Los padres de un estudiante que murió de meningitis B en la universidad han pedido al gobierno que “intervenga” y evite que los jóvenes mueran innecesariamente en medio del creciente brote de la enfermedad en Kent.
Sophie Ward, de 20 años, de Londres, murió de “sangrado ocular” después de que los médicos le diagnosticaran erróneamente gripe y la enviaran a casa a pesar de mostrar 10 síntomas clásicos de la infección mortal.
Su condición empeoró durante la noche y cuando la llevaron de urgencia al departamento de emergencias del Hospital Barnet a la mañana siguiente, ya era demasiado tarde para salvarla.
Sophie, una artista talentosa descrita como “amable y gentil” por su desconsolada familia, murió menos de 24 horas después de mostrar síntomas graves por primera vez en julio de 2023.
Su padre, Paul Ward, dijo que no sabía que ella no estaba completamente protegida contra la meningitis porque recibió vacunas contra las cepas A, C, W e Y cuando era adolescente.
Al menos dos jóvenes han muerto esta semana y se han notificado 29 casos de meningitis en un brote sin precedentes de la enfermedad.
Las autoridades sanitarias han calificado el grupo de infecciones como “muy inusual” y han añadido que están intentando determinar si la meningitis se ha vuelto más transmisible.
Ward, cuya hija Sophie estudió en el Wimbledon College of Art, dijo al Daily Mail: “Los jóvenes y sus padres no se dan cuenta de que no están protegidos contra la meningitis B”.
Sophie Ward (en la foto), una estudiante de arte de Londres, fue diagnosticada erróneamente con gripe en el Hospital Barnet a pesar de tener 11 síntomas de meningitis.
A Sophie (en la foto con su padre Paul) le dijeron que sus fuertes dolores de cabeza probablemente eran causados por una infección viral y que estaría más segura en casa.
“El gobierno ha permitido que esta situación continúe”. Hasta ahora no han hecho nada para informar a la gente de que no están protegidas contra la meningitis.
“El gobierno necesita dar un paso adelante; incluso si no produce la llamada vacuna contra la meningitis B programada, podría hacer algo intermedio”.
“Sugerí que los estudiantes podrían incluso obtenerlo y pagar la tarifa como parte de su financiación estudiantil, por ejemplo; habría maneras de hacerlo”.
Apenas unos días antes de que estallara el brote de meningitis en Kent, Ward apareció en las noticias de ITV y pidió que se ofreciera a todos los jóvenes la vacuna contra la meningitis.
Dijo: “Sophie debería estar viva y si hubiera recibido la vacuna masculina B estaría viva”.
“Esta devastación no tiene por qué suceder”.
La vacuna menB se introdujo en el NHS para bebés en 2015, lo que significa que la mayoría de los jóvenes nacidos antes de esa fecha no están protegidos contra ella a menos que hayan recibido la vacuna de forma privada.
La vacuna tampoco proporciona inmunidad de por vida, lo que significa que lo más probable es que los adolescentes necesiten una vacuna de refuerzo cuando lleguen a la edad universitaria.
Ward espera que las actitudes hacia la meningitis cambien y que las muertes ya no se consideren casos raros y aislados.
Pero dice que la gente debe preocuparse más por los peligros de la infección mortal.
“Sé que los estudiantes de Kent parecen estar muy preocupados por la meningitis, pero no creo que los estudiantes de otros lugares estén tan preocupados”, dijo el señor Ward.
“Parece ser una reacción bastante local”. Sé que las infecciones son extremadamente raras, pero ese es el objetivo de la meningitis.
“Rara vez sucede, pero cuando sucede es extremadamente peligroso”.
El año pasado se llevó a cabo una investigación sobre la muerte de Sophie en el tribunal forense de Barnet, en el norte de Londres.
Juliette Kenny, de 18 años, murió el sábado rodeada de su familia tras contraer meningitis.
