Este mes fui a la escuela para asistir a conferencias de padres y maestros. El cuestionario de autoevaluación de mi hijo de segundo grado enumeraba varias categorías: “Sigo instrucciones”, “Entiendo matemáticas”, “Disfruto leyendo” y una pregunta que nunca antes nos habían preguntado: ortografía. De hecho, durante el verano literalmente me preguntó: “¿Qué es la ortografía?”
La mayoría de los padres formados en la década de 1980 recuerdan toda una serie de instrucciones explícitas de ortografía. Hoy en día, no se puede esperar que a sus hijos se les enseñe ortografía. Muchas escuelas han cambiado su enfoque a otra parte.
Volver a lo básico
Perdemos algo importante cuando las escuelas se alejan de lo básico y permiten que la tecnología llene los vacíos con el corrector ortográfico. O permitir ortografías infantiles que son lindas hasta que dejan de serlo.
Una revisión de 2021 encontró que “un número creciente de escuelas en los Estados Unidos y al menos varias escuelas en el Reino Unido han degradado o eliminado los métodos tradicionales de instrucción explícita de ortografía, es decir, actividades educativas que se centran específicamente en la enseñanza de la ortografía, como listas de palabras semanales y pruebas de ortografía”.
Dejar de dedicarse a la ortografía conlleva varios costos, uno de los cuales es la alfabetización. Existe una conexión crucial entre la ortografía y la lectura. Ambos se basan en una visualización de la palabra en el cerebro, a menudo denominada “mapa ortográfico”. Cuando un niño aprende la ortografía correcta de una palabra, mejora el reconocimiento de palabras y allana el camino hacia la lectura.
Cuanto antes aprenda un niño a deletrear, mejor. Los científicos han descubierto que existe una estrecha relación entre las habilidades de ortografía de los niños de 5 años y sus habilidades posteriores de lectura y escritura. Un metaestudio realizado en 2025 entre estudiantes con o en riesgo de tener una discapacidad de aprendizaje encontró que las intervenciones tempranas en ortografía mejoraron sus resultados en alfabetización.
Pero creo que hoy en día la ortografía juega un papel menor en los primeros años y al final de la escuela primaria un niño usa una tableta o una computadora portátil para escribir y hacer una prueba de ortografía. En este punto, aprender a deletrear parece inútil para el estudiante y los beneficios para la alfabetización son limitados.
Gran parte del alejamiento de las pruebas de ortografía y la memorización parece haber sido impulsado por el ahora desacreditado movimiento de lectura en idiomas completos, que enfatizaba el entusiasmo y la intuición, en teoría para ayudar a los estudiantes con dificultades. Pero eso parece haber resultado contraproducente: las calificaciones de lectura y escritura de los estudiantes estadounidenses son trágicas. Según la NAEP, menos de un tercio de los estudiantes de cuarto grado dominan la lectura. La proporción de alumnos que se presentan a exámenes por debajo del nivel básico se encuentra en su nivel más alto en un cuarto de siglo.
Combine esto con la pérdida de libros físicos en el aula y estará listo para las carreras. Y nos preguntamos por qué los niños ya no leen por diversión.
Esta evidencia debería respaldar el argumento de que aprender a escribir está obsoleto en un mundo de corrección ortográfica y autocorrección. Por la misma lógica, no tengo que saber matemáticas porque tengo una calculadora. No tengo que aprender a leer música porque tengo Spotify. No tengo que leer porque tengo podcasts. Y como la tecnología avanza rápidamente, no tengo que pensar en ello porque tengo ChatGPT.
El cerebro es como un músculo; Si no lo usamos, lo perdemos. Lo sabemos. La tecnología funciona mejor como herramienta, una extensión de nuestras capacidades humanas, no como un reemplazo de ellas. Esto es especialmente cierto para nuestros niños más pequeños, cuyos cerebros se están desarrollando rápidamente.
padres despistados
Muchos padres desconocen por qué la ortografía sigue siendo tan importante y desconocen que las escuelas están dejando de enseñar ortografía. Es fácil confiar en las boletas de calificaciones y en el número aparentemente interminable de exámenes estatales y distritales que toman los niños.
Pero los certificados y exámenes no dan una imagen completa, especialmente si un tema no forma parte del plan de estudios. No fue hasta que mis hijos empezaron a trabajar con un libro de ortografía que les proporcioné para la escuela de verano que me di cuenta de lo atrasados que estaban.
De hecho, la brecha en las percepciones de los padres y el desempeño de los estudiantes en todas las materias es perjudicial: la mayoría de los padres informan que a sus hijos les va bien en la escuela. En realidad, la mayoría de los niños desde jardín de infantes hasta octavo grado no dominan la lectura ni las matemáticas.
La maestra de mi hijo me mostró una copia de uno de sus ensayos escritos a mano. En la parte superior de la página estaba escrita con bolígrafo rosa la ortografía correcta de las palabras mal escritas. Esto se grapó a otra copia del ensayo corregido con todas las palabras correctamente escritas debajo.
Agradezco que ahora tenga un maestro que valore la ortografía. No podemos dar por sentado lo básico.
Abby McCloskey es columnista, presentadora de podcasts y consultora. 2025 Bloomberg. Distribuido por la agencia Tribune Content.
