OAKLAND – Los funcionarios de la ciudad han emitido permisos a un desarrollador de East Bay Quieren construir una gran terminal marítima Se iza una bandera blanca en el puerto de Oakland, lo que podría señalar el fin de una larga “guerra del carbón”.
Los permisos sólo cubren la construcción de algunas vallas a lo largo de una calle lateral de la antigua Base del Ejército de Oakland, donde se construirá la terminal portuaria del desarrollador Phil Tagami. Pero es la primera vez desde 2018 que recibe aprobación para el proyecto.
A lo largo de una década, la La ciudad ha perdido varios juicios. – y apelaciones posteriores – ante Tagami tanto en tribunales de distrito como federales.
Los esfuerzos de la ciudad para detener el proyecto fueron bien recibidos por los ambientalistas en West Oakland, quienes temen que grandes cantidades de carbón almacenado en la terminal degradarían aún más la calidad del aire de la región, que ya se ha visto afectada por la actividad industrial.
Ahora el principal funcionario de la ciudad dijo que la compañía de Tagami, Oakland Bulk and Largesize Terminal LLC, será “tratada como cualquier otro desarrollador que llegue a la ciudad”.
“En este momento es sólo otro proyecto de desarrollo”, dijo el administrador municipal Jestin Johnson en una entrevista. “La ciudad ha utilizado todas las opciones legales”.
La palabra “carbón”, añadió, ni siquiera fue mencionada en una reunión reciente entre el administrador y Tagami.
Insight Terminal Solutions probablemente decidirá si la eventual terminal de 34 acres transportará carbón. la empresa propietaria de un subarrendatario en el sitio.
Tagami, por su parte, insiste en que los factores del mercado determinarán qué carga a granel llega por tren a través de otras ciudades del Área de la Bahía y se almacena en el puerto de salida antes de ser enviada al extranjero hacia Asia.
En el pasado, los ambientalistas de West Oakland han pedido a los líderes de la ciudad que se opongan al proyecto propuesto, señalando investigaciones que muestran que las hospitalizaciones por asma en el área son más altas que en otras partes del condado de Alameda.
Hoy en día, los líderes de Oakland pueden tener más en juego.
Un juez de quiebras de Kentucky dictaminó en octubre que la ciudad podría deber cientos de millones de dólares a Insight Terminal Solutions, suma que se perdió en las diversas batallas legales de la ciudad contra la terminal.
Sin embargo, semanas después, un juez de distrito estadounidense en Kentucky anuló el fallo anterior y concluyó que un juez de quiebras no tenía autoridad para dictar una “sentencia definitiva” contra la ciudad.
El juez Benjamin Beaton escribió que “en la siguiente fase de este litigio” considerará tanto la defensa de Insight Terminal Solutions del fallo anterior como los desacuerdos de la ciudad con él.
Es un territorio familiar para Oakland, que intentó sin éxito prohibir el carbón en la ciudad la década pasada, lo que llevó a Tagami a presentar una demanda federal. Un juez falló a su favor en 2018.
Insight Terminal Solutions fue adquirida por los ejecutivos de capital privado Jon Brooks y Vikas Tandon en 2018 durante el procedimiento de quiebra de la empresa. La pareja comenzó a negociar un compromiso con la ciudad que habría prohibido el transporte de carbón desde la terminal.
Pero las conversaciones fracasaron por razones que nunca se hicieron públicas, lo que llevó a Oakland a perder una segunda demanda en el Tribunal Superior del Condado de Alameda contra Tagami después de que los líderes de la ciudad intentaron rescindir el contrato de arrendamiento del terreno del desarrollador.
La ciudad fue atormentada repetidamente por su pecado original: aprobar el arrendamiento de la base militar sin firmar un acuerdo escrito de que no se almacenaría carbón allí.
Tagami dijo el miércoles que otros permisos necesarios para comenzar la construcción de la terminal no eran “discrecionales”, lo que significa que los funcionarios de la ciudad no podían rechazarlos legalmente por razones políticas.
“Pagas la tarifa, presentas la documentación adecuada y obtienes los permisos”, dijo Tagami.
Estimó que la construcción de la terminal final costará entre 118 y 250 millones de dólares, pero reconoció que la cantidad era más una “suposición descabellada” que un cálculo.
Ted Franklin, un activista ambiental, dijo el martes que su grupo No Coal de Oakland se opondría abiertamente a la inversión del sector privado en la construcción de la terminal.
“La idea de que existe un mercado para el carbón marino es muy sospechosa”, dijo Franklin. Señaló los aranceles de represalia chinos que han frenado las importaciones de carbón de Estados Unidos en medio de la guerra comercial del país con el presidente Donald Trump.
Wolverine Fuels, una compañía de carbón con sede en Utah que algún día podría convertirse en uno de los proveedores de la terminal de Oakland, ha tenido problemas para encontrar suficientes personas para dotar de personal a una mina de carbón allí, según High Country News. reportado el año pasado.
En la actualidad existen varios proyectos mineros de carbón de alto perfil en todo el país. cayó planoincluido una oferta en Montana donde se valoraron los bienes a sólo una décima parte por centavo por tonelada.
En Oakland, los funcionarios de la ciudad podrían decidir prestar atención al calendario. Tagami tiene ahora un plazo de dos años y medio para comenzar la construcción de la terminal.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
Shomik Mukherjee es un reportero que cubre Oakland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíele un correo electrónico a shomik@bayareanewsgroup.com.
