Un padre fue perseguido por un cobrador de deudas “agresivo” y “amenazante” después de que condujera por una zona poco transitada de camino a su médico de cabecera, lo que luego fue declarado ilegal.
Roger Minnis, de 58 años, de Croydon, se estaba recuperando de una cirugía abdominal cuando un amigo lo llevó al médico de cabecera y atravesó la zona de exclusión.
Aunque nunca recibió un Aviso de Penalización (PCN), el Buen Samaritano recibió en noviembre una carta de una agencia de cobro de deudas reclamando cientos de libras por una multa “impagada”.
Minnis y su hija Saffron se pusieron en contacto con la agencia de cobro de deudas en nombre del conductor, pero luego fueron bombardeados con llamadas y mensajes de texto a pesar de que no eran propietarios de la furgoneta.
La furgoneta estaba registrada a nombre de un amigo del señor Minnis a través de su empresa.
Saffron, de 29 años, dijo que no recibió ayuda del Ayuntamiento de Croydon, que describió como “absolutamente repugnante”, y sólo se salvó cuando la Corte Suprema dictaminó en marzo que las áreas de tráfico restringido (LTN) del municipio estaban diseñadas principalmente para ganar dinero y ordenó que se eliminaran todas.
The Mail reveló anteriormente que el Ayuntamiento de Croydon ganó £7,2 millones con los planes. Los conductores ahora pueden solicitar el reembolso de sus multas, pero el consejo no se ha comprometido a garantizar que el importe total regrese a los conductores.
Minnis se había sometido recientemente a una cirugía mayor y sangraba por una herida cuando buscó ayuda en el Centro Médico South Norwood Hill el 5 de junio del año pasado.
Un amigo llevó a Roger Minnis a su médico de cabecera; tomaron una ruta que conducía a un LTN en Croydon, que luego fue declarado ilegal por la Corte Suprema.
Le dijeron que una enfermera podría tratar la herida si venía de inmediato; un amigo que trabajaba cerca se ofreció a llevarlo, pero se desvió hacia la LTN en Holmesdale Road.
Es un viaje de dos minutos desde la casa del Sr. Minnis hasta la consulta del médico de cabecera por esta ruta, pero cuanto más te alejas, más tiempo lleva, dijo Saffron.
El hombre de 58 años fue tratado y la familia no pensó en el viaje hasta que el 14 de noviembre se envió una carta al amigo del Sr. Minnis diciendo que había sido atrapado en un LTN y que no había pagado la multa resultante.
La empresa de cobranza de deudas CDER Group dijo que el Buen Samaritano no pagó £250 al Ayuntamiento de Croydon y ahora supuestamente debe £325 después de que se agregó una “tarifa de fase de cumplimiento”.
Pero Saffron dijo que no habían recibido un PCN y enviaron un correo electrónico en nombre del amigo de su padre pidiendo ayuda.
Dijo que el consejo no había respondido y que un miembro del personal del CDER se mostró “amenazando” y “agresivo” cuando ella lo llamó.
“Me están amenazando”, le dijo al Mail.
“Dicen que si no pagamos (la multa) hoy, será mayor”. “El Ayuntamiento de Croydon no puede hacer nada, depende de nosotros, tienes que pagar o te lo quitamos” y todo el drama que conlleva.
“Le pregunté: ¿Puedes por favor detener el fuego?” Sólo quería comunicarme con el Ayuntamiento de Croydon ya que no habíamos recibido ninguna correspondencia sobre esto y nos gustaría tener la oportunidad de apelar.
“Pero no les importó”.
El mismo día que Saffron llamó a los cobradores de deudas, la empresa aumentó la multa a £565.
Mientras preparaba frenéticamente una apelación a las autoridades de tránsito, el CDER continuó llamándola y enviándole mensajes, a pesar de que la camioneta “infractora” no era suya.
El CDER afirmó que el Sr. Minnis estaba registrado como director de la empresa propietaria de la furgoneta, pero no proporcionó ninguna prueba de ello.
En un comunicado, la compañía dijo que las cámaras de reconocimiento automático de matrículas (ANPR) estaban “buscando activamente” la camioneta.
Luego de llamadas diarias, Saffron bloqueó el número de teléfono del CDER mientras continuaba la apelación.
Saffron recibió mensajes afirmando que su auto estaba siendo rastreado por cámaras ANPR
Pero en febrero su intento fue rechazado por la Inspección de Transporte, que dijo que Saffron no había dado ninguna explicación por el retraso en la presentación de la impugnación, aunque afirmó que no estaba al tanto de la multa hasta que llegó la carta del cobrador de deudas.
