Unas horas después del discurso de reinicio de Keir Starmer, hablé con un ministro del Gabinete que era inquebrantablemente leal al Primer Ministro.
Pregunté si intervendrían para apoyarlo. “No”, respondieron. ¿Harían esto otros miembros del Gabinete de la manera coordinada que lo hicieron cuando él estaba al borde del abismo en marzo? “No, Downing Street no nos pidió que hiciéramos esto”.
¿Era cierto, como me acababan de decir, que otros ministros habían llegado al punto de quiebre y le dirían al Primer Ministro en la reunión de Gabinete de hoy que había llegado el momento de establecer un proceso para que dejara el cargo? “Si está bien, seguiré mi consejo”, dijeron en voz baja.
He hablado con otro ministro del gabinete sobre los rumores de que Starmer se marchará hoy. “Muchos colegas están al límite de sus fuerzas”, me dijeron.
Hablé con un miembro de alto rango de otro equipo de liderazgo. “Sí, ese es el plan”, me dijeron, “decirle que tiene que ir al gabinete”.
En los últimos días, la campaña para destituir al primer ministro ha parecido desorganizada y caótica. Pero ayer finalmente funcionó.
Comenzó poco después de que Starmer se retirara de su discurso final de “decisión o decisión”. Tres minutos después de abandonar el podio, habló un ministro del gabinete.
“No fue lo suficientemente radical”, dijeron desesperados. “No tiene nada más que decir”.
He hablado con otro ministro del gabinete sobre los rumores de que Starmer se marchará hoy. “Muchos compañeros están al límite de sus fuerzas”, me dijeron
El discurso había sido visto como la última oportunidad del primer ministro para salvarse. Pero en realidad su suerte ya estaba echada. De hecho, los diversos rivales del liderazgo habían decidido darle a Starmer suficiente margen de maniobra para ahorcarse en lo que habían predicho (correctamente) que sería otra repetición insulsa y sin sentido de sus posiciones anteriores. Y tan pronto como terminara, se abalanzarían sobre él.
La estrategia cuidadosamente elaborada fue la siguiente. Primero tuvieron que obtener el consentimiento de Catherine West, la diputada inconformista que había frustrado su propio desafío de liderazgo, para renunciar.
Esto se consiguió mediante una serie de amenazas, promesas y súplicas de todo el partido. El anuncio de West de que suspendería su oferta y en su lugar le pediría a Starmer que estableciera un calendario claro para su partida provocó un alivio temporal en Downing Street. Pero no duró mucho.
En cuestión de minutos, Chris Curtis, líder del Labor Growth Group y estrecho aliado de Wes Streeting, salió a la luz y pidió a Starmer que estableciera un calendario para su partida. Esto fue significativo porque demostró que los partidarios del ministro de Salud estaban dispuestos a movilizarse públicamente después de meses de indecisión percibida.
Un aliado de un candidato al liderazgo me dijo: “Los laboristas en el Parlamento irán y allanarán el camino”. Entonces los ministros dimitirán. Y, finalmente, el Gabinete actuará.
El director de campaña de otro candidato a liderazgo me dijo: “Básicamente, el PLP ha presentado una moción de censura contra Keir Starmer”.
“Cuando alcancen el número mágico de 80 nombres (el número necesario para lanzar un desafío directo si es necesario), el Gabinete le dirá que es hora de irse”.
Entiendo que el momento probablemente llegue hoy temprano. En este punto, a Starmer se le presenta una opción. Anuncie el horario. O se enfrenta a una ola de dimisiones ministeriales y de gabinetes.
El director de campaña de otro aspirante al liderazgo me dijo: “Básicamente, el PLP ha presentado una moción de censura contra Keir Starmer”.
Algunos de los últimos intransigentes -como el Secretario de Vivienda, Steve Reed- están pidiendo al Primer Ministro que luche hasta la muerte. Pero como comentó un ministro: “¿Por qué va a luchar realmente?” Mire su discurso. Está agotado. No le queda nada.
Esta opinión ahora está ampliamente extendida en todo el Gabinete y se ha visto reforzada por la respuesta sorprendentemente inepta del Primer Ministro a la crisis que ha envuelto su mandato. Las entrevistas sordas y miopes. La promesa de continuar durante otros diez años. La decisión surrealista de traer de vuelta a Gordon Brown y Harriet Harman. Y su discurso del Día de la Marmota.
Como me dijo un ministro del gabinete: “Mire la llamada “contraataque”. Fue un desastre. Downing Street es un desastre. No hay nadie allí que sepa lo que están haciendo. Es una zona muerta. Básicamente se han rendido”.
Pero otro ministro señaló directamente al propio Keir Starmer. “Sí, el número 10 ha fracasado como operación eficaz”.
“Pero en última instancia no es culpa de los empleados”. La culpa es de él. Él está enojado. Se siente traicionado. Y simplemente arremete contra todos y contra todo.’
A pesar de la hábil coreografía de los conspiradores, las divisiones persisten. Algunos de ellos quieren que Starmer proporcione un calendario breve para su salida, lo que le daría a Wes Streeting la mejor oportunidad de reemplazarlo. Otros quieren un calendario más largo que le dé a Andy Burnham el tiempo y el espacio para asegurarse un asiento y regresar triunfalmente a Westminster.
Pero por ahora estas divisiones se están borrando. Una cosa une ahora a la gente en las distintas facciones laboristas y en la mesa del gabinete: un acuerdo por el que Keir Starmer debe dimitir ahora como Primer Ministro.
Hay grandes esperanzas de que entre en razón y escuche las voces de aquellos ministros de alto rango que quieren que renuncie. Incluso aquellos que antes lo instaban a involucrarse ahora admiten en privado que su situación es desesperada.
Sin embargo, algunos temen que tenga que ser arrastrado con todas sus fuerzas desde la décima posición. “Es vanidoso y testarudo y no le importa el partido ni el país”, comentó un crítico parlamentario. “Va a ser sangriento”.
Un ministro con el que hablé creía que la salvación podría venir de un lugar inesperado.
“Creo que Victoria (su esposa) intervendrá ahora”, me dijeron.
“Ella es la única persona a su alrededor que no piensa en su propio trabajo o carrera, sino que se preocupa por su propio bienestar”. Creo que ahora se dará cuenta de que se le acabó el tiempo y le dirá que se vaya con dignidad.’
Si es así, debería escucharla. Porque hoy es su última oportunidad.
