SAN JOSÉ – El propietario multimillonario de los San Jose Sharks, Hasso Plattner, expresó duras críticas a algunas decisiones tomadas por el departamento de hockey anterior del equipo, particularmente su plantilla, pero confía en que la franquicia está en una trayectoria ascendente y quiere competir por un lugar en los playoffs tan pronto como la temporada 2026-27.
Dijo que sufrió con la afición del equipo. mientras los tiburones se retorcían Plattner declaró que deseaba que la organización hubiera comenzado una reconstrucción completa dos años antes de 2022, cuando jugó seis temporadas consecutivas y descendió en la clasificación de la NHL. Ese año, Mike Grier fue contratado como gerente general de los Sharks y comenzó el desmantelamiento sistemático de la plantilla de la que el equipo recién ahora está emergiendo.
“Es difícil hablar contigo cuando el equipo se está hundiendo lentamente”, dijo Plattner el jueves en sus primeros comentarios a los medios locales en casi una década. “Entonces fue necesario que reemplazáramos básicamente a todo el equipo… Aquí estamos”.
Plattner, quien estuvo en el SAP Center para presenciar el contrato de arrendamiento a largo plazo del equipo con la ciudad de San José para el estadio del centro y el cambio de nombre de W. St. John St. a Sharks Way, dijo que el equipo ha agravado sus problemas con algunos fichajes cuestionables y una mala redacción.
Plattner, de 81 años, dijo que comprende la exitosa adquisición de Erik Karlsson de los Ottawa Senators en 2018 porque fue un último esfuerzo para ganar una Copa Stanley con los íconos del equipo Joe Thornton y Joe Pavelski. Pero lamentó que el acuerdo les costó al centro Josh Norris, una selección de primera ronda del draft de 2017 procedente de San José, y una selección desprotegida de primera ronda de 2020 que se convirtió en Tim Stutzle, el máximo anotador de los Senadores en dos de las últimas tres temporadas.
Los Sharks llegaron a las Finales de la Conferencia Oeste con Karlsson en 2019 y luego lo firmaron con un contrato de ocho años y $92 millones, el acuerdo más grande en la historia del equipo. Este año, los Sharks dejaron marchar a Pavelski como agente libre en 2019, lo que Platner dijo que fue un error.
Los Sharks, que cambiaron a Karlsson a los Pittsburgh Penguins en 2023, se han perdido los playoffs seis temporadas consecutivas.
“El EK65 fue probablemente el último intento real de mantener el nivel de la era Thornton y Pavelski”, afirmó Plattner. “En primer lugar, un hombre no es suficiente. En segundo lugar, conoces las cualidades (de Karlsson) y conoces sus debilidades. No era, cómo decirlo, el jugador más amigable con el equipo. Era bueno, pero en un muy buen equipo probablemente fuera muy bueno”.
El contrato de Karlsson, así como otros acuerdos a largo plazo del ex gerente general Doug Wilson, obstaculizaron la capacidad de los Sharks para expandir la plantilla cuando la pandemia de COVID-19 colapsó los ingresos de la NHL y creó un tope salarial en gran medida fijo de 2020 a 2024.
Los Sharks estaban lejos de los playoffs en 2022 cuando firmaron a Tomas Hertl con una extensión de contrato de ocho años por valor de 65,1 millones de dólares.
Antes de firmar a Brent Burns con una extensión de ocho años y $64 millones en noviembre de 2016, Wilson se había resistido a firmar contratos de más de cinco años, pero dijo en ese momento que el panorama cambiante de la liga le había hecho cambiar de mentalidad. Luego, los Sharks entregaron contratos a largo plazo a Couture, su compañero delantero Evander Kane, el defensa Marc-Edouard Vlasic y el portero Martin Jones.
“Todavía teníamos esperanzas, o Wilson todavía tenía esperanzas, de poder cambiar las cosas con (Logan) Couture y Hertl”, dijo Plattner, quien se convirtió en copropietario de los Sharks en 2002 y en propietario único a principios de esta década. “En todos los años que llevamos trabajando juntos me ha dicho que no le gustan los contratos de larga duración y con los demás tampoco.
