Vete, vete, vete.
El gobernador Gavin Newsom canceló efectivamente un acuerdo de financiación de alto riesgo entre Google y el gobierno de California destinado a ayudar a sobrevivir a la industria de las noticias locales en dificultades, eliminando la financiación estatal para el programa en su propuesta de presupuesto 2026-27 después de allanar el camino para el acuerdo en primer lugar.
El contrato de cinco años creó la Programa de medios cívicos de Californiauna asociación única que los líderes estatales llamaron un salvavidas para el periodismo local en medio de un colapso histórico en la industria.
California ha perdido más del 40% de sus periódicos locales desde 2005. según un estudio de la Universidad Northwestern.
Newsom celebró el acuerdo en 2024 y dijo ayudaría a “reconstruir un cuerpo de prensa de California sólido y dinámico en los próximos años” y fortalecería “el papel fundamental del periodismo en nuestra democracia”.
“Parece sorprendentemente miope apoyar el periodismo local, que ahora sabemos que no tiene futuro comercial”, dijo Victor Pickard, profesor de política de medios en la Universidad de Pensilvania. “Entiendo que pueden ocurrir déficits presupuestarios y que siempre se deben tomar decisiones reflexivas cuando se trata de financiación… pero el periodismo local debería ser una mayor prioridad”.
La oficina de Newsom remitió las preguntas sobre la decisión al Departamento de Finanzas del estado, que dijo que el presupuesto del año pasado asignó 10 millones de dólares para el programa, que fue igualado por Google. El departamento no explicó por qué. nueva propuesta presupuestaria de 348.900 millones de dólares La financiación fue eliminada por completo.
“Aún no hemos escuchado una explicación”, dijo el senador estatal de Santa Cruz, John Laird, quien apoyó el acuerdo. “Es cierto que se trata de un presupuesto difícil”.
La asambleísta de East Bay, Buffy Wicks, quien ayudó a negociar el acuerdo y lo llamó un “compromiso intersectorial para apoyar una prensa libre y vibrante”, no respondió a repetidas solicitudes de comentarios.
Las noticias locales han sufrido un largo declive desde que la llegada de Internet trasladó la publicidad al ámbito digital, donde Google y Meta construyeron modelos de negocio lucrativos en gran medida alojando enlaces a noticias. Según la firma de datos Emarketer, los gigantes de Silicon Valley han crecido juntos y generaron la mitad de los ingresos mundiales por publicidad digital el año pasado.
“El problema fundamental en todo el mundo es que las grandes empresas tecnológicas han utilizado información de alta calidad de periódicos y otros autores y no han pagado por ella”, dijo Anya Schiffrin, profesora y experta en medios globales de la Universidad de Columbia.
Las empresas han luchado contra las medidas para obligarlas a pagar para apoyar a los medios de comunicación. Canadá aprobó una ley en 2023 que obligaría a las empresas de tecnología a pagar por el uso de contenidos informativos. En respuesta, Meta dejó de insertar enlaces de noticias en los feeds de los usuarios, mientras que Google acordó pagar alrededor de 73 millones de dólares al año.
En California, los legisladores respondieron a la crisis de las noticias locales con una serie de medidas que fueron desmanteladas o severamente restringidas.
Wicks fue el autor de la Ley bipartidista de Preservación del Periodismo de California, Proyecto de Ley 866 de la Asamblea, que fue aprobada por la Asamblea pero fracasó en el Senado estatal debido a la fuerte presión de las principales empresas de tecnología. (El Bay Area News Group es miembro de la Asociación de Editores de Noticias de California, que patrocinó el proyecto de ley). El exsenador estatal Steve Glazer propuso el Proyecto de Ley del Senado 1327, que habría apoyado a los medios de comunicación mediante un impuesto a la recopilación de datos de los usuarios por parte de las empresas de tecnología.
Las empresas tecnológicas –y algunos medios de comunicación independientes– se opusieron a las medidas. La coalición política Cámara del Progreso lo describió como un “rescate de noticias financiado por Link Tax”.
Los editores argumentaron que las plataformas en línea dominantes, particularmente las propiedad de Google y Meta, explotan el contenido de noticias y desvían los ingresos publicitarios de las publicaciones de noticias, con la mayoría de las búsquedas terminando en la página de resultados y las respuestas editadas a partir de artículos de noticias en línea que no requieren hacer clic para acceder a sitios web de noticias. Cuando los lectores hacen clic en los sitios web de los editores, el control de Google sobre la tecnología de publicidad digital significa que también obtiene la mayor parte del dinero, dijeron.
Ni el AB 866 ni el SB 1327 sobrevivieron. Newsom “ha indicado que vetaría cualquiera de nuestros proyectos de ley si llegaran a su escritorio”, dijo esta semana Glazer, quien está considerando postularse para el Congreso de Estados Unidos.
Estos programas fueron reemplazados por el Programa de Medios Cívicos de California, que ganó fuerza atención nacional como un compromiso entre los legisladores y Google.
Aunque la oficina de Wicks emitió un comunicado de prensa en 2024 diciendo que el acuerdo “proporcionaría casi 250 millones de dólares en financiación pública y privada durante los próximos cinco años”, los términos publicados por los funcionarios sugerían una cantidad menor. Se suponía que California contribuiría con 30 millones de dólares al fondo de periodismo en el primer año y 10 millones de dólares en cada uno de los cuatro años siguientes, dijo la oficina de Wick en ese momento. Google contribuiría con 15 millones de dólares al fondo durante el primer año, 5 millones de dólares para un programa de aceleración de inteligencia artificial adjunto al acuerdo y añadiría 10 millones de dólares a sus “programas de periodismo existentes”. Durante los próximos cuatro años, Google debería contribuir con 10 millones de dólares al fondo y 10 millones de dólares a los programas existentes.
El acuerdo fue una “pequeña solución” que haría poco para “mitigar la fuerte caída en la cobertura de noticias locales”, dijo Glazer.
Pero incluso este remedio resultó demasiado costoso. El año pasado, Newsom recortó la financiación estatal propuesta para el fondo de $30 millones a $10 millones para el año fiscal 2025-26. La medida se produjo después de que su oficina dijera que California se enfrentaba a un déficit de 12.000 millones de dólares. Google, a su vez, redujo su compromiso de 15 millones de dólares para el año a 10 millones de dólares.
Google anunció el viernes que había realizado sus contribuciones para 2025. Pero a menos que se restablezca la financiación gubernamental para el programa, Google no contribuirá este año. “Estamos preparados para duplicar la contribución estatal al Programa de Medios Cívicos y esperar el presupuesto final a finales de este año”, dijo un portavoz de Google.
Los 20 millones de dólares del Estado y Google se distribuirán a las redacciones este año, dijo un portavoz del gobierno.
Laird dijo que espera que los legisladores encuentren una manera de proporcionar más fondos.
“Espero que en los próximos meses haya debates sobre la mejor manera de hacer esto”, dijo Laird.
Reconstruir las noticias locales es aún más importante hoy en día, ya que los californianos están inundados de información errónea, dijo Schiffrin de Columbia.
“No podremos combatir toda la información mala y engañosa que existe”, dijo Schiffrin, “a menos que tengamos buena información”.
