Con una de las estrellas Michelin más antiguas de Gran Bretaña, el hotel rural Morston Hall parecía haber reunido los ingredientes perfectos para su aclamado chef, que permaneció al mando de la cocina después de que el negocio se vendiera a un nuevo propietario entusiasta.
Pero la combinación sólo provocó una tormenta, cuando el propietario Henry Elworthy reveló que la relación se había deteriorado hace unos meses y el chef Galton Blackiston se había marchado.
En una dura evaluación, el inversor hotelero e inmobiliario Elworthy acusó a su antiguo empleado de comportarse como un “niño en la cocina” y de permitir que la calidad de la comida empeorara tras el cambio de propietario el año pasado.
Pero los partidarios de Blackiston, que no quisieron hacer comentarios, han señalado que los 26 años de trayectoria del restaurante con la codiciada estrella Michelin se renovaron apenas unas semanas antes de su partida. También cuenta con cuatro rosetas AA.
Elworthy, que se hizo cargo del hotel de 13 habitaciones catalogado como Grado II del siglo XVII en el exclusivo Blakeney, Norfolk, en abril del año pasado, dijo: “He acordado con Galton que continuará como jefe de cocina después de la compra”.
“Pero cuando le compré la empresa, simplemente perdió interés”. Nuestras críticas públicas durante el verano fueron simplemente terribles.
“Galton dirigía la cocina de abajo. Era como tener un niño en la cocina. Nos separamos en noviembre”.
Se afirma que hubo un aumento en las reseñas en línea de tres estrellas o menos entre la venta y la partida del Sr. Blackiston.
El chef Galton Blackiston, galardonado con una estrella Michelin, abandonó el hotel rural del siglo XVII Morston Hall en noviembre.
Una reseña de una estrella de TripAdvisor en junio se quejó de que el restaurante estaba “lo más lejos posible de ser una experiencia con una estrella Michelin”.
La comida seguía siendo “excepcional”, según una reseña de tres estrellas, pero “el servicio no estuvo a la altura”.
Sin embargo, hubo reseñas de cinco estrellas y un visitante elogió la comida y el servicio como “impecables” y “dignos de una estrella Michelin”.
Elworthy también afirmó que el hotel y el restaurante estaban “en dificultades financieras” cuando asumió el control, y que los ingresos cayeron un 20 por ciento en el primer trimestre del año pasado.
Continuó diciendo que Blackiston “no quería que la empresa sobreviviera sin él” y añadió: “Si él no podía tenerlo, nadie podría”.
Una presunta intervención no deseada fue el traslado del personal de recepción a contratos de cuatro días.
“Tenían contratos de tiempo completo, trabajaban 45 horas a la semana, cinco días, y los cambiaron a 45 horas a la semana, cuatro días”, se quejó el señor Elworthy.
“Solían trabajar desde las 4 p. m. hasta la medianoche cinco días a la semana, y ese era un uso bastante eficiente del tiempo ya que los invitados no llegaban a cenar hasta última hora de la tarde”. Su equipo de la mañana comienza a las 7 a. m. y sale a las 4 p. m.
Desde 1992, el Sr. Blackiston era copropietario y operaba el lugar con su ahora ex esposa, Tracy.
El hotel y restaurante del exclusivo Blakeney en Norfolk ahora es propiedad del inversor inmobiliario y hotelero Henry Elworthy.
“En una semana de cuatro días, mi equipo de la mañana llegaba a las 7 a. m. y terminaba a las 6 a. m., lo cual es una tontería porque mi equipo de la tarde llegaba a la 1 p. m. y terminaba a medianoche, consumiendo sus horas.
“Pagué a dos equipos de 13.00 a 18.00 horas cuando no había huéspedes en el hotel. Al imponerles a todos una semana de cuatro días, básicamente aumentaron mi nómina de recepción en un 20 por ciento porque tenía que cubrir un día extra de horas extras”.
En diciembre, los contratos volvieron a ser de cinco días semanales, añadió.
Elworthy añadió: “No creo que haya suficientes páginas en el Daily Mail para describir los problemas con Galton Blackiston”.
“Tras la partida de Galton hace seis meses, hemos reunido un nuevo equipo de personas extraordinarias que aportan habilidad, imaginación y un amor contagioso por lo que hacen a un menú en constante cambio en un restaurante que sigue siendo uno de los restaurantes con estrellas Michelin más antiguos del país y una institución de excelencia culinaria”.
“Esta brillantez se refleja en los comentarios recientes de nuestros huéspedes, que describen anecdóticamente la comida en Morston como la mejor en años”.
“Combinado con nuestras habitaciones recientemente renovadas, este es un momento muy especial en la larga historia de Morston Hall”.
Phil Kearsey fue contratado como jefe de cocina en noviembre después de haber trabajado anteriormente en otro aclamado restaurante con estrella Michelin, Pied a Terre en Londres.
Phil Kearsey fue contratado como jefe de cocina en noviembre después de trabajar anteriormente en otro aclamado restaurante con estrella Michelin, Pied a Terre en Londres.
El menú de degustación actual de ocho platos cuesta £145 e incluye vieira de las Orcadas trufada con apio nabo, apio y salsa vin jaune, y pato Merrifield con pastilla, naranja sanguina, dukkah, hojas amargas y dolor de especias.
Una copa de vino de seis copas a juego cuesta £95 y la tabla de quesos cuesta £17,50 adicionales.
Blackiston, que también dirige una galardonada tienda de pescado y patatas fritas llamada No. 1 en Cromer, es propietario y opera Morston Hall desde 1992 con su ahora ex esposa Tracy.
La encomiable entrada del restaurante en la Guía Michelin 2024 dice: “Unos pocos bocados y es obvio que Galton Blackiston es un chef con un profundo conocimiento y aprecio por los excelentes productos de Norfolk”.
El chef, cuya carrera comenzó vendiendo productos horneados en Rye Market en East Sussex antes de aprender su oficio en cocinas de todo Lake District, se negó a hacer comentarios cuando el Mail lo contactó.
Pero una fuente dijo: “El restaurante conservó su estrella (Michelin) por 27º año consecutivo”.
“Estuvo allí la noche de la inspección de Michelin. Eso lo dice todo”.
La propiedad fue construida en 1640 para los vizcondes de Townshend de Raynham Hall, que han vivido en la zona durante casi 900 años.
La propiedad no figura en la lista de Inglaterra histórica, lo que significa que normalmente no se requiere permiso de planificación para realizar modificaciones.
Pero Blackiston violó las normas de planificación en 2023 cuando instaló un frigorífico en una estructura de madera al aire libre, sin saber que el Consejo del Distrito de North Norfolk había solicitado el estatus de designado local en 2019 debido al “valor estético” del hotel.
Posteriormente solicitó un permiso de obras, pero las autoridades locales lo rechazaron alegando que el frigorífico excedía los niveles de ruido aceptables.
Blackiston dijo en ese momento: “Cuando se compró, estaba sujeto a ciertas regulaciones que lo convertían en el dispositivo más silencioso que se podía escuchar”.
“A lo largo de nuestro tiempo aquí siempre hemos tratado de hacer las cosas lo mejor posible. ¿Por qué querría una monstruosidad frente a mi hotel?”
