Los 49ers, abrumados por la defensa de los Seahawks, pierden la ventaja de local en los playoffs de la NFL

SANTA CLARA – ¿Quiénes eran esos tipos con el balón vestidos con camisetas negras?

Fueron los 49ers como no hemos visto esta temporada, cuya ofensiva quedó reducida a escombros cuando Brock Purdy hizo todo lo posible por una captura en su última jugada en su juego más importante del año. Los 49ers se vieron abrumados por una defensa que los abrumó en todo momento.

Los Seattle Seahawks (14-3) ganaron la NFC Oeste y fueron el primer puesto en los playoffs con una victoria de 13-3 sobre los 49ers en el Levi’s Stadium, y realmente no estuvo tan reñido. La ofensiva de los 49ers, que había llevado el ataque de Kyle Shanahan a nuevas alturas desde su semana de descanso, se limitó a un gol de campo de 48 yardas de Eddy Piñeiro con 1:06 restantes en la primera mitad.

“Es difícil esperar realmente ganar el juego si no anotamos más que un gol de campo”, dijo después el ala cerrada George Kittle. “Pero un saludo a Eddy. Gracias por hacerlo”.

Los 49ers (12-5) jugarán como visitantes la próxima semana en una ronda de comodines contra un oponente indeterminado. A menos que se enfrenten a un equipo mejor clasificado que sorprenda a alguien en la ronda divisional o de campeonato, terminarán en el Levi’s Stadium a menos que lleguen al Super Bowl LX el 8 de febrero.

Honestamente, eso parece tan lejano como el primer marcador contra una defensa de Seattle que fue dominante de principio a fin. No ayudó que a los 49ers les faltara el tackle izquierdo Trent Williams (tendón de la corva) y el receptor abierto Ricky Pearsall Jr. (rodilla). Pero los 49ers han estado sin jugadores clave toda la temporada y no tiene sentido poner excusas ahora.

Con Seattle fallando dos intentos de gol de campo de 47 y 26 yardas, los 49ers tuvieron dos oportunidades de remontada en la segunda mitad. Pero el ala defensiva Yetur Gross-Matos no pudo lograr un intercambio de traspaso fallido entre Sam Darnold y Zach Charbonnet. Luego, a las 10:27, Christian McCaffrey, de todas las personas, dejó que un pase de Purdy rebotara de sus manos a los brazos expectantes de Drake Thomas, haciendo el marcador 13-3 en la yarda 6.

La pelota se desvió de Boye Mafe en la línea de scrimmage y terminó detrás de McCaffrey, pero aun así fue una atrapada que podría haber hecho y debería haber hecho.

“Sé que tiene una opción sobre mí y, sinceramente, probablemente esté delante de mí en la esquina”, dijo Thomas. “Creo que Mafe atrapó parte de la pelota y cambió de dirección. Rebotó en su hombro trasero y fue directo a mis manos”.

La ventaja de 10 puntos bien podría haber sido 100. Los Seahawks terminaron la carrera, con McCaffrey ganando 23 yardas en ocho acarreos y los 49ers totalizando 53 yardas en 12 acarreos, con 21 en dos peleas de Purdy.

“Esperábamos hacerlo mejor que lo que hicimos”, dijo Shanahan. “Sabíamos que tenían una buena defensa en la Semana 1 (una victoria de los 49ers por 17-13). Lo sabíamos porque vimos el video toda la semana. Tuvimos un par de oportunidades que pensé que perdimos. Y no puedes desaprovecharlas contra un equipo como ese”.

Purdy, quien ha sido llevado al punto desde que regresó del campo, completó 19 de 27 para solo 127 yardas y fue capturado tres veces. Pero a diferencia de las últimas tres semanas, donde los pases de Purdy fueron a receptores que podían acumular yardas después de la recepción, fue una experiencia diferente contra Seattle.

¿Dink y dunk? Más bien un golpe y un golpe. Seattle no falla muchas tacleadas. En su victoria la semana pasada contra Carolina, los Seahawks no permitieron pases de más de ocho yardas.

En sus primeros tres juegos desde el descanso, los 49ers promediaron 455,3 yardas y 42,3 puntos por juego. En la tercera derrota estaban 21 contra 45 o 60 por ciento. Por supuesto, esos juegos fueron contra Tennessee, Indianápolis y Chicago.

Contra los Seahawks, el tercer intento promedio fue de más de siete yardas y 2 de 9.

“Son una buena defensa, tienen un buen frente e hicieron un buen trabajo al hacerme leer y controlar el balón”, dijo Purdy. “Ojalá hubiera podido ser más eficiente”. Ellos se asegurarán de que usted trabaje para sus yardas y convierta en tercera oportunidad. Si quieres ganar partidos como este, tienes que ser bueno en tercera oportunidad”.

Al tackle defensivo de Seattle, Leonard Williams, el eje de la defensa, se le preguntó si mantener a los 49ers en sólo tres puntos estaba por encima de las expectativas.

“No lo creo”, dijo Williams. “No tengo dudas sobre ninguna parte de este equipo. Nuestra defensa ha sido fuerte toda la temporada. Tienen una gran ofensiva. Creo que hicimos un buen trabajo hoy”.

El tackle derecho Colton McKivitz reconoció lo obvio y señaló que los 49ers estaban atravesando los playoffs de la manera más difícil, lo cual era consistente con la personalidad del club de hacer las cosas lo más difíciles posible.

“Hoy eran mejores que nosotros”, dijo McKivitz. “Creo que son un poco más físicos. No jugamos nuestra mejor pelota. No jugamos a nuestro nivel y nuestra defensa nos dio la oportunidad de ganar el juego; simplemente no anotamos suficientes puntos”.

Los Seahawks, en cierto sentido, vencieron a los 49ers en su propio juego, acumulando intentos terrestres y yardas (39 acarreos, 180 yardas) y anotando en un touchdown de 27 yardas de Charbonnet en su primera posesión. Darnold completó 20 de 26 para 198 yardas y los Seahawks tuvieron una ventaja de 37:48 a 22:12 en tiempo de posesión.

Seattle tuvo tres capturas de Purdy y lo golpeó ocho veces. El apoyador/safety novato Nick Emmanwori tuvo siete tacleadas.

“Nuestra ofensiva adquiere una identidad diferente cada semana”, dijo el centro de los 49ers, Jake Brendel. “Fuimos un poco diferentes hoy de lo que hemos sido en semanas anteriores. Simplemente teníamos que volver a lo que hacemos. No pudimos poner en marcha nuestra zona amplia (carrera) y siento que eso abrió las defensas en el pasado. Creo que perdimos demasiadas oportunidades que tuvimos”.

Purdy, quien dijo que sufrió un pinchazo en la última jugada y que debería estar bien, dijo que harán correcciones en la película y no cree que la ofensiva esté en estado de shock o sorpresa después de jugar tan bien al principio del juego.