HOUSTON– Los fiscales han acusado a un hombre que, según dicen, está relacionado con algunos de ellos. Fallecidos Están vinculados a los “Texas Killing Fields”, un área cerca de Houston donde se encontraron los cuerpos de decenas de mujeres a partir de la década de 1970, y dicen haber resuelto parte de un trágico misterio que ha inspirado libros, películas y un documental de Netflix.
Un tramo de tierra a lo largo de la Interestatal 45 al sureste de Houston ha sido apodado “Campos de exterminio de Texas” después de que se encontraron allí los cuerpos de más de 30 mujeres. Los investigadores suponen que varios autores podrían ser responsables de las muertes, especialmente de niñas y mujeres jóvenes.
Un gran jurado de Galveston acusó formalmente a James Dolphs Elmore Jr., de 61 años, por su presunto papel en las muertes de Laura Miller, de 16 años, y Audrey Cook, de 30, cuyos cuerpos fueron encontrados en la famosa zona en 1986, dijo el miércoles el fiscal de distrito del condado de Galveston, Kenneth Cusick.
Los registros judiciales y carcelarios no incluían un abogado que pudiera hablar en nombre de Elmore, quien fue arrestado el martes y se encuentra detenido sin derecho a fianza en la cárcel del condado de Galveston.
Miller y Cook fueron dos de las cuatro mujeres jóvenes cuyos cuerpos fueron encontrados entre 1984 y 1991 en un campo rural junto a un camino de tierra abandonado en League City, a unas 28 millas (45 kilómetros) al sureste de Houston. Las otras dos mujeres eran Heidi Fye-Villareal, de 25 años, y Donna Prudhomme, de 34.
Cusick dijo después de ser nombrado fiscal de distrito en octubre que examinaría más de cerca estos casos.
“Gracias a los esfuerzos concertados de las fuerzas del orden en este condado y a este ciclo de 40 años de violencia contra las mujeres por parte de estos acusados, estamos tratando de avanzar, y creo que ayer logramos un progreso significativo al presentar cargos contra el Sr. Elmore y arrestarlo”, dijo.
Elmore fue acusado de homicidio involuntario y manipulación de pruebas en relación con la muerte de Miller, así como de manipulación de pruebas en relación con el asesinato de Cook.
Cusick dijo que los fiscales también presentaron pruebas ante un gran jurado para presentar cargos contra Clyde Hedrick, quien según las autoridades fue responsable de la muerte de las cuatro mujeres y fue el novio de mucho tiempo de Elmore.
Pero Hedrick, de 72 años, se suicidó el mes pasado antes de que el gran jurado tomara una decisión en su caso, dijo Cusick.
Hedrick fue condenado en 2014 por homicidio involuntario en relación con la muerte de Ellen Beason, una joven cuyo cuerpo fue encontrado en 1985 después de que desapareciera en años anteriores. Según el Departamento Correccional de Texas, fue liberado en 2022 y todavía estaba en libertad condicional en el momento de su muerte.
Los familiares de las víctimas dijeron el miércoles que se sentían aliviados de que se hubiera realizado el arresto, pero también expresaron su frustración por el hecho de que hubiera tardado tanto.
“Creo que con todo lo que han tenido en el pasado, es imperdonable que Clyde Hedrick haya tenido la oportunidad de morir sin haber sido acusado ni condenado”, dijo Tim Miller, el padre de Laura Miller. Después de la muerte de su hija, Miller fundó Texas EquuSearch, una organización sin fines de lucro que ayuda a encontrar personas desaparecidas.
Miller dijo que se reunió con Elmore, quien le pasó información 30 veces en los últimos cuatro años. Sin embargo, se negó a dar más detalles sobre lo que Elmore le había dicho porque no quería poner en peligro el caso en su contra.
Nina Jager, sobrina de Fye-Villareal, acogió con agrado los cargos contra Elmore, pero dijo que también eran “agridulces” porque su abuelo investigó el caso y durante mucho tiempo creyó que Hedrick era el responsable, pero las autoridades ignoraron sus esfuerzos.
“Tal vez hoy sea el resultado de todo el trabajo que hizo, toda la búsqueda en los campos, caminar y hablar con la gente y hacer su propia investigación, porque simplemente no se sintió apoyado”, dijo.
Cusick dijo que estaba comprometido a continuar trabajando en estos casos y que había pistas activas que podrían seguirse “para llevar ante la justicia a algunas personas que previamente pudieron haber escapado de la justicia”, dijo.
La mayoría de las muertes asociadas con los campos de exterminio de Texas siguen sin resolverse.
En 2022 William ReeceUn preso condenado a muerte en Oklahoma se declaró culpable de tres asesinatos en Texas, incluidos los de Laura Smither, de 12 años, y de 17. Jessica Caín en el condado de Galveston y 20 años Kelli Coxquien era de Denton en el norte de Texas, pero cuyo cuerpo fue encontrado a cientos de millas de distancia en el condado de Brazoria, al lado del condado de Galveston. Recibió cadena perpetua por los tres asesinatos.
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