Las autoridades holandesas intentarán repatriar a dos personas enfermas de un crucero que lucha contra un presunto brote de hantavirus que ya ha matado a tres personas, dijo el lunes el operador del barco.
En su comunicado inicial sobre la crisis, Oceanwide Expeditions confirmó que había una “situación médica grave” a bordo del MV Hondius, que viajaba desde Ushuaia, Argentina, a Cabo Verde.
“Las autoridades holandesas han acordado liderar un esfuerzo conjunto para organizar la repatriación de los dos individuos sintomáticos a bordo del MV Hondius desde Cabo Verde a los Países Bajos”, dijo el operador.
“Si esto es posible, el Ministerio de Asuntos Exteriores lo coordinará”, dijo un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores holandés.
Sin embargo, las autoridades de Cabo Verde se muestran reacias a permitir la medida, informa el periódico local A Nacao. El presidente del Instituto de Salud Pública de Cabo Verde afirmó que el barco debería “continuar su ruta” y que los pasajeros no desembarcarían en Cabo Verde para proteger a la población local.
Según varios sitios de seguimiento de barcos en línea, el barco ha estado varado en el puerto de Praia, capital de Cabo Verde, durante al menos 24 horas y no hay señales de que la situación se resuelva pronto.
Un comunicado de la compañía de cruceros Oceanwide Expeditions publicado el domingo por la noche decía que las autoridades de Cabo Verde no han dado “ningún permiso” para permitir el desembarco de personas que necesitan atención médica.
Mientras tanto, los pasajeros se enfrentan a una espera agonizante para saber si han sido infectados con el virus: los síntomas pueden tardar hasta ocho semanas en aparecer.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó seis casos sospechosos de infección por hantavirus en el MS Hondius.
Según varios sitios de seguimiento de barcos en línea, el barco lleva al menos 24 horas varado frente al puerto de Praia, capital de Cabo Verde.
El primero en morir fue un pasajero de 70 años, seguido de su esposa, de 69 años. Ambos son ciudadanos holandeses. Un británico de 69 años fue trasladado a Johannesburgo, donde está siendo tratado en cuidados intensivos.
Según el consejo del gobierno del Reino Unido sobre el hantavirus, los síntomas suelen aparecer entre dos y cuatro semanas, pero también pueden aparecer entre dos días y ocho semanas después de la exposición, lo que significa que otros pasajeros pueden desarrollar enfermedades en los próximos días o semanas.
Según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU., alrededor del 40 por ciento de los casos resultan en la muerte.
La OMS dijo el domingo por la noche que estaba “consciente de casos de enfermedad respiratoria aguda grave en un crucero en el Atlántico”.
Confirmó que tres personas habían muerto a bordo, y que el británico era víctima de una infección por hantavirus, y dijo que se estaban investigando un total de seis casos sospechosos.
Los hantavirus, una familia de virus, se transmiten por roedores, especialmente a través del contacto con la orina, las heces y la saliva.
Se sabe que causan una variedad de enfermedades en los humanos, desde enfermedades leves similares a la gripe hasta enfermedades respiratorias o hemorrágicas graves.
Los síntomas iniciales pueden incluir fatiga, fiebre, dolores musculares y dolores de cabeza intensos.
Por lo general, no se transmiten de persona a persona y, por lo general, solo se transmiten a través de fluidos corporales y contacto cercano.
Minimizar el contacto con roedores puede reducir el riesgo de enfermedades.
El hantavirus estuvo en las noticias el año pasado cuando se confirmó que la esposa del actor Gene Hackman había muerto a causa de la enfermedad transmitida por roedores. Hackman murió poco después de una enfermedad cardíaca.
Actualmente se están realizando pruebas de laboratorio e investigaciones epidemiológicas, con atención médica y apoyo a los pasajeros y la tripulación, según la OMS.
Las imágenes del MV Hondius muestran restaurantes gourmet y una tripulación dedicada antes de que el brote mortal provocara el caos en el viaje.
