El misterio detrás del accidente aéreo que mató a la estrella de NASCAR Greg Biffle y su familia se ha profundizado después de que se reveló que tres pilotos estaban a bordo en ese momento.
Greg Biffle, de 55 años, su esposa Cristina y sus hijos Ryder y Emma, de cinco y 14 años, se encontraban en un jet privado rumbo a las Bahamas con otras tres personas cuando el avión tuvo que dar marcha atrás y se estrelló a los cinco minutos de viaje.
El Cessna C550 estalló en un gran incendio el jueves por la mañana cuando chocó contra el suelo aproximadamente a media milla de la pista del aeropuerto después de volar erráticamente de regreso a su punto de partida.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) dijo que tres pilotos con licencia estaban a bordo del vuelo en el momento del accidente, incluido Biffle.
Sin embargo, todavía no saben quién piloteaba el avión antes de que se estrellara contra el suelo.
“Este es el comienzo de un proceso muy largo, y no sacaremos conclusiones precipitadas aquí en Carolina del Norte”, dijo Michael Graham, miembro de la junta directiva de la NTSB, en una conferencia de prensa.
El avión pertenecía a la compañía de Biffle, GB Aviation Leasing LLC, según muestran los registros federales.
Los otros pasajeros del avión fueron identificados como Dennis Dutton, de 67 años, que también tiene licencia de piloto, su hijo Jack, de 20 años, y Craig Wadsworth.
Dutton era piloto retirado de la Reserva de la Fuerza Aérea y capitán de Delta Airlines. Dutton tenía la licencia y el permiso para volar este modelo de avión, pero incluso entonces se suponía que debía volar con un copiloto.
Greg Biffle, de 55 años, su esposa Cristina y sus hijos Ryder y Emma, de cinco y 14 años, se encontraban en un jet privado rumbo a las Bahamas junto a otras tres personas cuando el avión tuvo que dar marcha atrás y se estrelló a los cinco minutos de viaje.
Dennis y Jack Dutton (en la foto juntos) también estaban en el avión y tenían licencias de piloto, al igual que Diffle. Sólo Dennis tenía la licencia adecuada para volar ese avión en particular. Sin embargo, las autoridades desconocen quién piloteaba el avión.
Biffle tenía la habilitación para volar un avión multimotor, pero no figuraba como calificado para volar ese avión en particular ni como segundo oficial. Jack, el hijo de Dutton, también tenía licencia de piloto, pero solo estaba certificado para volar aviones monomotor.
Las autoridades no han determinado la causa del accidente porque el informe preliminar tardará 30 días y el informe final podría tardar hasta 18 meses, dijo Graham.
El avión salió del Aeropuerto Regional de Statesville, a unas 45 millas al norte de Charlotte, 10 minutos antes del accidente. Aproximadamente cinco minutos después de iniciado el viaje, dio media vuelta y luego se estrelló cuando intentaba regresar y aterrizar, dijeron las autoridades.
El avión regresó al aeropuerto en medio de una llovizna y un cielo nublado.
Los investigadores confiscaron la grabadora de voz de la cabina, que podría proporcionar pistas importantes sobre el incidente. No estaban al tanto de ninguna llamada de socorro procedente del avión, dijo el viernes Michael Graham, miembro de la NTSB, en una conferencia de prensa.
Nos lo contó la madre de Cristina Biffle Gente La revista informó que su hija le envió un mensaje de texto diciendo “Estamos en problemas” antes de no volver a saber de ella.
El ex investigador de accidentes de la NTSB y la FAA, Jeff Guzzetti, dijo que la velocidad y la altitud del avión fluctuaron significativamente durante el corto vuelo y su trayectoria era consistente con una tripulación de vuelo que tenía un problema y necesitaba regresar rápidamente.
En un momento, el avión ascendió rápidamente de 1.800 pies a 4.000 pies antes de estrellarse nuevamente. Estaba a sólo unos cientos de pies sobre el suelo antes del choque después de cambiar de altitud.
El avión se estrelló unos 10 minutos después del despegue y estalló en llamas.
“Una cosa es segura: estaban bajos. Estaban demasiado bajos para aterrizar con seguridad en esa pista”, dijo Guzzetti.
No está claro por qué los pilotos no hicieron una llamada de emergencia.
Biffle ganó más de 50 carreras en las tres pistas de NASCAR, incluidas 19 a nivel de la Copa. También ganó el campeonato de la Trucks Series en 2000 y el título de la Xfinity Series en 2002.
En 2024, Biffle fue honrado por sus esfuerzos humanitarios después de que el huracán Helene azotara los Estados Unidos, e incluso utilizó su helicóptero personal para llevar ayuda al remoto oeste de Carolina del Norte, inundado y remoto.
La estrella de mármol de Biffle erigió el viernes un monumento con flores en su ciudad natal de Mooresville, en honor a él como miembro del Salón de la Fama del Automovilismo de Carolina del Norte.
