La inscripción en Obamacare está cayendo en California después de que los republicanos en el Congreso decidieran no extender una política que aumentaba la asistencia financiera a los pacientes, lo que llevó al cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos.
En lo que va de 2026, alrededor de 175,000 personas en todo el país se han inscrito en Covered California, el mercado estatal de la Ley de Atención Médica Asequible. Eso es una disminución del 31% con respecto a esta misma época del año pasado, según muestran los datos. Los expertos en salud esperan caídas mayores en los próximos meses a medida que más participantes se enteren de los aumentos de precios y cancelen sus planes. Cada vez más personas eligen planes de nivel bronce con deducibles altos y cobertura limitada.
“Estas primeras cifras ni siquiera muestran la magnitud de lo que probablemente sucederá cuando las personas tengan que pagar sus primas y descubran que no pueden afrontarlas junto con todos los demás gastos del hogar”, dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de políticas de salud de KFF.
Según datos de Covered California, los condados del Área de la Bahía ya están experimentando disminuciones en las nuevas inscripciones: 27% en el condado de Contra Costa, 24% en el condado de Alameda y 23% en el condado de Santa Clara.
Funcionarios y defensores de la salud se reunieron en el centro de Oakland el martes para instar a los residentes a obtener un seguro de Covered California o ver si califican antes de la fecha límite del 31 de enero.
Aunque la asistencia ampliada expiró a finales de 2025, lo que aumentó los costos para muchos, los planes de Covered California siguen siendo más baratos que los seguros privados, dijeron. Aproximadamente la mitad de los afiliados asegurados de California son elegibles para planes de salud que cuestan alrededor de $10 al mes, y la gran mayoría son elegibles para un seguro con una tarifa con descuento, dijo Jessica Altman, directora ejecutiva del mercado.
“Si no está seguro, aléjese de la valla”, dijo Rose Wilkerson, una cuidadora y afiliada a Covered California que vive en Kensington, cerca de Berkeley Hills. Wilkerson dijo que paga alrededor de $150 al mes por un plan de Covered California, el mismo costo que el año pasado.
Esto va en contra de la tendencia en California después de que el año pasado el presidente Donald Trump y los republicanos en el Congreso rechazaran una extensión de los créditos fiscales que millones de personas en todo el país utilizan para pagar el seguro médico.
Sin la ayuda adicional, el costo promedio del plan Covered California 2026 se duplicó, dijeron funcionarios estatales. Los mayores aumentos se esperaban para los hogares de ingresos medios y los adultos de entre 50 y 60 años que se acercan a la elegibilidad para Medicare, cuyas primas mensuales aumentarían de $186 a $365, dijeron los funcionarios.
Los demócratas aprobaron el aumento de apoyo durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. Cuando los republicanos decidieron no extender los créditos fiscales en el otoño, los demócratas del Senado retiraron su voto sobre un acuerdo presupuestario, lo que provocó el cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos. Esta estrategia resultó infructuosa cuando un grupo de demócratas moderados rompió filas.
Luego, a principios de este mes, un grupo de republicanos, incluido el representante David Valadao del Valle Central, rompió con el liderazgo de su partido y aprobó un proyecto de ley que extendía los subsidios. En última instancia, este paso podría fracasar. La ley no fue parte de un compromiso importante en materia de atención médica anunciado el martes entre republicanos y demócratas en el Congreso. Informó Político. Levitt, del KFF, dijo que las negociaciones sobre la ampliación de los subsidios estaban ahora “pendiendo de un hilo”.
Los defensores de la salud en Oakland dijeron que todavía esperan que los políticos en Washington, D.C., reaviven el aumento de los subsidios. Si los congresistas realmente llegan a un acuerdo, Covered California extendería su período de inscripción o lo reabriría, dijo Altman, para que más pacientes tuvieran acceso a asistencia financiera.
“Esperamos que alguien, en algún lugar, pueda salvar el día”, dijo Njeri McGee-Tyner, directora de acceso a la salud del Alameda Health Consortium.
Mientras tanto, McGee-Tyner dijo que los asesores de salud de su organización ayudarán a los clientes a sopesar sus opciones si quedan excluidos del mercado de Covered California. Las primas mensuales más altas significan para algunas familias una decisión difícil entre atención médica, alquiler y comida en la mesa, dijo.
¿Tal opción? Está pagando por un plan bronce, dijo. Muchos en California están tomando este camino. Según datos de Covered California, más de un tercio de los nuevos clientes se están inscribiendo en planes bronce, en comparación con una quinta parte en esta misma época el año pasado, dijo un portavoz.
Los clientes que no pueden pagar ni siquiera las tarifas más bajas de Covered California pueden perder su seguro. Si sus ingresos bajan, pueden ser elegibles para Medi-Cal, el plan de salud del gobierno para residentes de bajos ingresos, que también está sufriendo recortes. Las personas mayores pueden volverse elegibles para Medicare a medida que envejecen, mientras que otras pueden buscar un trabajo que ofrezca seguro médico. Sin embargo, este año también ha aumentado el coste del seguro médico patrocinado por el empleador.
