OAKLAND – Un líder de la Iglesia de West Oakland tenía un pasado oscuro y secreto, dicen las autoridades.
Durante años, la cruel muerte de dos mujeres, Latrelle Lindsay en Union City y Winifred Douglas en Vallejo, permaneció sin resolver. Fueron asesinados durante 16 años y a casi 50 millas de distancia, pero las muertes tuvieron al menos una cosa en común: el ADN del asesino, dicen los investigadores.
Los detectives tardaron décadas en formar su caso juntos. Cuando finalmente se tomó un descanso en 2022, llevó a los investigadores a una iglesia pintoresca y enorme en Market Street en West Oakland.
Su sospechoso no era otro que el diácono de la iglesia: James Ray Gary, quien en ese momento se desempeñó como jefe de la Iglesia Bautista Misionera de la Industria del Olivo, que ayudó a su padre a fines de la década de 1960. La policía sentó a Gary en 2022 y le hizo saber que su ADN fue encontrado en dos escenas de asesinato, mientras la corte archiva.
Ahora Gary tiene 79 años y está sentado en la prisión de Santa Rita en Dublín y está esperando un proceso de asesinato. Solicitudes judiciales En los últimos tres años, las décadas de Saga han descrito en detalle detrás de ambas investigaciones, cómo la policía fue suprimida repetidamente y ya no podía ser girada hasta que una mujer que vivía en las calles de Fairfield presentaba un consejo que cambió todo.
Incluso después de que la policía conectó ambos asesinatos a través del ADN, la policía aún no tenía idea de quién era. La técnica de genealogía genética, que se hizo popular después del arresto del asesino de Golden State en 2018, tampoco pudo limitar a un sospechoso. Por lo tanto, los detectives hicieron lo que habían hecho durante décadas, y esperaban un descanso poco probable en el caso.
Dos mujeres asociadas con el asesinato
El 26 de julio de 1980, Melzetta Gary, de 31 años, tenía unas ocho semanas de embarazo de su tercer hijo, un hijo. Estaba emocionada de finalmente decirle a su madre Latrelle Lindsay, que vivía en la ciudad de Union -heimat en la calle Medallion, donde Melzetta y su esposo de 14 años habían permanecido previamente.
Pero había un problema; Lindsay no se quitó el teléfono celular, por lo que Melzetta reunió a una amiga y fue allí. Ella usó su llave para exponer el Bolt muerto: Lindsay no había cambiado las cerraduras cuando la puso, y la novia de Melzetta entró primero.
Después del puesto de testigos en diciembre pasado, Melzetta describió lo que sucedió después.
“Ella volvió a mí y me dijo:” No. No puedes entrar aquí. Tenemos que salir nuevamente “, dijo Melzetta. Ignoró el consejo y asaltó solo para descubrir el cuerpo parcialmente desnudo de su madre al pie de la cama. Lindsay fue atada a muerte, violada y ahogada y luego cubierta de mantas, dijo la policía.
“Estábamos histéricos. Estábamos emocionales, histéricos, drama”, dijo Melzetta y luego agregó: “Acabo de conseguir sus dedos, su mano, tocé y vi que estaba muy fría”.
La policía entrevistó a Melzetta ese día y dio una explicación detallada. Pero ahora los detectives dicen que había un tema crucial que nunca apareció en su entonces esposo James Ray Gary, quien también tenía una clave para la casa de Lindsay. Melzetta y Gary se divorciaron años después.
En ese momento, los informes de los medios encontraron que la casa de Lindsay había sido destruida previamente, y había sido atacada por amenazas racistas. La policía también pasó tiempo para entrevistar a su ex novio después de enterarse de que había terminado la relación horas antes de ser asesinada. Nada de eso fue a todas partes y el ex novio de Lindsay murió en 1993.
