Estimada Sra. Manners,: No sé cómo reaccionar cuando me encuentro con un amigo y al verme me exclama: “¡Estás loco!”.
No lo tomo como un cumplido. De algún modo suena a menosprecio. Tiendo a ponerme a la defensiva y argumentar que el hecho de que no esté usando jeans y camiseta no significa que sea engreído.
¿No sería mejor decir: “Te ves bien hoy”?
Amable lector: Seguro. Pero no es tan satisfactorio para cualquiera cuya idea de “disfrazarse” sea usar ropa de gimnasia limpia y que no quiera estar en exhibición.
Tienes razón en que este no es un cumplido inocente. El subtexto es que te estás esforzando demasiado y tus esfuerzos parecen tontos.
Pero eso es sólo un subtexto. En realidad, no tienes que lidiar con eso.
Una alternativa tranquilizadora es tomárselo al pie de la letra, como un cumplido. Responder “Gracias, me alegra que te guste” al menos le mostrará a tu amigo que el insulto implícito falló. Y Miss Manners te permite agregar: “Usaré esto para los Oscar”.
Estimada Sra. Manners,: Mi esposo y yo tenemos ahora 80 años, pero solo llevamos casados 20 años. Para cada uno de nosotros, este es un segundo matrimonio.
A menudo nos preguntan cuánto tiempo llevamos casados. Estoy seguro de que quieren escuchar una buena historia sobre la dulce pareja que ha estado junta durante 60 años. Después de escuchar nuestra respuesta de 20 años, surgen preguntas más intrusivas: “¿Cómo se conocieron? ¿Cuánto tiempo estuvieron juntos? ¿Tenían cada uno una casa?”
Aunque estoy seguro de que las solicitudes pretenden ser encantadoras, me siento incómodo. A menudo doy una respuesta vaga: “Parece una eternidad”.
¿Cómo puedo evitar que estas personas bien intencionadas hagan preguntas invasivas sin ser yo mismo grosero?
Amable lector: Entre las pruebas de la vejez, ser considerado amable es ciertamente un asunto menor. Y aunque Miss Manners comprende que usted se siente condescendiente, le pedirá que lo aguante, pero no hasta el punto de contar la historia de su matrimonio a cualquiera que le pregunte.
Como usted sabe (y ha experimentado), por alguna razón, el matrimonio de por vida ya no es tan común como lo era antes. Las personas sienten nostalgia y, por lo tanto, se conmueven cuando creen ver pruebas de su supervivencia.
Además, creen que las personas se sienten halagadas cuando se les pide que hablen de sí mismas, algo que hacen muchas personas, aunque no todas. Además, creen que han elegido un tema agradable. “¿Cuánto tiempo llevas casado?” no está en la misma categoría intrusiva que, por ejemplo, “¿Por qué no estás casado?”
Sólo hay que revertir esta suposición. “Veinte años”, quizás digas, “¿y tú?” O para los solteros: “¿Están experimentando muchos matrimonios prolongados estos días?”
Fácilmente la habrás desengañado de la idea de que tu romance es para toda la vida y, con un poco de suerte, habrás conseguido que hable de sí misma.
Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web www.missmanners.com; a su correo electrónico, gentlereader@missmanners.com; o por correo a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