“Podrías morir y por eso vale la pena tener protección”. Esto no es sólo cosa de Kent”.
En febrero del año pasado se llevó a cabo una investigación sobre la muerte de Sophie en el tribunal forense de Barnet, en el norte de Londres.
En la audiencia se informó que los médicos dieron de alta a la estudiante de Wimbledon College of Art, de 20 años, quienes le dijeron a su madre Alice que tenía una infección viral y que estaría “más segura en casa”.
“En la recepción, Alice dijo: ‘Me preocupa la meningitis'”, dijo Ward.
“En el momento de la selección, ella dijo: ‘Me preocupa la meningitis'”. Luego, más tarde, al médico, le dijo: “Me preocupa la meningitis”.
“El médico dijo que podría ser gripe, ¿sabes? No sabía qué era”.
Los médicos dijeron que las exploraciones de sangre, orina y tomografías computarizadas que realizaron estaban todas claras, pero no se realizó una punción lumbar, la prueba más importante para detectar meningitis.
Un jurado de la investigación concluyó, considerando el balance de probabilidades, que la decisión de darle el alta a Sophie y no darle antibióticos contribuyó “más que mínimamente” a su muerte.
El forense también expresó sus condolencias a la familia de Sophie y dijo que no podían haber hecho nada más por ella.
Ward expresó anteriormente su preocupación por el tratamiento de su hija en el Hospital Barnet.
El hombre de 59 años, que ha recaudado 20.000 libras esterlinas para la organización benéfica Meningitis Now, dijo: “El médico dijo que podría haber sido una infección viral”.
“Él no sabía qué era y sobre esa base despidió a Sophie y ese fue un curso de acción inseguro y defectuoso”.
“Fue un error grave y, desde mi punto de vista y mi observación de lo sucedido, este error grave no surgió espontáneamente”.
“Sucedió porque su trato hacia Sophie fue descuidado”.
Ward explicó que Sophie se sentía mal el domingo 30 de julio de 2023 por la tarde.
Dijo que sufría de dolores de hombros, cuello y cabeza, además de una fatiga abrumadora y aversión a la luz.
“Ella dijo: “Me duele, la cabeza me está matando”. “Alice, la madre de Sophie, llamó al 111”, dijo Ward.
“Describieron los síntomas de Sophie y era una indicación bastante clara o ciertamente una sospecha de meningitis”.
“No era normal, cuando alguien tiene gripe se siente mal”. No fue así.
“Es posible que Sophie haya tenido gripe varias veces en su vida y no se acercaría a un hospital, y mucho menos al 911. Pero esto fue diferente”.
En la audiencia se dijo que Sophie solo fue tratada en el hospital después de dos horas, en lugar de los 15 minutos previstos.
La enfermera dijo que no recordaba si le habían pedido a un médico que examinara a Sophie para detectar síntomas de meningitis.
Dijo en la audiencia que buscar una segunda opinión era “a menudo una práctica común”, pero no estaba segura de si ese era el caso en este caso.
Un portavoz del Hospital Barnet dijo anteriormente: “Nos gustaría expresar nuestro más sentido pésame a la familia de Sophie y pedirles disculpas por la muerte de Sophie bajo nuestro cuidado”.
“Nos tomamos muy en serio las conclusiones del jurado en esta investigación y revisaremos cuidadosamente las pruebas escuchadas y los registros de la investigación”.
“Se tomaron medidas para crear conciencia sobre la sepsis y la meningitis entre nuestro personal médico, incluida la celebración de un evento de capacitación para el personal en el que pudimos escuchar tanto a la familia de Sophie como a la Meningitis Research Foundation”.
“También continuamos recordando al personal del departamento de emergencias que hay médicos experimentados disponibles para brindar asesoramiento y enfatizar la importancia de escuchar las inquietudes de los pacientes y sus familias”.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con el Departamento de Salud y Atención Social para solicitar comentarios.
