Después de no cumplir con las expectativas en 2025, el programa de fútbol del estado de San José tendrá un aspecto muy diferente el próximo otoño.
Los Spartans, elegidos para terminar terceros en la encuesta de medios de pretemporada de Mountain West, obtuvieron marca de 3-9 y terminaron empatados a tres bandas en el noveno lugar, terminando solo por delante de Colorado State.
La racha sin precedentes de San Jose State de tres apariciones consecutivas en tazones se ha roto, y el entrenador en jefe Ken Niumatalolo, quien acaba de completar su segunda temporada con los Spartans, tendrá una plantilla y un equipo de aspecto muy diferente en 2026.
En el campo, los Spartans tendrán un nuevo mariscal de campo que reemplazará al senior Walker Eget, la defensa perderá al dos veces apoyador de todas las conferencias Jordan Pollard y el receptor estrella Danny Scudero podría considerar otro viaje al portal de transferencias. También se espera que los Spartans firmen un nuevo pateador.
El cuerpo técnico de Niumatalolo está en proceso de renovación. Derrick Odum, el coordinador defensivo con más años de servicio en la historia del programa, y el coordinador de equipos especiales Joe Palcic fueron despedidos cuando faltaban dos juegos. El entrenador de línea ofensiva John Estes y el entrenador de esquineros Greg Burns fueron despedidos luego de la derrota que puso fin a la temporada ante Fresno State.
“A ninguno de nosotros le gustó cómo terminamos”, dijo Niumatalolo. “Es simplemente mi trabajo asegurarme de hacer esto bien y que nos sintamos cómodos con algunos de los muchachos con los que estamos hablando”.
San Jose State terminó la temporada en el último lugar en Mountain West en defensa anotadora (32 puntos permitidos por juego) y noveno en defensa de pase total (245,25 yardas permitidas por juego).
Después del despido de Odum, el entrenador de apoyadores internos Bojay Filimoeatu asumió el cargo de coordinador defensivo interino para los juegos contra Fresno State y San Diego State.
Los Spartans limitaron a SDSU a 248 yardas totales y 25 puntos. Sin embargo, la defensa permitió 397 yardas y 41 puntos contra Fresno State, en un partido en el que los Spartans también perdieron el balón cinco veces.
Niumatalolo dijo que Filimoeatu había hecho lo suficiente como para que al menos se considerara su nombre para el trabajo de tiempo completo.
“Fue mi primera vez como coordinador contra dos equipos fuertes en las últimas dos semanas y quedé impresionado con ellos tanto esquemáticamente como con su capacidad para hacer que nuestros muchachos jugaran”, dijo Niumatalolo. “Es muy obvio que están jugando duro para Bojay”.
Niumatalolo señaló que ha recibido muchas consultas sobre el puesto desde fuera del edificio.
ENERGÍA PORTAL
Una de las historias de mayor éxito de esta temporada fue la de Scudero, quien se transfirió de Sacramento State a los Spartans de su ciudad natal y lidera la FBS con 1,291 yardas recibidas en 88 recepciones y 10 recepciones de touchdown.
El desafío para San Jose State ahora es no perder a Scudero una vez que se abra el portal de transferencias para los jugadores de FBS el 2 de enero.
“Hay mucha gente tras él”, dijo Niumatalolo.
Niumatalolo espera que Scudero, un graduado de Archbishop Mitty High, vea su gran temporada como una razón para quedarse.
“Esa fue nuestra venta a él el año pasado porque teníamos a Nick Nash. Le dijimos: ‘Ven aquí y este eres tú'”, dijo Niumatalolo. “Lo único bueno de este año es que al menos podemos decirle que cumplimos nuestra palabra”.
Niumatalolo reconoce que SJSU no tiene los recursos para participar en una guerra de ofertas si una escuela Power Four pone su mirada en Scudero.
“Cuando la gente publica sus cifras, es impactante”, dijo Niumatalolo. “No será comparable, pero espero que podamos armar un paquete lo suficientemente bueno como para al menos hacerle pensar”.
