FOXBOROUGH, Mass. — Drake Maye lanzó tres pases de touchdown, Marcus Jones devolvió una de las cuatro intercepciones de CJ Stroud para anotar y los New England Patriots vencieron a los Houston Texans 28-16 el domingo para avanzar al juego por el campeonato de la AFC por primera vez en siete años.
En la primera temporada de Mike Vrabel como entrenador, los Patriots aparecerán en un juego de campeonato de conferencia por decimosexta vez y por primera vez desde que consiguieron su sexto título de Super Bowl con Bill Belichick en la temporada 2018. Nueva Inglaterra ha ganado sus últimos nueve partidos de la ronda divisional.
Maye finalizó 16 de 27 para 179 yardas, pero fue interceptada y perdió el balón cuatro veces, perdiendo dos veces a pesar de las condiciones frías que nevaron y llovieron durante el juego. Uno de los balones sueltos de Maye preparó el primer touchdown de Houston.
Carlton Davis III tuvo dos intercepciones para Nueva Inglaterra. Craig Woodson añadió una intercepción y recuperó un balón suelto.
Las ocho pérdidas de balón combinadas (Woody Marks también perdió un balón suelto para Houston) fueron la mayor cantidad en un juego de playoffs desde 2015, cuando los Cardinals y Panthers se combinaron para ocho pérdidas de balón en el Juego de Campeonato de la NFC.
Los Texans han perdido en la ronda divisional en tres temporadas consecutivas bajo la dirección del entrenador DeMeco Ryans. La franquicia ahora tiene marca de 0-7 de todos los tiempos en esta ronda.
Stroud finalizó 20 de 47 con un pase de touchdown. Todas sus intercepciones se produjeron en la primera mitad, convirtiéndose en el primer jugador con cinco o más INT y cinco o más balones sueltos en una sola postemporada. Will Anderson forzó dos balones sueltos para los Texans.
Los Patriots lideraban 21-16 en el último cuarto y ampliaron su ventaja a 27-16 cuando Kayshon Boutte se puso detrás de Derek Stingley Jr. e hizo una atrapada con una mano en la esquina de la zona de anotación para un touchdown.
Los Texans tenían el balón con 5:48 por jugar, pero tropezaron con su propia yarda 21 en cuarta y 18 con 4:18 por jugarse.
La siguiente ofensiva de Nueva Inglaterra duró menos de dos minutos. Pero los Texans dieron la vuelta al juego cuando el pase de Stroud en cuarta oportunidad a Xavier Hutchinson fue desviado por Robert Spillane.
