HOUSTON – El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, no se anduvo con rodeos antes de que sus Warriors llegaran cojeando al partido del jueves contra los anfitriones Rockets en el Toyota Center.
“Este es probablemente el equipo con más dificultades que he visto en mis 12 años con los Warriors”, dijo Kerr. “Lo veo como un gran desafío, pero también como una gran oportunidad para que los jugadores jóvenes mejoren, jueguen más y asuman más responsabilidades”.
Aparte de los sospechosos habituales Steph Curry (rodilla del corredor) y Kristaps Porzingis (enfermedad), Golden State perdió a tres jugadores de la rotación: Moses Moody (muñeca), Gary Payton II (tobillo) y Will Richard (tobillo) en el primer juego de los Warriors en Houston desde su victoria en el Juego 7 la primavera pasada.
Lo que quedó de este equipo destrozado de alguna manera logró ganar 115-113 contra el ex guerrero Kevin Durant y un elenco de apoyo de los Rockets que se especializa en convertir los juegos de baloncesto en batallas trepidantes.
Cuando quedaban 45 segundos por jugar, un tiro de esquina de Al Horford le dio a los Warriors una ventaja de 101-99, y Alperen Sengun respondió con un tiro de gancho sobre Horford, empatando el juego cuando faltaban 27 segundos.
Con 6,5 segundos restantes, Kevin Durant fue sancionado con una falta cuando golpeó la muñeca de tiro de De’Anthony Melton mientras el Warrior disparaba un desvanecimiento. Después de que la repetición mostró que Durant golpeó la pelota primero, la decisión fue anulada. Los Warriors ganaron el salto pero no pudieron anotar, enviando el juego a tiempo extra.
Los Warriors lideraban 113-110 faltando 30 segundos en el tiempo extra, pero Melton le cometió una falta a Durant en un triple. El tirador normalmente preciso falló su tercer tiro libre para ayudar a los Warriors a mantener una ventaja de un punto, y luego Melton amplió la ventaja a tres con una bandeja cuando quedaban cinco segundos.
A partir de ahí, los Warriors cerraron el juego y el resultado dejó a Golden State con una desventaja de dos juegos.
Melton anotó 23 puntos, Brandin Podziemski anotó 26 (siete en tiempo extra) y Gui Santos anotó 14. Draymond Green anotó 10, dio ocho asistencias e hizo un gran trabajo defendiendo a Sengun y Durant.
Durant anotó 22 puntos para los Rockets, Amen Thompson, nativo de San Leandro, anotó 18 puntos y atrapó 10 rebotes, y Reed Sheppard lideró a todos los anotadores con 30.
Como de costumbre, los Rockets superaron en rebotes a los Warriors 49-47, aunque apenas para un equipo que lidera la liga en número de rebotes ganados por partido (48,1).
Los Warriors tuvieron un comienzo rápido y lideraban 30-20 después de un cuarto. Melton anotó 10 puntos iniciales, mientras que Pat Spencer salió de la banca y apuntó a atacar a Reed Sheppard en camino a 18 puntos iniciales para los visitantes.
Los Rockets al menos encontraron su avance ofensivo en la segunda mitad y pusieron el marcador 45-0 con un parcial de 10-0. Santos hizo dos hábiles bandejas y terminó la mitad con los Warriors liderando 51-47. Los Rockets encontraron su ritmo en el tercer cuarto, superando a Golden State 35-30 y tomando una estrecha ventaja de 82-81 en el último cuarto.
Los Warriors (32-30) juegan el sábado en Oklahoma City, clasificado en la conferencia.
LJ Cryer regresa a Houston
LJ Cryer hizo un descanso después de cada uno de sus cuatro triples. Y después de cada swing, el público de los Rockets rompió la tradición y aplaudió al escolta visitante. ¿Cómo no iban a darle apoyo a uno de ellos?
Frente al público de su ciudad natal, el nativo de Houston jugó su primer partido desde el 25 de enero y anotó 12 puntos en 20 minutos. Cryer estaba lidiando con una lesión en el tendón de la corva, pero pudo jugar frente a algunos de sus seres queridos en el Toyota Center.
Después de una destacada carrera en Katy High y Baylor University, Cryer pasó sus dos últimos años de universidad jugando para la Universidad de Houston.
Allí, promedió 15,6 puntos por partido y fue incluido en un equipo All-American mientras llevaba a los Cougars al juego por el título de 2025, que Houston perdió ante los Florida Gators de Will Richard.
Después de un verano destacado en la liga y una pretemporada como agente libre no reclutado, Cryer iluminó la G-League y obtuvo un contrato bidireccional con los Warriors.
Porzingis y Curry reciben disparos
Los ejercicios de tiro previos al partido atrajeron más interés de lo habitual en Houston. Tanto Kristaps Porzingis como Seth Curry recibieron una inyección aproximadamente una hora y media antes del inicio del partido; Fue la primera aparición pública de Porzingis desde su ausencia por enfermedad hace dos semanas.
El pívot no realizó el viaje anterior de dos partidos del equipo a Nueva Orleans y Memphis, pero reanudó sus actividades de baloncesto en los últimos días.
“No hay un calendario (para su regreso), pero está de viaje y pudo entrenar hoy y entrenar día a día desde aquí”, dijo Kerr. “Es fantástico que esté aquí y se sienta lo suficientemente bien como para participar en el viaje y espero que sea una buena señal de que jugará pronto”.
También fue la primera vez que se vio a Seth Curry antes del juego en meses, y el cuerpo técnico sometió al guardia lesionado a una serie de ejercicios. Curry solo ha jugado dos partidos y no juega desde principios de diciembre porque sufre de ciática.
