Un comerciante de arte de Florida caído en desgracia acusado de supuestamente vender pinturas falsas de Andy Warhol ahora está tratando de vender estatuillas de Labubu mientras cumple condena en prisión.
Leslie Roberts, de 62 años, fue acusada de fraude electrónico y lavado de dinero en abril después de que la policía dijera que, a sabiendas, vendió obras falsificadas a coleccionistas.
No fue el primer encontronazo del comerciante con la ley. Hace casi 40 años, Roberts fue sentenciado a 15 años de prisión por defraudar a un familiar por millones de dólares mientras trabajaba como corredor de bolsa.
En 2015, se declaró culpable de fraude postal y admitió haber defraudado a los clientes vendiendo cuadros falsos.
Las condiciones de su vínculo esta vez incluían que Roberts, que usa un peluquín, aceptara no dedicarse a las artes cuando fuera liberado en abril.
Desde entonces abrió Labubu Headquarters, una tienda de regalos en Coconut Grove, Miami. Está a unos 400 pies de su galería de arte, que fue allanada por el FBI a principios de este año. según el Miami New Times.
Su colección incluye una línea de figuras peludas desde $35, y la tienda incluso tiene un Labubu grande a la venta por $1,000. periódico de arte informó.
Sin embargo, dados los supuestos esfuerzos previos de Roberts, algunos observadores han cuestionado la legitimidad de los juguetes en la tienda.
La marchante de arte deshonrada Leslie Roberts, de 62 años, comenzó a vender Labubus después de ser acusada de fraude.
Un cliente compra una figura peluda en la tienda de Roberts en Miami, sede de Labubu
Si es declarado culpable, Roberts, que usa peluquín, enfrenta hasta 30 años de prisión federal después de que la policía dijera que vendió obras falsas de Warhol.
Los muñecos peludos coleccionables, que se parecen a elfos y tienen expresiones faciales exageradas, se han vuelto buscados en todo el mundo durante el último año.
Desde que las figuras se han vuelto más populares, se han vendido en el mercado Labubus falsos, conocidos como “Lafufus”.
Pop Mart, el vendedor oficial de Labubus, dijo que la tienda de Roberts no está afiliada a la empresa.
“Aconsejamos a los fans de Labubu and the Monsters que compren únicamente a través de los canales de ventas oficiales y socios aprobados de Pop Mart”, dijo un portavoz. El Miami nuevos tiempos.
El periódico llevó a cabo una investigación sobre los nuevos productos de Roberts y compró un Labubu en su tienda por 101 dólares. Descubrió que Pop Mart estaba vendiendo el mismo artículo por $28.
Un escaneo de un código QR reveló que el producto era genuino. Se comprobaron las costuras, el número de dientes y el embalaje del Labubu de leche de soja beige peludo.
Sin embargo, los fanáticos afirmaron que el color y la construcción facial del personaje no se veían bien en las imágenes.
Los usuarios de Reddit señalaron discrepancias que, según ellos, eran una “clara indicación” de que la figura era falsa, y un experto de Labubu le dijo al periódico que la muñeca “parece una mierda”.
Los llaveros Labubu están a la venta en Las Vegas. La locura se ha apoderado de Estados Unidos.
Roberts fue puesto en libertad bajo fianza de 250.000 dólares en abril y se le ordenó no trabajar en la industria artística como parte de las condiciones de su fianza.
Muñecas Labubu con varios atuendos se exhiben en una tienda oficial Pop Mart
Sin embargo, no se ha determinado que el contenido de la tienda de Roberts sea ilegítimo.
Un usuario de Instagram comentó que uno de los productos de Roberts parecía un “Lafufu”, pero la cuenta de la sede de Labubu respondió: “Solo trabajamos con Labubus 100 por ciento auténtico, obtenido directamente de Pop Mart”.
