Los Cal Bears sorprendentemente tenían las manos ocupadas contra los Tar Heels de Belichick

BERKELEY – Cal ha tenido un comienzo de 5-2 en su temporada de fútbol por primera vez en 10 años.

Pero la victoria de los Bears por 21-18 sobre el equipo de Carolina del Norte del entrenador Bill Belichick el viernes por la noche en el Memorial Stadium no alcanzará el nivel que desean en el resto del camino.

“Es difícil conseguirlos, así que vamos a celebrar una victoria”, dijo el entrenador de Cal, Justin Wilcox, cuyo equipo lideraba hasta por 10,5 puntos a finales de semana. “Tenemos que jugar un fútbol mucho mejor en cada fase del juego, eso está claro”.

Cal ha hecho un gran esfuerzo para mejorar su producción ofensiva esta temporada, incorporando un equipo casi completamente nuevo en ese lado del balón, liderado por el coordinador Bryan Harsin.

Pero después de promediar 32 puntos en sus primeros tres juegos (5-2, 2-1 ACC), los Bears han anotado sólo 17,5 puntos por juego en cuatro juegos desde entonces.

Dos jugadas de los backs defensivos, una demasiado pronto y otra demasiado tarde, salvaron la victoria de los jugadores contra los Tar Heels.

Cam Sidney forzó y recuperó un balón suelto en la primera jugada del juego de UNC, preparando una anotación de 25 yardas que le dio a los Bears una rápida ventaja de 7-0.

Luego, con los Tar Heels (2-4, 0-2) a solo uno o dos pasos de tomar su primera ventaja de la noche, Brent “Paco” Austin cambió todo.

Carolina anotó en segunda y 8 desde la yarda 13 de Cal cuando el mariscal de campo Geo López conectó con el receptor abierto Nathan Leacock, quien corrió hacia la línea de gol.

Austin, un senior transferido del sur de Florida, llegó demasiado tarde para detener el impulso de Leacock hacia la zona de anotación, pero lanzó el balón cerca de la yarda 1 y luego luchó por el borde izquierdo de la zona de anotación para recuperarlo con 3:48 por jugarse.

“Este es el mejor jugador individual que hemos tenido este año”, dijo Wilcox. “Este es un juego de élite. Cualquiera que sea el adjetivo que quieras ponerle, esto es”.

Austin la calificó como la jugada más importante que ha realizado en su carrera futbolística.

MUCHO QUE ARREGLAR

Más allá de las dos grandes jugadas defensivas y el resultado, Wilcox no estaba contento con muchas de las actuaciones de su equipo. Los problemas en ofensiva estaban en primer plano.

Cal logró sólo 294 yardas totales, la tercera vez en los últimos cuatro juegos que los Bears no lograron alcanzar las 300 yardas. No perdieron el balón, una gran mejora después de seis pérdidas de balón en los tres juegos anteriores, pero promediaron sólo 2,6 yardas por acarreo. El mariscal de campo Jaron-Keawe Sagapolutele completó sólo el 54 por ciento (21 de 39) para 209 yardas, el mínimo de la temporada, aunque sí tuvo un pase de touchdown y una carrera de touchdown.

“Las penalizaciones (9 para 79 yardas) fueron terribles. Dejamos caer el balón demasiadas veces. Necesitamos jugar mejor la carrera. ¿Juego de despeje? Necesitamos hacer un mejor trabajo allí”, dijo Wilcox, citando un promedio de 36.8 yardas en ocho despejes.

“Para nosotros no fue un partido completo, sino todo lo contrario”, dijo el receptor Jacob De Jesus.

RESPUESTAS DE JESÚS

El receptor abierto Trond Grizzell y el ala cerrada Mason Mini ingresaron al juego del viernes por la noche con 50 recepciones combinadas para 687 yardas. Grizzell no atrapó un pase ante la atención defensiva de Carolina y Mini tuvo sólo uno para 8 yardas en seis objetivos.