William “Bill” Patterson, un activista de derechos civiles de Oakland y ex director del distrito de obras públicas de East Bay, llamado la “conciencia del distrito”, murió el martes a los 94 años.
Patterson fue el primer director negro de EBMUD, donde pasó 25 años abogando por la equidad para los 1,4 millones de clientes del departamento de agua, liderando esfuerzos de salud pública para abordar el plomo en las escuelas y promoviendo la sostenibilidad ambiental de la cuenca de Mokelumne.
“Bill Patterson fue un servidor público dedicado cuyo liderazgo ejemplar y voz reflexiva fortalecieron nuestra junta y mejoraron nuestra capacidad de servir a nuestra comunidad del Este de la Bahía”, dijo la presidenta de la junta de EBMUD, Marguerite Young, en un comunicado anunciando la muerte de Patterson. “Su pasión por las personas, su integridad y su voluntad de colaborar serán profundamente extrañados por sus colegas, su personal y los muchos residentes cuyas vidas tocó”.
Patterson fue elegido miembro de la junta de EBMUD en 1997 y representó partes de Oakland en el Distrito 6 durante 27 años hasta su jubilación en 2024. Fuera del distrito de agua, Patterson se desempeñó tres veces como presidente de la NAACP de Oakland para fortalecer la inclusión y la inversión en la comunidad negra de East Bay. La actual directora del Distrito 6, Valerie Lewis, dijo que el legado de Patterson está ligado al éxito de EBMUD.
“El legado de Bill está entretejido en la estructura de EBMUD y East Bay”, dijo Valerie Lewis, directora de EBMUD para el Distrito 6. “Fue un mentor, un constructor de puentes, un firme defensor del poder de las decisiones informadas y un feroz defensor de las personas a las que sirvió. Su compasión y convicción nos inspiraron a todos a liderar con corazón, coraje y propósito”.
Eso incluye a la alcaldesa de Oakland, Barbara Lee, quien lo describió como una “fuerza positiva en las vidas de generaciones de jóvenes de Oakland”. Ella lo elogió por su servicio público y su tutoría de figuras legendarias de Oakland a lo largo de los años, como la estrella del Basketball Hall Bill Russell, los grandes del béisbol Frank Robinson y Joe Morgan, y el ex alcalde de Oakland Lionel Wilson.
“Bill era un amigo cercano, un mentor y un firme defensor de los niños y las familias de Oakland. Cuando juré como alcalde en el Ayuntamiento de Oakland, fue Bill quien sostuvo la Biblia de mi abuelo, un momento que simbolizó nuestra profunda conexión personal y su papel como mano firme que guía el futuro de esta ciudad”. dijo Lee. “Aunque nuestra ciudad enfrentó enormes desafíos, Bill nunca dejó de intentar hacer que esta ciudad fuera mejor para todos nosotros”.
