Era la tortuga más antigua conocida en el mundo e incluso conoció a la difunta reina cuando ella todavía era una princesa.
Pero los fanáticos del ícono Jonathan quedaron desconsolados después de su muerte el miércoles a los 193 años.
Cuando nació el querido reptil, la reina Victoria aún no había ascendido al trono británico, Charles Darwin aún no había visitado las Islas Galápagos, nadie había oído hablar del autor en ciernes Charles Dickens y Alemania era una colección caótica de 39 estados soberanos.
Casi dos siglos (y ocho monarcas británicos) después, Jonathan murió pacíficamente en Santa Elena, la remota isla del Atlántico Sur que consideraba su hogar.
“Con el corazón roto anunciamos que nuestro querido Jonathan, el animal terrestre vivo más antiguo del mundo, falleció pacíficamente hoy en Santa Elena”, escribió Joe Hollins, el veterinario que lo cuidó, en las redes sociales el miércoles por la noche.
“Este gentil gigante sobrevivió a imperios, guerras y generaciones de personas”.
“Como su veterinario durante muchos años, fue un honor cuidarlo: darle plátanos con la mano, verlo tomar el sol y maravillarme de su silenciosa sabiduría”.
“Deja un legado de resiliencia y longevidad que ha inspirado a millones”. Descansa, viejo amigo. Te extrañaremos más de lo que las palabras pueden expresar”.
Jonathan, la tortuga más antigua conocida en el mundo que conoció a la difunta reina, murió a la edad de 193 años.
Fue traído a Santa Elena desde las Seychelles en la década de 1880 y vivió en los terrenos de Plantation House, la residencia oficial del gobernador de la isla.
La tortuga de la foto dio la bienvenida a las futuras reinas Isabel II y Jorge VI en 1947 y a la reina madre en el territorio británico de ultramar de Santa Elena.
A pesar de pasar más tiempo en este mundo que la mayoría, Jonathan vivió una vida emocionante, conoció a algunas de las personas más famosas del mundo y disfrutó de su hogar lleno de sol.
La tortuga dio la bienvenida a las futuras reinas Isabel II y Jorge VI en 1947 y a la reina madre en el territorio británico de ultramar de Santa Elena.
También caminará hacia la otra vida con recuerdos de su encuentro con el difunto duque de Edimburgo y presidente de la Cámara de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle, cuando recibió un certificado Guinness World Records que lo reconoce como el animal terrestre más antiguo conocido en el mundo.
¿Cuál fue el secreto de Jonathan? Pues su veterinario informó que a pesar de perder la visión y el olfato, se mantuvo sano y muy feliz durante toda su vida.
Nadie puede estar seguro de la edad real de la tortuga, pero tuvo la suerte de que su fotografía fuera tomada en 1882. En ese momento ya era claramente adulto, lo que sugiere que tenía alrededor de 50 años en ese momento.
Jonathan fue traído a Santa Elena desde las Seychelles por esta época y vivió en los terrenos de Plantation House, la residencia oficial del gobernador de la isla.
Con sólo 47 millas cuadradas, Santa Helena tiene un tercio del tamaño de la Isla de Wight y aproximadamente el tamaño de Disney World Orlando.
La masa terrestre más cercana es la Isla Ascensión, que está a 807 millas al noroeste.
En 1957, el príncipe Felipe, difunto duque de Edimburgo, alimentó a Jonathan, que entonces tenía 125 años, durante un viaje a Santa Elena.
Continuó siendo noticia durante el siguiente medio siglo, y después de la muerte en Australia en 2005 de la amada Harriet de Darwin, una tortuga gigante de Galápagos de 175 años, Jonathan fue reconocido como el animal terrestre vivo más antiguo del mundo.
Pero cuando tenía alrededor de 184 años, a mediados de la década de 2010, crecieron los temores de que se dejaría llevar.
En respuesta, pasó página y permitió que su veterinario lo bañara por primera vez.
El actual Duque de Edimburgo se encontró con el animal terrestre vivo más antiguo del mundo en 2024, y se agachó para encontrarse con Jonathan mientras la tortuga estiraba su cuello para verlo más de cerca.
Su veterinario Joe Hollins (en la foto de la izquierda) confirmó que Jonathan murió pacíficamente en Santa Elena casi dos siglos (y ocho monarcas británicos) después de su nacimiento.
Despertó de su caparazón después de siglos de limpiarse cuidadosamente la suciedad de la espalda con una esponja vegetal, un cepillo suave y jabón quirúrgico.
El veterinario frotó cuidadosamente cada segmento del caparazón de Jonathan, llamados surcos, eliminando barro negro y excrementos de pájaros mientras la tortuga masticaba tranquilamente la hierba.
Casi al mismo tiempo, también lo sometieron a una dieta especial rica en calorías porque se temía que su salud empeorara.
El actual Duque de Edimburgo se encontró con el animal terrestre vivo más antiguo del mundo en 2024, y se agachó para encontrarse con Jonathan mientras la tortuga estiraba su cuello para observar más de cerca la visita real a la remota isla del Atlántico Sur.