Se ordenó a Saffron pagar £313 si quería que un juez de distrito revisara la decisión en una audiencia, o £123 si quería una revisión sin audiencia.
“No quieren poner más dinero en el bote y ni siquiera ganar”, dijo.
“Y fue entonces cuando los alguaciles empezaron a llamar. Fue muy, muy estresante.
“Tuve que bloquear a los alguaciles unos días después porque simplemente me llamaban, me enviaban mensajes de texto en mayúsculas, me etiquetaban o hacían cosas así para atraernos. Fue simplemente terrible”.
Como Saffron y su padre seguían preocupándose por su salud, se negaron a pagar la multa.
Un mes después de que se rechazara su apelación, los seis LTN de Croydon fueron declarados ilegales por la Corte Suprema, que determinó que se utilizaban principalmente para recaudar fondos para el consejo.
Los automovilistas que sean multados por desviarse dentro de las zonas ahora pueden solicitar un reembolso, pero el consejo no se ha comprometido a devolver los 7,2 millones de libras esterlinas que ganó a los automovilistas.
Saffron llamó al Consejo de Croydon “inmediatamente” después de enterarse del fallo y solicitó que se eliminara el PCN y sus datos de la base de datos del alguacil.
Ella misma no recibió respuesta del llamado CDER: la empresa confirmó que el ayuntamiento había retirado la multa.
“Ni siquiera tuvieron la decencia de decir: ‘Lo sentimos, lo cancelamos’ ni nada por el estilo”, dijo Saffron.
“Es absolutamente repugnante”. En aquella época, como hija, intentaba apoyar a mi padre, que acababa de ser operado”.
El Consejo de Croydon se vio obligado a eliminar los seis LTN el mes pasado después de que la Corte Suprema determinara que se utilizaban principalmente para recaudar dinero. En la foto: un LTN en la vecina Lambeth.
Agregó que su padre había buscado “atención médica urgente” en ese momento y fue “castigado” por ello, siendo bombardeado con “constantes llamadas telefónicas y amenazas por mensajes de texto”.
“Es absolutamente repugnante que el Ayuntamiento de Croydon pensara que esto estaba bien e incluso hoy no ha habido correspondencia de su parte ni ninguna disculpa”.
Saffron dijo que nunca había visto ninguna evidencia del consejo sobre dónde se había enviado el PCN original.
El secretario de Transporte en la sombra, Richard Holden, dijo: “Los perezosos LTN de Croydon fueron introducidos por el gobierno laborista en 2020 y la Corte Suprema los declaró ilegales, con razón”. Jason Perry, el alcalde conservador de Croydon, prometió entonces facilitar a los residentes el cobro de las multas. Los conductores merecen que se les devuelva su dinero y que se ponga fin a que los municipios utilicen proyectos de construcción de carreteras como trampas de ingresos.
“El gobierno conservador anterior emitió una guía clara diciendo que los ayuntamientos deben escuchar a la población local y revisar adecuadamente estos planes”. Este gobierno laborista ha abandonado estas directrices y ahora se niega a hacer cumplir ninguna norma. Simplemente se lavaron las manos.
Un portavoz del Ayuntamiento de Croydon dijo: “Lamentamos los problemas que nuestro residente ha tenido con este PCN”.
Dijeron que la multa impaga fue levantada tras el fallo de la Corte Suprema, pero afirmaron que fue “impuesta correctamente” cuando se hicieron cumplir las LTN.
El portavoz añadió: “Nuestra política exige que las autoridades que actúan en nuestro nombre adopten un enfoque proporcionado a la hora de imponer multas”.
Los residentes pueden solicitar el reembolso de las multas cobradas por los LTN entre el 30 de marzo de 2024 y el 4 de marzo de 2026 en el sitio web del Consejo.
El consejo dijo que estaba alentando a los residentes que luchan por pagar multas o facturas a que se pongan en contacto para poder “trabajar con ellos para identificar qué apoyo puede estar disponible”.
Un portavoz del Grupo CDER dijo: “Nuestros registros muestran que contactamos al residente cinco veces. Después de revisar todas las llamadas, nuestro personal fue cortés y servicial y asesoró al residente sobre el proceso de apelación”.
“Esto no se cumplió y el proceso de ejecución continuó adecuadamente de acuerdo con las regulaciones pertinentes”.
“Una vez que el residente presentó los formularios necesarios para impugnar la presentación de la denuncia penal original, la acción de ejecución se suspendió y no se hizo más contacto, lo que finalmente le retiró el caso a nuestro cliente”.