La mayoría de las escuelas Power Four comienzan con un presupuesto mínimo de reclutamiento de alrededor de $20 millones, una cantidad que las escuelas del Grupo de los Seis como la estatal de San José no pueden permitirse.
“Obviamente ni siquiera estamos cerca de eso todavía”, dijo Niumatalolo. “Haremos todo lo posible para conseguir la mayor cantidad de dinero posible para la contratación”.
Según NIL-NCAA.com, se estima que los equipos del Grupo de los Seis recibirán una participación de ingresos promedio de aproximadamente $3 millones durante el año calendario académico 2025-26.
QUIEN ESTA EN QB
Dado que Eget no es elegible para jugar, Niumatalolo ha identificado a tres mariscales de campo que competirán por el puesto titular el próximo año.
Tama Amisone y Robert McDaniel emergieron como verdaderos estudiantes de primer año esta temporada, y Daniel Rolovich, hijo del entrenador interino de Cal, Nick Rolovich, es parte de la clase de reclutamiento de los Spartans. Otro candidato podría llegar a través del portal de transferencias.
“Definitivamente está en debate si podremos encontrar a un hombre mayor en el portal”, dijo Niumatalolo.
Amisone lanzó para 205 yardas, tres intercepciones y cero touchdowns en 50 intentos de pase. Amisone, un mariscal de campo de doble amenaza utilizado en paquetes de diseño terrestre a principios de la temporada, corrió para 160 yardas en 35 intentos y anotó el único touchdown de su carrera por tierra.
McDaniel, quien completó solo tres pases en tiempo de juego limitado en 2025, fue uno de los últimos jugadores en unirse al equipo, procedente de UCLA como transferido al campamento de primavera.
“Es injusto juzgarlo por lo que pasó el año pasado porque no obtuvo tantas repeticiones como los demás durante la temporada”, dijo Niumatalolo. “Ya no tendrá esa excusa la próxima temporada”.
PATADA RÁPIDA
Después de que San Jose State fallara 11 de sus 23 intentos de gol de campo, Niumatalolo dijo que conseguir un pateador en el portal de transferencias era la principal prioridad para el equipo esta temporada baja.
“Seré honesto, el año pasado cometí un error y simplemente ofrecí becas (a los Kickers)”, dijo Niumatalolo. “Necesitamos hacer un mejor trabajo para ofrecer a las personas una participación en los ingresos como lo hacen todos los demás, especialmente en esta posición”.
El estudiante de último año Denis Lynch, una transferencia de la USC, acertó 8 de 16 en intentos de gol de campo, incluidos dos fallidos de menos de 30 yardas en una derrota 30-29 ante Stanford y un gol de campo de 33 yardas potencialmente ganador del juego en una derrota 16-14 ante Central Michigan.
“A pesar de lo malo que fue al final de la temporada, si anotamos tres tiros de campo estamos 6-6”, dijo Niumatalolo después de la derrota 41-14 en el final de temporada ante Fresno State. “Si lanzamos tres goles de campo, iremos a un juego de bolos. Eso es un poco loco, pero es realmente la verdad”.
NUEVA MIRADA AL FUTURO
Los Spartans tienen un largo descanso de preparación por delante, y cuando regresen al campo será en el renovado Mountain West.
Boise State, Fresno State, Colorado State, San Diego State y Utah State dejarán Mountain West para la Pac-12 la próxima temporada.
UTEP y Northern Illinois (solo fútbol americano) participan en la conferencia, que contará con nueve equipos para la temporada 2026.
El calendario completo de San Jose State para 2026 aún no se ha publicado, pero incluye cuatro juegos fuera de la conferencia: el 5 de septiembre en el este de Michigan y los juegos en casa el 12 de septiembre contra Cal Poly, el 19 de septiembre contra Fresno St y el 28 de noviembre contra Stanford.
