con una eficiencia despiadada.
Esta sombría situación es trágica para los involucrados y captura regularmente la imaginación del público, ya que el problema ahora es bien conocido y se manifiesta con una rapidez deprimente.
Un escalofriante mapa publicado por investigadores canadienses mostró que grandes extensiones de ciudades y pueblos costeros de Gran Bretaña, incluidos Hemsby y la cercana Great Yarmouth, estarían permanentemente bajo el agua si se esperara que el nivel del mar aumentara 1,6 pies.
“Oh, me gusta estar junto al mar”, cantaba nadie en Hemsby, el pueblo de Norfolk que se hundió en el mar.
El nuevo residente Martin Wiggins tiene que aceptar el alcance de su inversión de £125.000, que compró hace apenas dos meses.
A cada lado de la puerta de entrada cuelgan dos trozos de madera de yeso que, bromea, toca “para tener buena suerte” cada vez que sale de casa.
Sin embargo, su residencia de ancianos se encuentra a sólo unos metros del borde del acantilado.
De hecho, ya todos estamos acostumbrados a imágenes lúgubres de casas medio sumergidas cayendo al abismo llenas de recuerdos y objetos valiosos, y de enormes grúas derribando cabañas de playa en precario equilibrio.
Entonces, ¿por qué alguien que sabe lo que estamos haciendo ante la deprimente certidumbre de la aniquilación total de gran parte de la costa británica compraría una propiedad en la primera línea de la crisis, y mucho menos una para jubilarse?
Conozca a Martin Wiggins, de 70 años, un encantador jubilado que vende leña afuera de su adorable bungalow en Fakes Road.
Martin y su socio compraron su casa “para siempre” hace apenas dos meses por £125,000. No tienen hipoteca porque no se pueden ofrecer en la calle.
“Queríamos alejarnos de todo”, le dice Martin al Daily Mail desde el frente de su casa azul claro, “llevamos nueve años en Francia y queríamos un cambio”.
A cada lado de la puerta de entrada cuelgan dos trozos de madera de yeso que, en broma, toca “para tener buena suerte” cada vez que sale de casa.
Es una visión refrescante y alegre de una situación sombría, pero que tiene sus raíces en un miedo muy real y muy probable.
Justo detrás de la casa de Martin, escondido en un sendero público ahora cerrado al público, se encuentra el producto final de la inversión de seis cifras de la pareja: una choza podrida y muy dañada que alguna vez fue el hogar de alguien.
El letrero ahora parece una broma cruel para los residentes de Hemsby que viven al límite.
En la imagen: los residentes de Fakes Roads construyen defensas marítimas improvisadas
La costa norte de Norfolk está llena de casas muertas, lo que bien podría ser el destino de Martin
Esta propiedad abandonada justo detrás de la suya se ha convertido en un foco de comportamiento antisocial.
Hasta que el consejo lo elimine, se utilizará como alojamiento a tiempo parcial para adolescentes, exploradores de la ciudad y personas cercanas a hacer el bien que se deleitan pintando esvásticas y caricaturas genitales gráficas en las paredes y rompiendo las ventanas.
Con el tiempo, la tierra en la que se encuentra también será tragada por las olas y todos los recuerdos de la casa en el acantilado se desvanecerán.
¿Pero sabía esto Martin cuando compró su casa junto al mar?
Continuó: “No lo sabemos”. Sabíamos un poco sobre la erosión antes de comprarlo, pero pensamos: “Está bien, podrían manejar esto de alguna manera”.
“La gente a la que se lo compramos dijo que era una lotería”.
El valor de las propiedades a lo largo de las dos carreteras más afectadas, Fakes y The Marrams (una carretera costera más abajo del acantilado que ahora se ha erosionado casi por completo), ahora se considera completamente subjetivo.
Muchos residentes que alguna vez pudieron vender y recuperar algunas de sus pérdidas lo han hecho hace mucho tiempo, y otros residentes menos afortunados están desesperados por salir. Se sabe que impresionantes casas de la década de 1920 se venden por tan solo £ 9,000.
Y Martin no es el único residente nuevo.
Otra propiedad a lo largo de Fakes Road se vendió por £238.000 en agosto, según el agregador de propiedades. El mercado de mudanzas – este valor ya ha disminuido en £6.000.
Otros residentes han informado de haber perdido hasta 60.000 libras esterlinas en el valor de su casa.
Hay dos caras más relativamente nuevas en el pueblo. Simon y Geneve Measures, una encantadora pareja que compró su casa de campo de los años 20 por £190,000 en 2021.
Esta propiedad de tres dormitorios en Fakes Road se vendió por 238.000 libras esterlinas en agosto y, según el agregador de propiedades TheMoveMarket, ese valor ya ha caído 6.000 libras esterlinas.
Genevieve y Simon Measures han visto cómo desalojaban a sus vecinos uno a uno
Compraron su cabaña de los años 20 en 2021 por 190.000 libras esterlinas y no tienen un plan de contingencia real.
Nadie que vive en Hemsby cree que se pueda salvar la costa, pero piden apoyo
Por supuesto, eran conscientes del problema, pero asumieron que su propiedad, que estaba más alejada de la de Carole, podría capear la tormenta en curso. La realidad resultó ser completamente diferente.
El diseñador de sitios web Simon es presidente de Save Hemsby Coastline y divide su tiempo entre la campaña y su negocio independiente. Como muchos otros, no tiene ningún plan de emergencia en caso de que el mar lo arrastre a casa.
“Cuando investigamos, nos dijeron que cuesta alrededor de un metro al año, y así es, pero tenemos dos perros y un gato”, se ríe, “así que no podemos alquilar, ¿verdad?”
“Tenemos un remolque en el que podemos vivir por un tiempo”. Pero esa es la única opción. Puede que todavía nos queden algunos años, pero aquí no estamos hablando de años. Medimos en tormentas.
“Solo esta semana perdimos cinco pies en nuestro jardín delantero”. La casa de nuestro vecino está cada vez más cerca, la presionarán para que la derriben pronto.
“Cuando escuchamos la noticia de que los investigadores costeros se quejaban del estrés, pensamos: ‘¡En serio! ¿Quieres comerciar?'”
Sin embargo, Simon no cree que sea “moralmente incorrecto” que la gente compre y venda propiedades a lo largo de la costa maldita y a principios de este año incluso dio consejos a un buscador de casas que intentaba comprar la casa de su antiguo vecino por £9.000.
“Sólo quería utilizarla en verano”, explica, “así que le dije que, teniendo en cuenta que has gastado unas 900 libras esterlinas alquilando otra cabaña en la playa durante un mes, si la utilizas durante más de diez meses, te has ahorrado un poco de dinero”.
“Se le debería permitir vender su casa, pero debería haber la restricción de que debe verla usted mismo antes de comprarla”.
Para obtener más información sobre Save Hemsby Coastline y soporte, visite: Haga clic aquí.
