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Dave Massoni se va de la ciudad.
Más de 150 años después de que su familia comenzara a cultivar en Healdsburg, el enólogo de 66 años abandona el negocio y se muda a Nevada.
“He estado cultivando vino desde que tenía 18 años y este es el peor año que he visto”, dijo Massoni, propietario de Massoni Ranch en Healdsburg. “Tengo hermosas frutas colgadas de la vid y no puedo venderlas. Tenía compradores potenciales, pero todos guardaron silencio”.
Massoni no está solo.
Jeff Bitter, analista de la industria del vino y presidente de Viticultores aliados en Healdsburg predice que en 2025 se podría producir la producción de vino más pequeña de California en 30 años. En respuesta al lento mercado del vino, muchos productores de vino están reduciendo su producción, dejando a innumerables productores de vino sin vender.
California produce casi 3 millones de toneladas de uvas para vino cada año, pero Bitter especula que esta cosecha dejará casi medio millón de toneladas sin triturar.
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“Sabíamos que esta iba a ser una cosecha bastante dolorosa para la mayoría de los agricultores… Simplemente no sabíamos qué tan mala iba a ser”, dijo Bitter después de la cosecha. conferencia de prensa con la Asociación de Viticultores de California el 5 de noviembre. “Muchos compradores han pedido que se les libere de sus contratos por miedo a no poder pagar las uvas”.
Massoni, que cultiva Chardonnay en Russian River Valley y Pinot Noir en Dry Creek Valley, ha estado vendiendo uvas a Constellation Brands durante 20 años. Pero eso terminó este año cuando la empresa rescindió su contrato.
“Terminé quitando la mitad de mis vides de Pinot Noir porque era más barato que cultivarlas durante toda la temporada y pagar 15.000 dólares en seguro de cosecha”, dijo. “Con el coste de la agricultura no se pueden pagar las cuentas y me imagino que la próxima temporada será aún peor”.
Siguen siendo tiempos difíciles para los enólogos
Bitter señala dos dinámicas principales que afectan al mercado de la uva: un exceso de oferta de vides y un exceso de oferta de vino en tanques, botellas y estantes de las tiendas.
Esto se debe en parte a la disminución del consumo de alcohol, que conlleva numerosas consecuencias. Advertencias sanitarias sobre los efectos potencialmente dañinos del consumo incluso moderado de alcohol. Según el informe anual de Gallup Encuesta de hábitos de consumoLa proporción de adultos estadounidenses que consumen alcohol ha caído al 54%, un mínimo histórico desde que Gallup comenzó a rastrear el comportamiento de consumo de alcohol en 1939. De los que beben alcohol, sólo el 29% de los consumidores prefiere el vino.
Para equilibrar la oferta y la demanda, Bitter pidió el año pasado a los productores que eliminaran 50.000 acres de viñedos en todo el estado, incluidos un total de 5.000 en los condados de Sonoma y Napa.
A nuevo informe Una estimación encargada por la Asociación de Productores de Vino de California estima que se deforestaron 38.000 acres productivos entre el 1 de octubre de 2024 y el 1 de agosto de 2025, incluidos 2.700 acres en el condado de Sonoma y 3.100 acres en el condado de Napa. Si bien las cifras sugieren que los agricultores están en el camino correcto, es difícil determinar cuántos de los acres eliminados simplemente se replantarán.
En Viñedos de la familia Sangiacomo En el Valle de Sonoma, cada año se reemplazan alrededor de 50 acres de vides más viejas y menos productivas. La familia ha estado cultivando en el condado de Sonoma durante casi un siglo, cultivando Chardonnay y Pinot Noir en aproximadamente 1,500 acres.
Pero, como muchos enólogos, este año se encontraron con fruta no vendida.
“El lado positivo es que la calidad de la fruta de este año es excelente”, afirma Steve Sangiacomo, socio de tercera generación. “Desafortunadamente, alrededor del 10% de nuestra fruta no se ha vendido a compradores antiguos. Estamos en un ciclo sin precedentes, pero intentamos seguir siendo optimistas”.
fue una historia similar Rancho Serres en Sonoma Valley, donde la familia Taylor Serres ha cultivado durante un siglo y cultivado vino desde la década de 1970. A lo largo de los años, los Serres han diversificado estratégicamente su negocio para sobrevivir, cultivando arándanos, ganado, cultivos en hileras y lanzando una etiqueta de vino.
Este año, alrededor del 10% de sus uvas no se vendieron. Serres admite que a la empresa le va mejor con este cultivo que a muchos otros productores locales. Sin embargo, supone que tendrán que apretarse el cinturón para compensar la pérdida de ventas.
“Buscaremos reducir los costos donde podamos y al mismo tiempo equilibrar las necesidades de nuestros trabajadores y familias”, dijo. “La agricultura no es para los débiles de corazón y estos son tiempos difíciles. Estamos tratando de mantener la esperanza de que las cosas mejorarán”.
A Ryan Petersen, propietario de Petersen Land Management en Geyserville, le habría encantado vender el 90% de las uvas cultivadas en los 250 acres que cultiva en el condado de Sonoma.
Lamentablemente no tuvo tanta suerte. Todos sus clientes antiguos cancelaron sus contratos este año, dejando el 75% de la fruta sin vender.
Algunas empresas vitivinícolas con sede en el Valle Central, como Bogle y Bronco, compraron fruta de alta calidad del condado de Sonoma este año porque los precios eran muy bajos, dijo. Su esperanza es construir relaciones con los productores locales para continuar el próximo año.
“Mi bisabuelo comenzó a cultivar en Dry Creek Valley en el siglo XX, así que hago todo lo que puedo para sobrevivir”, dijo Petersen. “Quizás el año que viene se estabilice, quizás el año siguiente. Mientras tanto, estamos produciendo fruta de la mejor calidad posible, por lo que cuando el mercado cambie, nuestros clientes volverán”.
