SAN JOSÉ – Will Smith anotó dos goles en su partido número 100 de la NHL y Macklin Celebrini alcanzó los 100 puntos en su carrera, pero los San Jose Sharks permitieron cuatro goles consecutivos y nunca se recuperaron del todo en una derrota por 4-3 ante los Vegas Golden Knights el sábado en el T-Mobile Arena.
Después de que Smith anotó el primer gol del juego a las 7:34 del primer período, los Sharks permitieron dos goles al centro Tomas Hertl y uno a cada uno del delantero Colton Sissons. y Mitch Marner cuando Vegas tomó una ventaja de 4-1 a las 12:28 del segundo período.
El segundo gol de Smith, sólo 2:12 después con una asistencia de Celebrini, redujo la ventaja de los Golden Knights a 4-2. William Eklund luego anotó su séptimo gol de la temporada y el segundo en otros tantos días cuando anotó en una escapada 25 segundos antes del segundo intermedio.
Pero los Sharks no pudieron igualar y perdieron ante los Golden Knights por segunda vez esta temporada.
El portero Alex Nedeljkovic mejoró a medida que avanzaba el juego, permitiendo cuatro goles en 19 tiros y terminando con 20 salvamentos en dos períodos mientras los Sharks coronaban un noviembre impresionante con un récord de 9-5-1.
En sus primeros 100 juegos de la NHL, Smith, la cuarta selección general en el Draft de la NHL de 2023, anotó 69 puntos, la cuarta mayor cantidad en la historia de los Sharks, solo detrás de Celebrini (100 puntos en 96 juegos), Pat Falloon (73 puntos) y Sandis Ozolinsh (72 puntos).
Celebrini ahora tiene 23 asistencias esta temporada y 61 en su carrera, ya que se convirtió, con diferencia, en el primer jugador en la historia de los Sharks en anotar 100 puntos en menos de 100 partidos de la NHL en su carrera. Otros jugadores que rápidamente alcanzaron los 100 puntos al principio de sus carreras en la NHL con los Sharks fueron Ozolinsh (144 juegos), Falloon (145), Logan Couture (150), Eklund (156) y Ray Whitney (159).
Los Sharks entraron al duelo del sábado con Utah Mammoth por el segundo y último lugar en los playoffs de la Conferencia Oeste con 27 puntos cada uno.
Una victoria en el tiempo reglamentario del sábado habría permitido a los Sharks superar a los Golden Knights y empatar el segundo lugar en la División del Pacífico.
De hecho, los Sharks recordaron su primer partido de temporada el 9 de octubre contra los Golden Knights en San José.
En ese juego, dos errores de Nedeljkovic en el manejo del disco llevaron a una victoria de los Golden Knights por 4-3 en tiempo extra. Un lanzamiento aparentemente inofensivo de Jack Eichel atrapó un rebote extraño y superó a Nedeljkovic para poner el 3-3 con 1:34 por jugarse en el tercer período.
Luego, en la prórroga, Nedeljkovic se salió del campo y jugó un disco suelto, pero se desvió hacia Reilly Smith, quien anotó el gol de la victoria con la portería vacía.
“No nos hemos olvidado del primer partido”, dijo Graf el viernes después de que los Sharks vencieran a los Vancouver Canucks por 3-2. “Así que estamos listos para comenzar”.