El chef del barco, Khabir Moraes, compartió fotos en su página de Facebook de comidas elegantes y pasajeros divertidos antes de que comenzara el brote.
Comidas gourmet servidas en el MV Hondius, representadas en imágenes compartidas por el chef del barco
En la imagen, la tripulación se sienta a comer antes de zarpar el barco.
El barco está fotografiado desde un barco con un arco iris.
Se vio a los pasajeros divirtiéndose en el barco antes del brote mortal.
Una demostración de chefs en el MV Hondius antes del brote de Hantavirus
Según el Ministerio de Salud de Sudáfrica, el pasajero holandés sufrió fiebre, dolor de cabeza, dolor abdominal y diarrea y murió en Santa Elena, mientras que su esposa fue trasladada a un hospital en el área de Kempton Park en Sudáfrica después de desplomarse en un aeropuerto.
Una carta distribuida el domingo a los clientes de la compañía de cruceros Oceanwide Expeditions, obtenida por el Daily Mail, les decía que estaba “esperando aprobación” para que los pasajeros desembarcaran del barco.
La carta decía: “Como saben, estamos respondiendo a múltiples casos de un virus no identificado”.
“Lamentamos informarles que un huésped con síntomas graves falleció durante la noche.
“Actualmente estamos anclados frente a la costa de Cabo Verde esperando la aprobación de las autoridades caboverdianas para desembarcar, dando prioridad a quienes necesitan atención médica inmediata”.
“En este momento no tenemos permiso de las autoridades de Cabo Verde para desembarcar”.
La carta continúa señalando que todos a bordo continúan “siguiendo las mejores prácticas, usando máscaras faciales, manteniendo el distanciamiento social y, cuando sea posible, minimizando el contacto con otros huéspedes”.
Añadió: “Tengan la seguridad de que estamos ejerciendo presión a través de todos los canales disponibles, incluido el nivel diplomático, para brindar atención urgente a aquellos con síntomas graves y garantizar que todos los huéspedes a bordo puedan recibir el apoyo adecuado a través de un proceso de control de salud apropiado”.
Sin embargo, un pasajero dijo al Daily Mail: “No hemos tenido noticias de Oceanwide en absoluto”. “Todavía tenemos amigos en el barco”.
Una carta distribuida a los clientes de la compañía de cruceros Oceanwide Expeditions, vista por el Daily Mail, les decía que estaba “esperando aprobación” para que los pasajeros desembarcaran del barco.
En las redes sociales, un pasajero turco del barco afirmó que su “amigo irlandés” estaba siendo tratado en Sudáfrica, pero que afortunadamente su estado había “mejorado”.
Escribió: “Normalmente, la transmisión de persona a persona no es común”. Sin embargo, nos encontramos en una situación muy complicada. Por favor manténganos en sus pensamientos.
“Completaremos este cruce del océano”. Como no nos permiten desembarcar en Cabo Verde, lo más probable es que vayamos a las Islas Canarias. “Esperamos estar en buenas condiciones allí”.
El brote de hantavirus en el MV Hondius marca el cuarto brote en un crucero este año.
Esto sigue a un récord registrado en 2025, cuando 23 enfermedades reportadas alcanzaron el máximo en 10 años.
En declaraciones a la BBC, el epidemiólogo Michael Baker dijo que los pasajeros sospechosos de estar infectados con hantavirus se infectaron antes de abordar el barco debido al largo período de incubación del barco.
Dijo que aquellos con síntomas deberían ser “evacuados rápidamente” y llevados a cuidados intensivos para aumentar sus posibilidades de supervivencia.
El barco tiene capacidad para unos 170 pasajeros y cuenta con unos 70 miembros de tripulación.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo al Daily Mail: “Estamos siguiendo de cerca los informes de un posible brote de hantavirus en el crucero Hondius y estamos preparados para apoyar a los ciudadanos británicos si es necesario”.
“Estamos en contacto con la compañía de cruceros y las autoridades locales”.
Se ha contactado a Oceanwide Expeditions para solicitar comentarios.