Luego, en 1996, un examen aparentemente independiente comenzó con un cruel descubrimiento. Un equipo de limpieza de basura empujó el cuerpo podrido de Winifred Douglas cerca de la salida de la interestatal 780 en Vallejo en Laurel Street. Su cuerpo descargado estaba atado con un cordón y mantel, dijeron las autoridades.
La policía se enteró de que habían vivido en un garaje de un edificio residencial en Berkeley, donde descubrieron salpicaduras de sangre. También descubrieron que ella había tratado de llegar a fin de mes a través de la prostitución. Un examen médico determinó que había muerto de 36 a 48 horas antes, y según los archivos judiciales e informes de los medios, nunca se identificaron públicamente a sospechosos.
En 2003, las pruebas de ADN de las células de la piel que se encontraron bajo las uñas de Douglas se asociaron con células de esperma en la ropa interior que habían usado el Lindsay durante la noche cuando fue asesinado. Las cosas se quedaron aquí durante casi 20 años.
Un informe de violación y una parada de DUI
En julio de 2021, casi 41 años después de la muerte de Lindsay, una mujer sin hogar que vivía en Fairfield informó que había sido violada por un extraño mientras se quedaba dormida rápidamente en una soldadura en la cuadra 1300 de la calle West Texas en Fairfield. Ella aceptó un examen médico en el que un técnico recolectó ADN. La muestra resultó en un partido, pero no la policía amigable esperaba. Cualquiera que atacó sexualmente a esta mujer también estaba en Lindsay y Douglas, justo antes de morir.
Pero la policía todavía no tenía cara ni un nombre.
Seis meses después, la misma mujer de Fairfield informó que había sido atacada sexualmente en Dixon. Esta vez llamó a su presunto atacante como James Ray Gary, el diácono de una pequeña iglesia en West Oakland.
A los 76 años, Gary era un pensionista y veterano de la Guerra de Vietnam, que recientemente viuda después de la muerte de su segunda esposa. Sus direcciones anteriores incluyeron San Ramón, Oakland, Vallejo y Union City, donde pasó siete años en la misma casa en la que Lindsay fue asesinado. En 2022 vivía en la calle Utah en Fairfield, dijeron las autoridades.
El 8 de julio de 2022, la policía reunió a un equipo de vigilancia encubierto después de ver a Gary en Fairfield cerca de Fairfield cuando detuvo su auto en la cuadra 1300 de la calle West Texas y habló con la misma esposa, que ahora lo acusó dos veces de la violación. Luego volvió a su Ford Tauro y sin querer selló su destino y supuestamente condujo tan irregularmente que la policía lo alcanzó, según los registros judiciales, cuando se sospechaba el borracho.
Gary no fue arrestado esa noche, pero cuando sopló en una boquilla de alcohol, su vida cambió para siempre.
La policía conectó la saliva con los asesinatos y la prueba de violación de 2021. Cuando el detective lo puso bajo custodia dos semanas después, negó haber matado a Lindsay o tener una aventura con ella, y no reclamó ningún conocimiento de Douglas. También enfatizó su papel de fe y encontró cómo él y su padre, el pastor Clote H. Gary, construyeron juntos la Iglesia del Oeste de Oakland en 1969. James Ray Gary se hizo cargo del director en 2008 como diácono después de que su padre murió de paro cardíaco a la edad de 96 años, y la iglesia fue impulsada por otros tres pastores, como registros.
Después del arresto de Gary, una prostituta de Stockton se describió a sí mismo en la policía y anunció que se había reunido regularmente con Gary durante años, a veces en los terrenos de Market Street Church. Detective decidió hacer una visita a la iglesia el próximo domingo. Encontraron un letrero fuera de los servicios publicitarios que, según los registros judiciales, comenzaron cada semana a las 11 a.m. pero nadie llegó.
El proceso de Garyy se planifica temporalmente para el comienzo de 2026. La iglesia está cerrada sin su diácono de larga data. Un letrero rojo “en venta” ahora cuelga en la pared enlucida que Gary y su padre construyeron hace 56 años.
