SANTA CLARA – Un recuerdo del último partido de los 49ers ahora se exhibe en el Salón de la Fama del fútbol profesional, pero esto es todo. camiseta de los cardenales de arizona por Jacoby Brissett, quien estableció un récord de la NFL con 47 pases completos el domingo pasado.
Por más vergonzoso que parezca, los 49ers consiguieron su séptima victoria de la temporada. De aquí a los playoffs y posiblemente de regreso al Levi’s Stadium para el Super Bowl LX en esta extraña temporada mundial, lo único que importa es ganar por cualquier medio.
Es por eso que los 49ers (7-4) no pueden superar a los sorprendentemente prometedores Carolina Panthers (6-5) en el enfrentamiento del lunes por la noche.
“Cuanto más avanzas en el año, más importante se vuelve, especialmente jugar contra un equipo que actualmente está en los playoffs y luchando por el primer lugar en su división”, dijo el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan. “Creo que entendemos perfectamente lo importante que es conseguir victorias consecutivas”.
Los 49ers no han podido hacer eso desde su inicio de 3-0, sino que alternan victorias y derrotas cada fin de semana a pesar de innumerables lesiones.
Los Panthers habían ganado solo dos veces en 20 partidos como visitante de cara a 2023 antes de ganar sus últimos tres partidos como visitante en Charlotte. Están buscando su primera victoria como visitante en Monday Night Football desde 2016, y casi una década después, este es su primer bis como visitante desde entonces.
Aquí no son completos extraños. Después de todo, fueron la cohorte de la NFC Oeste de los 49ers de 1995 a 2001. Perdieron el Super Bowl 50 aquí hace una década. Y vencieron a Shanahan 23-3 en su debut con los 49ers en 2017.
Pero también aquí lo único que cuenta es quién gana el lunes por la noche y da un gran paso hacia los playoffs. Aquí cinco claves para que los 49ers lo logren:
1. DEJAR DE CORRER
La tarea más importante para cualquier defensiva es detener la carrera, y el lunes por la noche la atención de los 49ers estará en Rico Dowdle. Su estilo paciente dio sus frutos con una temporada de 1,079 yardas la temporada pasada como titular de los Dallas Cowboys, y eso lo llevó a los Panthers esta temporada.
Tiene un promedio de 5 yardas por acarreo y está a 167 yardas de una temporada de 1,000 yardas. Sin embargo, corrió para un total de 391 yardas en juegos consecutivos contra Miami y Dallas el mes pasado. Dowdle jugó un pequeño papel como suplente de los Cowboys en dos juegos anteriores contra los 49ers, sumando solo 26 yardas en los juegos de 2020 y 2023. Está escrito por Chubba Hubbard y el recién llegado Trevor Etienne.
El primer inicio en la carrera de Curtis Robinson conlleva una gran responsabilidad, ya que asume el papel de mediocampista, dirigiendo el juego y señalando movimientos. Fred Warner y Tatum Bethune desempeñaron anteriormente este papel. Es probable que este último esté fuera de los próximos dos juegos antes del descanso de la Semana 14 después de sufrir un esguince de tobillo el domingo pasado.
2. Defensa del pase más estricta
Los 49ers no sólo no lograron capturar a Brissett a pesar de sus 47 pases completos, sino que también acumularon la cuarta mayor cantidad de yardas en su historia (452). Bryce Young de Carolina también casi lanzó la misma cantidad el domingo.
En una victoria en tiempo extra de 30:27 contra los Atlanta Falcons, Young realizó el mejor juego de su carrera (448 yardas, tres touchdowns, rating de 123.2). Tiene un verdadero objetivo número uno en Tetairoa McMillan, quien lidera a todos los novatos con 748 yardas (cuatro touchdowns). McMillan, de 6 pies 5 pulgadas, tuvo 130 yardas y dos touchdowns el domingo pasado, pero aún no ha logrado una recepción de más de 40 yardas.
Los 49ers sufrieron intercepciones de Deommodore Lenoir y Malik Mustapha en el último partido, quizás marcando el tan esperado comienzo de una tendencia de saqueo. La presión sobre los mariscales de los 49ers, liderada por Bryce Huff y Keion White, también podría despertar y llegar a Young, quien fue capturado cinco veces el último juego.
