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Miguel Nopales, empleado de Arbor Fence Inc., instala una cerca para el ganado el miércoles 25 de febrero de 2026 en Sonoma. (Beth Schlanker / The Press-Demócrata)
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Miguel Nopales, empleado de Arbor Fence Inc., instala una cerca para el ganado el miércoles 25 de febrero de 2026 en Sonoma. (Beth Schlanker / The Press-Demócrata)
Si bien los productores de North Bay dieron la bienvenida a las lluvias de febrero, los científicos dijeron más Lluvia y nieve en altitudes más altas El mes de marzo será fundamental para conservar los recursos hídricos en todo el estado durante un invierno inusualmente cálido.
Las tormentas consecutivas de diciembre para comenzar el nuevo año ayudaron a aumentar los volúmenes, y los niveles de almacenamiento de agua en todo el estado al 1 de marzo sugieren que la mayoría de los embalses están llenos entre un 70% y un 80%. según el Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR).
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Sin embargo, las lluvias y tormentas de nieve de marzo serán cruciales para mejorar las perspectivas de la temporada, según los científicos de cuencas. La medición de la estación Philips el 1 de marzo mostró que la capa de nieve de marzo promedió el 47% y el promedio del 1 de abril fue del 45%. En todo el estado, la capa de nieve fue del 66% del promedio.
“Aunque las tormentas que vimos a mediados de febrero estuvieron entre las más frías y con más nieve que hemos visto desde 2023, no fueron suficientes para devolvernos a las condiciones promedio”, dijo Andy Reising, Gerente de la Unidad de Estudios de Nieve y Pronósticos de Suministro de Agua del DWR. “La capa de nieve está en mejores condiciones que hace un mes, pero sólo nos queda un mes de nuestra temporada de acumulación de nieve y el tiempo se está acabando rápidamente para ponernos al día”.
El deshielo de Sierra Nevada representa aproximadamente el 30% del suministro anual de agua del estado. Según el DWR, la agricultura utiliza alrededor del 40% del uso total de agua del estado.
Dayna Ghirardelli, directora ejecutiva de la Oficina Agrícola del Condado de Sonoma, dijo que las lluvias de febrero fueron buenas para la agricultura local.
“Esto crea enormes áreas de pasto para nuestra producción lechera y ganadera”, dijo Ghirardelli. “Las lluvias tempranas siempre son una buena señal. El hecho de que enero fuera tan seco es preocupante, pero todavía hay tiempo en la temporada. Lo ideal sería tener unas semanas de tiempo seco con sol para dejar salir a los animales y luego, unas semanas más tarde, llueve”.
El presidente de la oficina, Pat Burns, estuvo de acuerdo y dijo: “La lluvia no ha sido un problema, al menos para los viñedos. Estamos un poco por debajo del promedio, pero no mucho, y esperamos que llueva más”.
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“Siempre estamos preocupados por el agua”, añadió Burns.
Si bien los científicos del agua estatales reiteraron sus esperanzas para la temporada, señalaron la falta de nieve en los dos primeros meses del año, así como las temperaturas superiores a la media en febrero. Según el Servicio Meteorológico Nacional, las temperaturas se dispararon hasta los 80 grados en North Bay el 27 de febrero, mientras que el aeropuerto de San Francisco registró una máxima de 74 grados el 28 de febrero.
Los expertos en almacenamiento de agua esperarán hasta el próximo mes para determinar las perspectivas para el año hídrico, dijo Samuel Sandoval Solís, especialista en extensión de recursos hídricos de la Cooperativa de Agricultura y Recursos Naturales de UC Davis.
“En algunas partes de esta semana tuvimos que dejar áreas (de embalses) vacías debido a las inundaciones”, dijo. “Dejamos que parte del agua fluya, lo cual creo que es algo bueno. Gran parte del agua fluye hacia el delta (de Sacramento), por lo que la salinidad se mantiene baja”.
Solís recordó que el deshielo que desemboca antes en el sistema hídrico promueve el crecimiento de pastizales y matorrales y genera más combustible para el fuego.
“Para cuando llegue la primavera, tendremos pastos altos”, dijo Solís. “Así que si se produce un incendio, podría tener consecuencias devastadoras”. Ese riesgo es mayor para los productores que tienen menos acceso a medidas de mitigación de combustibles, como el pastoreo de ganado, y algunos productores en Petaluma y Ukiah podrían ver cultivos de cobertura “hasta la cintura” que deben gestionarse, añadió.
“Nunca es demasiado pronto para ser proactivo al respecto”, dijo Solís. “Me gusta lo que hay allí y la lluvia importa en todas partes del estado. Por eso decimos: use tanta agua como necesite, pero ni una gota más”.
Thomas Harter, profesor de extensión cooperativa en la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales, dijo que la reducción de la capa de nieve en un año más cálido afectará “significativamente” a los usuarios de agua agrícola.
“Para muchas personas que pueden utilizar aguas subterráneas, esta será la salida y este año será una prueba de estrés para el sistema de aguas subterráneas”, afirmó Harter. “Si no llueve en marzo, pensarán en cómo equilibrar el agua bombeando”.
Si bien Harter dijo que al norte de California le ha ido mejor en términos de precipitaciones que al sur del Valle Central, que sigue tendencias históricas, todo el sistema de agua del estado se ve afectado.
“La capa de nieve puede aparecer y desaparecer muy rápidamente”, dijo. “No sería inusual entrar en un ciclo seco en este momento. No estamos en medio de un episodio de sequía prolongado todavía, pero veremos si se produce una ‘marcha milagrosa'”.
