El 4 de noviembre, el Ayuntamiento de Los Gatos aprobó nuevas pautas que se aplican a viviendas nuevas y renovaciones y abordan la reducción de gases de efecto invernadero.
El Consejo votó por unanimidad para adoptar la última versión del Código de Normas de Construcción de California, vigente a partir del 1 de enero de 2026 en todo el estado. El código se actualiza cada tres años y los municipios no pueden realizar cambios locales hasta el 1 de junio de 2031, en la medida en que se aplique al desarrollo residencial. Sin embargo, existen excepciones para cambios relacionados con la seguridad del hogar, la protección contra incendios forestales, la eficiencia administrativa o las estrategias de reducción de gases de efecto invernadero.
Al adoptar el código estatal, el consejo también aprobó códigos de rango que van más allá de los estándares estatales mínimos de energía de construcción y construcción sustentable, afirmando que los códigos de rango son una parte esencial de la estrategia de reducción de gases de efecto invernadero de la ciudad.
Además, la ciudad ha introducido dos nuevos códigos de autonomía que incentivan la electrificación. Hay llamados a reemplazar los viejos sistemas de aire acondicionado con bombas de calor, que según el Departamento de Energía son una alternativa energéticamente eficiente a las calderas y los aires acondicionados. Las bombas transfieren calor de una parte de la casa a otra para mantener una temperatura constante.
El otro código de rango requiere la capacidad de los enchufes y paneles eléctricos para acomodar aparatos eléctricos cuando se requiere trabajo eléctrico a menos de tres pies de un aparato de gas.
“Creo que esto va en la dirección que queríamos tomar en nuestro plan general sin imponer restricciones irrazonables a nadie”, dijo la concejal Maria Ristow.
Los códigos actualizados contaron con un amplio apoyo de grupos juveniles climáticos y otras organizaciones centradas en la sostenibilidad ambiental.
“Aprendí que la forma en que enfriamos nuestros hogares termina calentando la Tierra en otros lugares”, dijo un estudiante de la escuela secundaria de Los Gatos que abogó por instalar bombas de calor en lugar de nuevos aires acondicionados.
Gran parte de la oposición a los códigos de estufas provino de agentes inmobiliarios y propietarios de viviendas que temían que reemplazar los electrodomésticos obsoletos o que funcionan con gas fuera demasiado costoso y que los códigos exigieran demasiado a las personas que simplemente querían remodelar sus hogares.
“No tengo otra forma de interpretar (el código de rango de preparación eléctrica) que no sea: ‘Vamos a obligarte a realizar actualizaciones ahora que son más costosas y complicadas, aunque es posible que no las necesites durante dos, tres, cinco, 10 o 20 años'”, dijo un portavoz a través de Zoom.
Gran parte de la discusión se centró en el costo de mejorar los paneles y circuitos para dar cabida a la creciente electrificación. Representantes de Silicon Valley Clean Energy y consultores de TRC Energy aseguraron al consejo y al público que los códigos de rango pueden no desencadenar actualizaciones del panel eléctrico o costosos trabajos subterráneos porque las bombas de calor pueden usar la misma fuente de energía que un aire acondicionado y que ninguno de los códigos de rango requiere actualizaciones del panel de servicio.
Silicon Valley Clean Energy ofrece un reembolso de $2500 a $3500 para bombas de calor y un reembolso de $500 por circuito precableado para electrodomésticos o $2000 por cuatro circuitos en una casa.
