OAKLAND – La ex gerente general de East Bay Park, Sabrina Landreth, presentó una demanda mordaz esta semana contra su ex empleador, acusando a sus supervisores de discriminación de género, nepotismo y un patrón de comportamiento ilegal que incluía contratos extraviados y reuniones de la junta celebradas en secreto.
Landreth, que renunció al Distrito de Parques Regionales de East Bay a principios de noviembre, también acusó a varios miembros de la junta de tomar represalias contra ella, a menudo por utilizar su trabajo para responder al acoso laboral. En conjunto, las acusaciones pintan una imagen de una agencia plagada de misoginia, dijo el abogado de Landreth, Bobby Shukla.
“Esta cultura vino desde arriba y se mantuvo desde arriba”, dijo Shukla, que reside en San Francisco. “Le resultó muy difícil intentar cambiar y no ceder ante exigencias que consideraba ilegales o poco éticas. Pero no vaciló en su integridad”.
Una declaración del Distrito de Parques Regionales de East Bay dijo que la agencia “toma en serio todas las acusaciones de acoso y discriminación”.
“Es de suma importancia tener un lugar de trabajo libre de acoso y discriminación”, dice el comunicado, y agrega que el distrito no comenta sobre litigios pendientes porque “esto debe abordarse a través del sistema legal”.
Landreth se unió a la agencia en 2020 después de cinco años como administrador de la ciudad de Oakland. Su partida a fines del año pasado fue un shock para muchos en East Bay, especialmente porque acababa de recibir una extensión de contrato por cinco años en 2024.
En su reclamo legal, que generalmente precede a la presentación de una demanda, Landreth sugirió que las repetidas represalias la dejaron sin posibilidad de conservar su trabajo en el distrito de parques, que administra 73 parques y más de 1,300 millas de senderos en los condados de Alameda y Contra Costa.
Según ella, su experiencia en el distrito se deterioró rápidamente durante el transcurso de su último año en el trabajo.
A partir de diciembre de 2024, varias empleadas informaron que dos directores, Colin Coffey de Hercules y Dennis Waespi de Castro Valley, las discriminaron mientras trataban a los empleados varones de manera más favorable, según el expediente judicial. En respuesta, Landreth comenzó a implementar capacitación en el lugar de trabajo en marzo de 2025 para abordar el acoso, las microagresiones y el acoso.
Rápidamente surgieron señales de represalias por parte de Coffey y Waespi, quienes supuestamente “reclutaron” a otros miembros de la junta directiva, incluidos John Mercurio, Olivia Sanwong y Lynda Deschambault, para su “campaña de represalias”, dice la demanda. El quinteto a menudo ignoraba sus correos electrónicos, se negaba a comunicarse con ella directamente, hacía afirmaciones falsas sobre su desempeño laboral y se comportaba con ella “en reuniones públicas y privadas con abierta hostilidad”, dice la demanda.
Landreth sugirió que fue castigada por no estar de acuerdo con una serie de comportamientos ilegales por parte de varios miembros de la junta.
Un miembro de la junta, que no fue identificado, supuestamente no siguió el proceso legal requerido para otorgar “importantes contratos de lobby” a un consultor favorecido, dice la demanda. Otros miembros anónimos de la junta también promovieron indebidamente a empleados en contra de la política del condado, violaron la Ley Brown al celebrar indebidamente reuniones cerradas para la adquisición de tierras y dieron a los familiares “ubicaciones prioritarias” en el programa de bomberos de guardia.
Además, los miembros de la junta dieron obsequios a otros funcionarios, incluidos viajes en helicóptero, y proporcionaron fondos públicos para apoyar la campaña de reelección de un miembro de la junta, dice la demanda.
Landreth afirmó que todo esto se produjo en medio de una serie de comportamientos sexistas en el distrito que la llevaron a ganar menos que su predecesor masculino mientras soportaba numerosos comentarios discriminatorios de los miembros de la junta.
En particular, Waespi supuestamente elogió a los “hombres machos” del distrito y le dijo a Landreth que “sólo las mujeres deberían ser jardineras”, dice el expediente judicial. Mientras tanto, se escuchó a Coffey acusar a otra miembro de la junta, Elizabeth Echols, de ser un miembro ineficaz de la junta porque “es madre soltera”, según el expediente judicial.
Tanto Coffey como Waespi también acusaron a Landreth de no ser lo suficientemente “agresiva” y de no “aplastar” como su predecesor masculino, afirma el reclamo.
En un comunicado, Coffey dijo que estaba “decepcionado” de que alguien con quien tuvo una “relación cálida y profesional” durante su tiempo juntos en el distrito fuera nombrado en un reclamo legal. Coffey enfatizó que “nada de lo que el gobierno me atribuye es cierto”, y agregó que estaba “horrorizado” por la idea de que alguna vez haya sido objeto de una acusación creíble de prejuicio de género, y que tampoco estaba al tanto de tal investigación.
“Creo que lo que está sucediendo es que la señora Landreth, ahora una ex empleada obviamente descontenta, ahora está intentando monetizar una renuncia voluntaria que de otro modo no sería remunerada”, dijo Coffey. “Para lograrlo, se está agarrando a la proverbial gota que colga el vaso”.
En un correo electrónico a este medio de comunicación, Sanwong escribió: “Disputo la caracterización de mi comportamiento”, pero dijo que no podía hacer más comentarios porque el caso era “un asunto legal activo”. Mercurio también declinó hacer comentarios.
Esta agencia de noticias no pudo contactar a Waespi y Deschambault para hacer comentarios el jueves por la tarde.
Shukla dijo que las condiciones laborales de Landreth, la primera mujer en ocupar el cargo de directora general del distrito, se habían vuelto simplemente “insoportables”.
“Aunque existía el deseo de tener una mujer líder allí, cuando eso sucedió o se puso en práctica, la cultura que se estaba gestando debajo pasó a primer plano y se mostró reacia a asumir su papel de liderazgo”, dijo Shukla.
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