SAN JOSÉ – El día después de que los Sharks fueran eliminados por Utah Mammoth el mes pasado, el entrenador Ryan Warsofsky dijo que su equipo, desesperado por tener un comienzo rápido, estaba demasiado concentrado en el resultado de una victoria y no lo suficiente en los detalles de cómo hacerla realidad.
“Así que tenemos que preocuparnos por el proceso, y todos los entrenadores lo dicen, y la forma en que tenemos que trabajar y jugar”, dijo Warsofsky el 18 de octubre, “y con eso vendrán (las victorias)”.
Ahora los Sharks tienen un plan de lo que los hace exitosos.
Desde una derrota por 6-3 ante Mammoth el 17 de octubre en Salt Lake City, los Sharks han pasado de una formación 1-1-3 a un estilo de control previo 2-1-2 mucho más rápido y agresivo. La medida ha permitido a los Sharks aprovechar su velocidad y crear algunas oportunidades de gol más de alto peligro, al mismo tiempo que ha impedido menos oportunidades principales para los equipos contrarios del otro lado.
Esto logra lo que todos en Teal querían desde el principio: más victorias. Desde un inicio 0-4-2, los Sharks han dicho: “Pregúntenle a cualquier jugador, no les gusta estar bajo presión”.
Los Sharks todavía tienen un récord modesto de 3-6-2, pero los ocho puntos que tienen después de 11 juegos en realidad representan su mejor comienzo de temporada desde la temporada 2021-22, cuando comenzaron 6-4-1.
“Creo que nuestra fortaleza es que somos jóvenes y tenemos algunos muchachos con mucho poder en esta sala”, dijo el defensa de los Sharks, Mario Ferraro. “Usar nuestras habilidades en patinaje y ser lo más agresivos posible, lo cual hemos hecho, obviamente siendo inteligentes al respecto, pero nuestro juego agresivo realmente nos ha ayudado hasta ahora.
“No hemos cambiado nada desde que empezamos a jugar mejor con él”.
En la victoria del jueves por 5-2 sobre los New Jersey Devils, los delanteros Alexander Wennberg y Philipp Kurashev anotaron un gol y una asistencia cada uno, y el portero Alex Nedeljkovic realizó 29 salvamentos en su mejor actuación de la temporada.
Macklin Celebrini ayudó en el gol de Will Smith en el segundo período que le dio a los Sharks una ventaja de 4-1 y ahora tiene cinco goles y siete asistencias en una racha de puntos de seis juegos en su carrera mientras los Sharks obtuvieron su primera victoria en casa de la temporada.
Celebrini ahora anotó 17 puntos en 11 juegos, convirtiéndose en apenas el quinto adolescente en los últimos 15 años en anotar 17 o más puntos en un solo mes calendario. Los otros fueron Connor McDavid en febrero y noviembre de 2016, Clayton Keller en marzo de 2018, Andrei Svechnikov en noviembre de 2019 y Connor Bedard en marzo de 2024.
Que la buena racha de Celebrini comenzara poco después de que los Sharks cambiaran a un estilo de control previo menos conservador probablemente no sea una completa coincidencia.
“Creo que ayuda no quedarse sentado tanto tiempo y no dar entrada gratuita a los equipos”, dijo Celebrini. “Poner un poco más de presión y pasar más discos, creo que eso nos ayuda a tomar posesión del balón.
“Pregúntale a cualquier jugador, no le gusta estar bajo presión. Así que creo que cuanto más ritmo y presión podamos poner sobre los jugadores o defensores del otro equipo, más tiempo de posesión tendremos”.
Desde una derrota por 3-0 ante los Pittsburgh Penguins el 18 de octubre, un partido que controlaron en los dos últimos períodos, los Sharks han tenido marca de 3-3-0, con las tres derrotas por un total de cuatro goles.
“Creo que se puede ver en los últimos dos partidos que salimos bastante fuertes, salimos muy rápido y anotamos el primer gol”, dijo el portero de los Sharks, Alex Nedeljkovic, quien hizo 29 salvamentos el jueves. “Estamos en juegos. No ha habido muchos juegos este año, tal vez uno o dos, en los que no estuvimos a la altura esa noche y realmente no tuvimos ninguna oportunidad”.
Los próximos juegos de los Sharks serán una dura prueba. Después del partido del sábado contra Avalanche, líderes de la División Central, los Sharks se enfrentarán a los Detroit Red Wings, líderes de la División Atlántica, el domingo. A esto le seguirán partidos contra el mejorado Seattle Kraken, los Winnipeg Jets, los ganadores del Presidents’ Trophy de la temporada pasada y los Florida Panthers, dos veces campeones defensores de la Copa Stanley.
“Definitivamente hemos tomado medidas en este proceso sobre cómo es ganar y qué se siente, qué se necesita y qué tan duro hay que trabajar, con qué detalles hay que jugar”, dijo Warsofsky. “Todavía tenemos un largo camino por recorrer, pero nuestro grupo definitivamente está recibiendo la enseñanza y el entrenamiento necesarios y nuestros muchachos continúan construyéndolo con el tiempo”.
ACTUALIZACIÓN DE DICKINSON
Sam Dickinson todavía estaba con los Sharks el viernes por la tarde, ya que el equipo no hizo ningún anuncio sobre si mantendría al defensa novato en la lista de la NHL de la Liga de Hockey de Ontario. Dickinson jugó su noveno juego de la temporada el jueves y tuvo 14:23 de tiempo sobre hielo, todo con la misma fuerza, mientras jugaba con Shakir Mukhamadullin en la tercera pareja defensiva de los Sharks.
Si los Sharks juegan contra Dickinson en un décimo juego, quemarían el primer año de su contrato inicial de tres años, haciéndolo elegible para la agencia libre restringida, y probablemente un aumento significativo, después de la temporada 2027-28. Los Sharks también tienen la opción de prestar a Dickinson a su principal equipo juvenil, los London Knights.
ACTUALIZACIONES DE LESIONES
El extremo de los Sharks, Ryan Reaves, no estará disponible el sábado después de sufrir una lesión en la parte inferior del cuerpo en el segundo período del partido del jueves. Reaves se escapó en el segundo período y disparó hacia la portería cuando desvió un control del extremo de los Devils, Paul Cotter, pero tropezó con el guante de Allen y cayó con fuerza sobre su espalda. Reaves no regresó en el tercer período. … El defensa Nick Leddy (parte superior del cuerpo) practicó el viernes pero no jugará el sábado, dijo Warsofsky.
