Greg Papa, la voz de los 49ers, espera regresar a la cabina para los dos últimos juegos

¿Podrá Greg Papa pasar de la burbuja al vestuario?

El ícono de la radiodifusión del Área de la Bahía espera volver como locutor de radio de los 49ers para los dos últimos juegos de la temporada regular mientras se recupera de la leucemia diagnosticada en julio que lo dejó en el hospital durante 23 días y temiendo por su vida.

“Yo era amarillo. Mis ojos eran amarillos, mi piel era amarilla”, dijo papá en una entrevista telefónica el jueves. “Perdí 20 libras en tres días. No sabía si sobreviviría en ese momento”.

Con inmunoterapia y dos ciclos de quimioterapia, papá está mejorando y ve una oportunidad de volver al vestuario antes de tener que someterse a un posible trasplante de médula ósea, que teóricamente será el último paso en su recuperación.

“He hablado con profesionales médicos de la UCSF y muchos de ellos creen que puedo hacerlo, pero mi hematólogo tiene que aprobarlo”, dijo papá. “Siento que puedo llevar a cabo el llamado del juego, mi visión es lo suficientemente fuerte, mi mente es lo suficientemente fuerte, podría hacerlo ahora. Ya no es una situación seriamente peligrosa”.

Papá estaba confinado en una “burbuja” protectora en su casa de Danville y tenía un recuento de glóbulos blancos peligrosamente bajo. El 16 de septiembre, Papa regresó al aire de forma remota con el copresentador Greg Silver en el programa “Papa and Silver” de KNBR de 10 a. m. a 2 p. m. Se dejó crecer una barba rala -la llamada “barba cancerosa”- porque no podía afeitarse (ni usar hilo dental) por temor a un corte que podría provocar una hemorragia y una infección mortal.

En el momento del diagnóstico, a papá le dijeron que no podría conducir ni viajar durante un año. Pero volvió al volante para viajes cortos para conseguir sus medicamentos, comió en algunos restaurantes e incluso fue al cine porque sus pruebas de laboratorio resultaron muy positivas.

Es muy diferente a hace cinco meses, cuando le diagnosticaron leucemia en la columna y el cerebro y le administraron quimioterapia mediante una punción lumbar.

“No soy el chico de la burbuja”, dijo papá. “Nunca he podido salir de casa, y ese ya no es el caso. Todos mis valores de laboratorio estuvieron peligrosamente bajos durante meses, y ahora son todos normales. Todos los valores principales son normales. Ahora estoy en un lugar diferente”.

El padre de 63 años recientemente comenzó nuevamente a tomar medicamentos para una enfermedad cardíaca hereditaria que descubrió hace unos tres años. La pausa en la toma de este medicamento interrumpió los planes de un trasplante de médula ósea a mediados de noviembre, que se retrasó indefinidamente.

El mayor obstáculo en el camino hacia el trasplante de médula ósea ya ha sido superado. Encontrar un donante puede ser difícil, pero Ray, el hermano mayor de papá, y Judy, su hermana menor, eran la pareja perfecta.

“Mi madre y mi padre ya no están, pero se sorprenderían si uno de sus hijos salvara la vida del otro”, dijo papá.

Cuando se programe el trasplante, la sangre y la médula ósea de Judy se extraerán en la costa este. Greg llega en avión para someterse a un procedimiento agotador que lo dejará en el hospital durante un mes y de regreso a casa en una burbuja protectora.

“Básicamente, tomas toda la inmunidad de tu cuerpo y la reduces a cero”, dijo papá. “Es casi como si te hubieran matado, me hubieran puesto la sangre y la médula de mi hermana y me hubieran devuelto la vida.

“Si lo hubiera tenido a mediados de noviembre, no habría pensado en volver este año”.

Aunque no hay garantía de que el cuerpo de papá acepte el trasplante, se considera la mejor manera de mantenerlo en remisión y minimizar el riesgo de recaída.

Mientras tanto, ¿por qué no hacer lo que ha hecho toda su vida? Él y el director de transmisión de los 49ers, Bob Sargent, comenzaron a discutir la posibilidad de que Papa regresara a la cabina de transmisión, posiblemente para los playoffs, junto con el analista Tim Ryan. Los 49ers ocupan actualmente el puesto número 6 con marca de 9-4, lo que hace poco probable un partido en casa en la primera ronda.