“De repente fichamos a Vlasic a largo plazo, a Hertl a largo plazo, a EK65 a largo plazo. No sé qué pasó. Probablemente (Wilson) tenía miedo del futuro. Si perdemos a estos jugadores, se irá con un equipo perdedor, que es lo que finalmente hicimos después de 12 años en la cima de la liga o al menos entre los cinco primeros”.
Después de 19 temporadas como gerente general de los Sharks, Wilson renunció en abril de 2022 debido a un problema médico Esto lo llevó a irse de vacaciones en noviembre de 2021.
Plattner dijo que Wilson luchó con “constantes dolores de cabeza” el año que dejó el equipo. En julio de 2022, los Sharks se separaron de su hijo Doug Wilson Jr., quien fue director de exploración de los Sharks durante cuatro años.
En octubre de 2022, los Sharks honraron el legado de Wilson al izar una pancarta con sus iniciales desde las vigas del Centro SAP.
“Era un buen tipo, tenía muy buenas sensaciones para el hockey. Pero cuando estás tan enfermo como él y tienes dolores de cabeza todo el tiempo, no quiero tener eso”, dijo Plattner sobre Doug Wilson. “Y él vivía en Phoenix y el equipo estaba aquí. Más bien, tengo una visión negativa de su hijo”.
Las selecciones de draft más notables de Wilson Jr. durante su mandato como director de exploración incluyeron a los delanteros William Eklund, Filip Bystedt, Cam Lund, Thomas Bordeleau y Ozzy Wiesblatt, y los defensores Ryan Merkley y Artemi Kniazev. Eklund, seleccionado en 2021, permanece en el equipo, y Lund y Bystedt están en el San José Barracuda de la AHL. Wiesblatt está ahora con los Nashville Predators y Merkley, otra selección de primera ronda, ha pasado las dos últimas temporadas en la KHL.
“No era bueno en el draft. Estaba muy por encima de su nivel salarial, y ese fue probablemente otro error que cometí”, dijo Plattner sobre Wilson Jr. “No vi eso, y siempre hemos sido relativamente buenos en el draft. De repente perdimos los estribos”.
Plattner ha estado más contento con los drafts más recientes, en los que el equipo seleccionó a Wilson Jr. al principio de la primera ronda o cerca de ella, a diferencia de la mayoría de los otros drafts. Desde 2023, los Sharks han seleccionado a los delanteros Will Smith, Quentin Musty, Macklin Celebrini y Michael Misa, al defensa Sam Dickinson y al portero Josh Ravensbergen en la primera ronda.
Plattner, quien dijo que asistirá a más juegos de los Sharks esta temporada, dijo que no está interesado en otro año con mayores posibilidades de ganar la Lotería del Draft de la NHL.
“Espero que no tengamos que elegir a (Gavin) McKenna”, refiriéndose al jugador que es considerado el mejor disponible en el draft del próximo año. “Esa es mi palabra también. Acabo de hablar con (el entrenador Ryan Warsofsky). No hay ningún McKenna aquí ahora y (Grier) dijo: ‘Absolutamente no, absolutamente no'”.
Celebrini, una superestrella en ciernes, y Smith están en su segunda temporada en la NHL, y Misa y Dickinson apenas están comenzando la primera. Musty está con los Barracuda y Ravensbergen, que fue seleccionado en junio, regresó al hockey juvenil.
“Estoy muy contento con Celebrini, cómo puede hacer de todo”, dijo Plattner. “Pero lo hace todo por los demás jugadores, por sus compañeros en el hielo. Es un líder”.
“El año que viene deberíamos estar cerca”, dijo Plattner sobre los playoffs. “Dickinson entonces está completamente comprometido, Misa está casi al mismo nivel que Celebrini y anota. No deberíamos presionarlos demasiado. Digamos que si (llegan a los playoffs) por alguna buena razón este año, está bien, pero no se les puede presionar. Mira, algunos de ellos sólo tienen 18 años. Ni siquiera pueden beber una cerveza”.
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