BRENTWOOD — Mayra Jiménez Almaras tenía ocho años cuando llegó a los Estados Unidos desde México con sus padres y dos hermanos. A los 11 años, trabajaba largas horas bajo el sol abrasador en los campos de Brentwood, recogiendo judías verdes y empacando maíz.
Esos días han quedado atrás mientras la joven de 21 años se prepara para graduarse del Saint Mary’s College de California en diciembre con una licenciatura en finanzas.
Para retribuir a la organización que ayudó a su familia, Jiménez Almaras trabaja como trabajadora de salud comunitaria. hijas de la tierraque traducido del español significa “hijas del campo”.
La organización sin fines de lucro, con sede en el condado de Contra Costa, se dedica a ayudar a los trabajadores agrícolas migrantes y estacionales y a sus familias a mejorar sus vidas, condiciones laborales, salud y seguridad. Su trabajo se centra en seguridad alimentaria, atención médica, vivienda, educación, derechos de los trabajadores y asistencia legal.
Jiménez Almaras estaba en la escuela secundaria cuando conoció a Marivel Mendoza y Dorina Moraida, las cofundadoras de Hijas del Campo. En ese momento, repartieron materiales y recursos educativos para el regreso a clases.
“Me abrió una puerta que me brindó diferentes tipos de recursos, no solo en términos de educación, sino también de tutoría y orientación en general”, dijo Jiménez Almaras.
A través de la organización sin fines de lucro, Jiménez Almaras no solo recibió apoyo con sus solicitudes universitarias, sino también una computadora portátil.
La misma computadora portátil no solo ayudó a Jiménez Almaras, sino también a su madre, quien luego la usó para completar un programa de certificación de trabajadores de salud comunitarios en Hijas del Campo.
La madre de Jiménez Almaras ya no trabaja en el campo, sino en una residencia de ancianos.
Sus dos hermanos también siguieron adelante. Su hermano mayor enseña en una escuela local, mientras que su hermano menor está cursando estudios en un colegio comunitario.
Jiménez Almaras dijo que si bien el mundo ve a los trabajadores agrícolas como una fuente vital de alimento para sus platos, muchos no se dan cuenta de que los propios trabajadores agrícolas enfrentan inseguridad alimentaria y financiera, así como enfermedades crónicas.
Instó a los líderes locales a respetar y defender la comunidad de medios de vida.
“Tenga ese respeto, trate a todos por igual y al final del día simplemente agradezca que estamos allí todos los días y que tenemos éxito no sólo para nuestras propias familias sino también para la suya”, dijo Jiménez Almaras. “Ten cuidado con las personas a las que alimentas y no les muerdas las manos”.
Hijas del Campo fue fundada por un grupo de mujeres que se conocieron a principios de 2020 después de ver cómo la pandemia de COVID-19 estaba afectando a los trabajadores agrícolas.
Mendoza y Moraida son mujeres mexicano-estadounidenses de primera generación cuyos padres trabajaron duro en el campo cuando se mudaron a los Estados Unidos.
“Mi padre no trabajó en el campo por mucho tiempo, pero siempre nos hablaba de lo duro que era el trabajo y de lo importante que era para nosotros honrar a las personas que recogían nuestros alimentos porque es un trabajo extenuante”, dijo Moraida, directora del programa de la organización sin fines de lucro.
La organización acaba de celebrar su quinto aniversario. A lo largo de los años, ha trabajado con 500 familias nucleares (casi 2.000 personas) a través de actividades de extensión, entregando a los trabajadores agrícolas bolsas con artículos esenciales de temporada, dijo Mendoza, directora ejecutiva de Hijas del Campo.
Por ejemplo, en verano, las bolsas contienen líquidos intravenosos para tratar la deshidratación, mascarillas para reducir el riesgo de fiebre del valle y protector solar para proteger a los trabajadores del sol. En invierno hay, entre otras cosas, calentadores de manos, calcetines, guantes y bufandas.
“Cuando decimos que nos preocupamos por los trabajadores agrícolas de nuestro condado, no importa de dónde vengan”, dijo Mendoza. “Nos aseguraremos de tener algún tipo de punto de contacto con ellos y conectarlos con los recursos donde viven cuando sea posible”.
La organización sin fines de lucro también ha trabajado con Contra Costa Health Services, el Departamento de Salud Pública de California y el condado de San Joaquín para informar a los proveedores sobre el aumento de la fiebre del Valle y cómo reconocer sus síntomas entre los trabajadores agrícolas.
Dada la incertidumbre política a nivel federal, Mendoza y Moraida dijeron que la organización también educa a los trabajadores agrícolas sobre sus derechos y trabaja con grupos de derechos de los inmigrantes como el Instituto de Inmigración del Área de la Bahía.
Más allá de la salud, la educación se ha convertido en una piedra angular de su trabajo. La organización trabaja con Lenovo, que dona entre 20 y 30 computadoras portátiles anualmente a estudiantes de familias de trabajadores agrícolas, y organiza un programa “Almuerzo y aprendizaje” que involucra a profesionales que son inmigrantes o estudiantes universitarios de primera generación para compartir sus historias e inspirar a los estudiantes.
En 2023, Hijas del Campo comenzó a construir cuatro minicasas para brindar viviendas de transición a trabajadores agrícolas que viven en condiciones inseguras o deficientes. Cada uno de los hogares ofrece servicios integrales que incluyen educación financiera, apoyo a la salud mental y acceso a la atención médica.
Una parte del alquiler pagado a la organización sin fines de lucro se deposita en una cuenta de ahorros y se reembolsa después de dos años con la esperanza de que los residentes sean lo suficientemente independientes como para mudarse y encontrar su propio apartamento.
“La esperanza es que en dos años se sientan más estables y seguros. Un lugar seguro para vivir cambia a una persona”, dijo Moraida.
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CÓMO AYUDAR
Donaciones a hijas de la tierra permitirá a la organización sin fines de lucro comprar y distribuir 500 bolsas de alimentos a 378 familias de trabajadores agrícolas de bajos ingresos en el condado de Contra Costa durante dos meses, priorizando el acceso de las personas que enfrentan barreras a la asistencia alimentaria tradicional. Meta: $10,000
CÓMO DAR
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