Se han fotografiado perros guía robóticos ayudando a personas con discapacidad visual en China.
Los robo-cachorros pueden responder a la voz de sus humanos y comunicarse con ellos a través de un sistema de interacción de voz para que puedan moverse con seguridad.
Una prueba realizada en Chengdu, provincia china de Sichuan, mostró a una mujer sosteniendo la “correa” mientras el robot de cuatro patas la conducía por la calle.
Una cámara con antenas y sensores está montada en las cuatro “patas” que devuelven información para permitir al operador del robot ver su entorno.
Los robots pueden manejar escaleras, pendientes y superficies irregulares, imitando la realidad.
China lleva años desarrollando esta tecnología: en 2024 se creó un “perro robot” de seis patas del tamaño de un bulldog inglés.
Gracias a sus cámaras y sensores, pudo orientar a personas ciegas y con discapacidad visual e incluso reconocer señales de tráfico.
Este año se informó que había una grave escasez de perros guía en el país, con sólo 400 disponibles para una población ciega de casi 20 millones.
Un perro guía robótico ayuda a una mujer con discapacidad visual en Chengdu, China
China sufre una escasez de perros guía para su población ciega, un problema que espera que la tecnología resuelva
En 2024 se desarrolló un modelo similar en China y se probó en personas ciegas y con discapacidad visual.
Además, China tiene reglas estrictas sobre dónde se permiten mascotas, lo que significa que a menudo no se permiten perros en los lugares de trabajo y áreas públicas.
La pareja china Li Fei y Zhu Sibin fueron parte del proceso de prueba del perro de seis patas.
Li le dijo a BBC News: “Si este perro guía robot sale al mercado y puedo usarlo, al menos podría resolver algunos de mis problemas cuando viajo solo”.
“Por ejemplo, si quiero ir a trabajar, al hospital o al supermercado, no puedo salir solo y debo ir acompañado de mi familia o voluntarios”.
También se ha desarrollado un perro guía robótico más cerca de casa: Robbie, el RoboGuide, fue desarrollado por la Universidad de Glasgow hace dos años.
Robbie utilizó tecnologías de sensores e inteligencia artificial para describir entornos a su usuario.
En ese momento, el investigador principal de RoboGuide, el Dr. Olaoluwa Popoola, dijo que el modelo no pretende reemplazar a los perros guía sino más bien complementarlos y aliviar la escasez.
El Dr. Popoola añadió: “Las tecnologías de asistencia como RoboGuide tienen el potencial de permitir que las personas ciegas y con discapacidad visual sean más independientes en su vida diaria en los próximos años”.
“Un inconveniente clave de muchos robots cuadrúpedos, bípedos y con ruedas actuales es que la tecnología que les permite navegar puede limitar su utilidad como asistentes para las personas con discapacidad visual”.
“Los robots que utilizan GPS para la navegación, por ejemplo, pueden funcionar bien en exteriores, pero a menudo tienen dificultades en interiores, donde la cobertura de la señal puede ser más débil”.
“Otros que usan cámaras para ‘ver’ están limitados por la línea de visión, lo que les dificulta guiar a las personas de manera segura alrededor de objetos o curvas”.