Preste especial atención a los pases intermedios entre 10 y 19 yardas, donde McMillan tuvo éxito (407 yardas) y la defensa de los 49ers flaqueó (índice de pasador de 111,3).
3. UN McCAFFREY “NO DESEADO”
McCaffrey ingresó a la NFL en 2017 con un resentimiento y lo llevó consigo desde el intercambio de los Panthers a los 49ers hace tres años. La motivación nunca es un problema. Pero tal vez debería canalizar sus sentimientos post-canje y apresurarse para su tercer juego de 100 yardas en las últimas seis semanas, aunque a los 49ers ciertamente no les importaría otro esfuerzo de tres touchdowns como el último juego.
“En retrospectiva, realmente creo que es lo mejor que me ha pasado”, dijo McCaffrey sobre el intercambio en mayo de 2023. “Pero fue agridulce en ese momento, ¿no? Te vas (Carolina). En mi cabeza estaba enojado y, para ser honesto, sentí como: ‘Ya no me quieres’. Tenía hambre. Esa fue la primera emoción. Tenía muchas ganas de volver a jugar el fútbol que sabía que podía jugar”.
El fullback Kyle Juszczyk lo calificó como una sensación “extraña” al enfrentarse a su equipo original, los Baltimore Ravens, por primera vez, y dijo: “Estoy seguro de que Christian obtendrá algo de esto. Habrá muchachos con los que jugó allí y algunos entrenadores, el personal médico. Estoy seguro de que estará extra motivado para salir y tener una buena actuación”.
Los Panthers tuvieron problemas la semana pasada para frenar a uno de los corredores multiusos de McCaffrey en Bijan Robinson, quien corrió para 104 yardas y dos touchdowns mientras sumaba 39 yardas en recepción.
4. EFICIENCIA EN LA ZONA ROJA
Los 49ers a menudo aprovecharon las coberturas defensivas que exploraron, anotando touchdowns en 12 de sus últimos 15 avances en zona roja en los últimos tres juegos, incluidos 16 de 19 que se remontan a la victoria sobre Atlanta el 19 de octubre.
Esto los convierte en el undécimo mejor ataque en zona roja de la liga con una tasa de conversión del 63,4%. Después de una débil temporada en 2024 (57,1%), esta cargada ofensiva de los 49ers podría volver a alcanzar su marca líder en la liga en 2023 (67,2%).
La defensa de los Panthers ocupa el puesto 29 en eficiencia en la zona roja, anotando touchdowns en el 65,8% de esas ofensivas.
Si los 49ers no anotan touchdowns, deberían obtener puntos del pateador recién contratado Matt Gay, quien reemplaza después de la distensión en el tendón de la corva de Eddy Piñeiro el domingo. Gay ha realizado los 43 intentos de gol de campo de su carrera dentro de 30 yardas y el 84% de todos los intentos de gol de campo desde 50 yardas o más, aunque solo 32 de 54.
5. ESTALLIDO DEL RECEPTOR AMPLIO
Con el regreso de Brandon Aiyuk en suspenso indefinidamente y una división avecinándose en 2026, ha llegado el momento de que Ricky Pearsall, Jauan Jennings y Kendrick Bourne den un paso al frente y formen equipo con Brock Purdy, cuyo dedo gordo del pie derecho es elegible para una segunda apertura consecutiva por primera vez esta temporada.
Es posible que Purdy haya lanzado tres pases de touchdown en su regreso triunfal de un descanso de seis juegos el domingo pasado, pero como era de esperar, fueron para George Kittle (dos) y Christian McCaffrey (uno). Pearsall tuvo una atrapada sin ganancia, Bourne fue suspendido, quedando a 18 yardas de un bono de $500,000, y Jennings tiene sólo 378 yardas en un año de contrato muy publicitado. Los únicos receptores abiertos de los 49ers bajo contrato para 2026 son Pearsall, Demarcus Robinson, Jordan Watkins, Jacob Cowing y, por ahora, Aiyuk, pendiente de una probable salida en marzo.
Mientras Purdy busca cualquier objetivo abierto, es mejor evitar a Jaycee Horn, un esquinero de quinto año que tiene tres intercepciones, la mayor cantidad del equipo.