“Encontramos su perfil y notamos que también revende Labubus y realmente respetamos su trabajo”. No se trata de competencia, hay lugar para todos los que disfrutan coleccionando estos pequeños monstruos. “Estamos agradecidos por el gran apoyo que hemos recibido de nuestros maravillosos clientes y amigos y sinceramente les deseamos el mismo éxito”.
La cuenta de Instagram de Labubu HQ tiene publicaciones que datan del 10 de agosto, con 54 seguidores hasta el viernes.
Hay publicaciones sobre stock y nuevos productos, así como “fiestas Labubu” y fotografías de clientes posando con los personajes en la tienda.
Una demanda civil pendiente en 2024 que condujo a la acusación de Roberts alegaba que engañó a una familia para que comprara Warhols falsos.
Cuando esto fue presentado, Roberts hablando con el New York Times: cuestionó vehementemente la versión de los hechos presentada en la demanda.
Uno de sus abogados, Jonathan Marc Davidoff, dijo en un comunicado: “Tenemos la intención de defendernos enérgicamente contra las acusaciones infundadas y engañosas de la demanda”.
Según las alegaciones de la acusación, Roberts afirmó falsamente a las víctimas que había comprado obras de arte de la Fundación Andy Warhol para las Artes Visuales y presentó facturas falsas.
Fue acusado de falsificar sellos y números de identificación para que las pinturas parecieran legítimas, según documentos judiciales vistos por el Daily Mail.
El 9 de abril, un vídeo mostró a agentes del FBI registrando la cercana Galería de Bellas Artes de Miami, propiedad de Roberts, y llevándose materiales en cajas de cartón.
Una demanda civil presentada en 2024 que condujo a su acusación alegaba que Roberts engañó a una familia para que comprara Warhols falsos, incluido este retrato de la reina Isabel.
La Galería de Bellas Artes de Miami, propiedad de Roberts, fue allanada por el FBI el año pasado
Carlos Miguel Rodríguez Meléndez, de 37 años, también fue nombrado en los documentos judiciales parcialmente redactados por participar en la conspiración de fraude electrónico.
Meléndez afirmó falsamente que era empleado de una empresa de subastas de Nueva York para autenticar fraudulentamente la obra de arte, dice la acusación. En junio, se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico.
La presentación alegaba que Roberts también lavó dinero y realizó transferencias fraudulentas desde su cuenta bancaria de Miami Fine Art Gallery a su cuenta personal.
Según un comunicado del Fiscal de Distrito del Sur de Florida, Roberts supuestamente realizó transacciones por un total de $150,000, $40,000 y $50,000.
Se declaró en quiebra el día de su acusación.
Tanto Roberts como Meléndez quedaron en libertad bajo fianza antes de su lectura de cargos el 21 de abril.
Roberts sigue sin recibir una fianza de 250.000 dólares firmada conjuntamente por su ex esposa, Silvia Castro Roberts.
Roberts estuvo anteriormente en prisión por defraudar a un miembro de su familia mientras trabajaba como corredor de bolsa en 1987 y por cometer fraude postal relacionado con pinturas falsas en 2015.
Si es declarado culpable, Meléndez enfrenta hasta 20 años de prisión.
Si es declarado culpable, Roberts enfrenta hasta 30 años tras las rejas por conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero.
La próxima comparecencia de Roberts ante el tribunal está prevista para el 14 de enero de 2026, según registros en línea.
En 1987, fue condenado a 15 años de prisión por trabajar como corredor de bolsa y defraudar a un familiar en millones de dólares.
En 2015, se declaró culpable de fraude postal y dijo a los fiscales que defraudó a los clientes vendiendo pinturas falsas. informó el New York Times.
Roberts dijo al medio de comunicación en agosto pasado: “No creo que nada fuera falso, todo me parecía bien”. No sé donde está la autoridad, dicen que es falsa.
“Debido a mi pasado, trato de ser más cuidadoso que nunca”.
El Daily Mail se comunicó con el abogado de Roberts, Jason Wander, el abogado de Meléndez, Lindsey Lazopoulos Friedman y Pop Mart para solicitar comentarios.
