El conductor de FedEx que secuestró y mató a la pequeña Athena Strand es ejecutado por sus horribles crímenes después de que un jurado le imponga la pena de muerte.
Tanner Horner, de 34 años, entregó paquetes en la casa de la familia de Athena en Paradise, Texas, en noviembre de 2022 antes de recogerla, subirla a su camioneta y cerrar la puerta.
Athena, de siete años, luchó por su vida en la parte trasera de su camioneta antes de que él la matara brutalmente.
El 7 de abril, horas antes de que comenzara su juicio, se declaró culpable de asesinato y secuestro agravado.
El jurado, compuesto por igual número de hombres y mujeres, tardó dos horas y 50 minutos en deliberar si Horner merecía morir.
Horner se mostró impasible cuando se anunció la sentencia de ejecución el martes.
Tras el veredicto, el tío de Atenea dijo en una declaración al asesino: “Quiero que sepas que no eres nada”. “Eres una nota a pie de página en la historia de Atenea”.
En sus argumentos finales el martes, el fiscal de distrito del condado de Wise, James Stainton, llamó “guerrera” a Athena, de 7 años, por soportar la traumática experiencia antes de morir en la parte trasera de la camioneta de FedEx.
El fiscal mostró al jurado los zapatos que llevaba Horner el día del asesinato y los dejó sobre una mesa delante de los responsables de determinar la sentencia del asesino.
Stainton dijo: “Eso es lo que hizo falta (señalando los zapatos) para quitarle la vida a golpes”.
“Si quieres piedad, si quieres que alguien piense en darte vida en prisión, si no le has dado la vida, si no has dado piedad aquí”, añadió.
Horner, de 34 años, es condenado a muerte por el asesinato y secuestro de Athena Strand, de siete años (en la foto). El jurado necesitó casi tres horas para decidir el veredicto
Horner estaba entregando una caja de Barbies para regalarle a Strand como regalo de Navidad cuando tomó a la joven, la estranguló y arrojó su cuerpo a un arroyo. Los dos aparecen fotografiados en su camión FedEx después del secuestro.
Tanner Horner se declaró culpable del horrible crimen justo antes de que comenzara su juicio. Aparece fotografiado el martes antes de enterarse de que sería condenado a muerte.
Dijo que Horner es la razón por la que Texas todavía tiene la pena de muerte y “la prueba de por qué hay maldad en la sociedad y nunca podremos volver atrás”.
Los miembros del jurado, algunos de los cuales sollozaron en el tribunal, se vieron obligados a escuchar extractos de más de una hora de vídeo y audio que capturaron los momentos finales de Athena.
La evidencia anterior mostró que Horner llamó a Athena “cariño” e intentó entablar una pequeña charla preguntándole su edad, a qué escuela iba, el nombre de su maestra y si su maestra fue amable cuando la metió en su auto secuestrador.
Desgarradoras grabaciones de audio publicadas después del juicio mostraban a Atenea interrogando a su captor: “¿Es esta tu casa?” Horner respondió: “No, no vivo aquí”.
“¿A dónde vamos? ¿Qué estás haciendo?” preguntó la niña unos momentos después. Horner respondió: “Saldremos un rato”.
Luego, el asesino ordenó al niño que se quitara la camisa y lo silenció cuando le preguntó por qué. Ella comenzó a llorar y preguntó por su madre.
Strand fue secuestrado por Horner mientras dejaba un paquete que contenía un regalo de Navidad para el niño: una caja de muñecas Barbie.
La caja de Barbies que Atenea debía recibir por Navidad
Tanner Horner durante el interrogatorio de los investigadores tras el asesinato de Athena Strand
El fiscal de distrito del condado de Wise, James Stainton, sostiene los zapatos que llevaba Tanner Horner cuando mató a Athena Strand.
“¿Eres un secuestrador?” Atenea, entre lágrimas y suplicante, pidió volver a casa. “¿Por qué haces esto?”
Horner respondió: “Porque eres bonita”. ¿Lo sabes?
El cuerpo de Strand fue encontrado dos días después a unos quince kilómetros de su casa.
El jurado también escuchó el desgarrador testimonio de los padres de Strand durante el juicio, que se aceleró hasta la fase de sentencia después de que Horner se declarara culpable.
La patóloga forense Dra. Jessica Dwyer concluyó que Athena murió como resultado de heridas contundentes como asfixia y estrangulamiento.
El informe del forense dijo que el cuerpo de Athena no mostraba signos de trauma sexual.
Pero Jacqueline Ferrara, ex analista forense del Departamento de Seguridad Pública de Texas, testificó en el juicio de Horner que se encontró ADN masculino en los hisopos del kit de violación de Athena.
hornero Inicialmente les dijo a las autoridades que accidentalmente golpeó a Athena con su camioneta y luego la estranguló presa del pánico.
Los fiscales calificaron eso como una “mentira absoluta” y dijeron que Athena no resultó herida antes de su secuestro, con imágenes que muestran a Athena consciente y aparentemente ilesa físicamente en el camión.
Una orden de arresto decía que Horner llevó a los investigadores de la Oficina del Sheriff del condado de Wise al lugar donde dejó el cuerpo de Athena.
Horner también dijo a los investigadores que un alter ego suyo, Zero, “de alguna manera se hizo cargo” después de que no logró calmar a Athena.
