SAN JOSÉ – PG&E está centrando sus planes de expansión y modernización en el área de San José, ya que los funcionarios predicen que las necesidades de energía de South Bay superarán con creces los aumentos proyectados en la demanda en su área de servicio, dijo el director ejecutivo de la empresa de servicios públicos propiedad de inversionistas en una amplia entrevista.
Para PG&E, San José ofrece una confluencia de tierra y demanda. La ciudad tiene mucho espacio para una industria tecnológica cuyo apetito por la energía ha aumentado considerablemente.
“San José es muy importante porque tiene espacio para crecer”, dijo a esta organización de noticias Patricia Poppe, directora ejecutiva de PG&E. “Hay una demanda por parte de las empresas de tecnología para crecer aquí”.
PG&E, con sede en Oakland, ya está planeando mejoras en dos subestaciones clave en el centro de San José: la subestación A en la esquina de las calles South Montgomery y Otterson y la subestación B en 260 Coleman Ave.
Poppe dijo que la industria tecnológica siente que PG&E no tiene la capacidad suficiente para proporcionar la energía necesaria para una serie de proyectos innovadores.
“Uno de los grandes conceptos erróneos fue que las empresas de tecnología pensaban que PG&E estaba en marcha, pero estaban equivocadas”, dijo Poppe. “No nos habíamos comunicado bien al respecto”.
Desde entonces, ha surgido una nueva demanda de centros de energía nuevos y modernizados.
“Cuando las empresas de tecnología descubrieron que teníamos energía, quisieron crecer aquí”, dijo Poppe. “Eso desencadenó nuestro primer aumento de la demanda”.
Se espera que continúe el hambre de energía de la industria tecnológica de South Bay, dijo Jake Zigelman, vicepresidente de PG&E y jefe de operaciones de la empresa de servicios públicos en el Área de la Bahía.
“Estamos viendo una mayor demanda de electricidad y de nuestros servicios en San José durante un largo período de tiempo”, dijo Zigelman en una entrevista con esta organización de noticias antes de asistir a un evento de la Cámara de Comercio de San José el martes.
Zigelman dijo que se espera que el crecimiento de la carga de PG&E se duplique aproximadamente para 2040, principalmente debido a los centros de datos, los vehículos eléctricos y la electrificación de edificios. PG&E espera que San José impulse esta apuesta por la energía.
“Aproximadamente el 20% del aumento proyectado en la carga del centro de datos, o casi 2 gigavatios, se concentra en San José, casi triplicando el consumo de energía actual de la ciudad”, dijo Zigelman.
PG&E ha recibido solicitudes de posibles aumentos en la capacidad de generación de energía de lugares como otras partes de South Bay, San Francisco, Sacramento y el Valle Central.
La carga energética actual de San José es de 1 gigavatio. Se espera que la demanda prevista requiera la creación de 1,8 gigavatios adicionales de capacidad, con lo que la producción total ascenderá a unos 2,8 gigavatios.
“Las empresas tecnológicas necesitan terrenos, necesitan espacio para construir infraestructura y necesitan electricidad”, dijo Poppe. “Así que dondequiera que haya tierra, suministramos la electricidad”.
PG&E dijo que los clientes de la empresa de servicios públicos también podrían beneficiarse del impulso para modernizar los centros de energía y proporcionar más energía a los clientes corporativos.
“PG&E estima que cada gigavatio de demanda de nuevos centros de datos puede ayudar a reducir las facturas de PG&E entre un 1% y un 2% en las circunstancias adecuadas”, dijo Stephanie Magallon, portavoz de PG&E.
Los grandes consumidores de energía podrían absorber una mayor proporción de los costos fijos de operación y mantenimiento de la red eléctrica, afirmó.
“Si compartimos la red con más clientes, podemos reducir los costos para todos, especialmente si tenemos un exceso de capacidad en la red, lo cual ocurre porque hemos invertido en la infraestructura”, dijo Poppe.
Los planes de centros de datos y energía de PG&E generaron escepticismo por parte de The Utility Reform Network, un grupo de consumidores también conocido como TURN.
“A TURN le preocupa mucho que los centros de datos estén elevando las tarifas eléctricas para los californianos”, dijo Mark Toney, director ejecutivo de TURN. “Es importante que estos costes se cubran de manera justa y no provoquen un aumento de las tarifas eléctricas para los hogares que ya tienen dificultades para pagar sus facturas de electricidad”.
En septiembre, las facturas mensuales de PG&E cayeron en un promedio de $5 para el cliente residencial típico que usa 500 kilovatios-hora por mes y no tiene un plan de facturación subsidiado. Esto corresponde a una disminución del 2,1%. La disminución contrarrestó un patrón de rápido aumento en las facturas de PG&E en los últimos años.
Magallón dijo que PG&E está trabajando actualmente para suministrar energía a una cartera de proyectos que en conjunto requerirán alrededor de 10 gigavatios.
Entre estos proyectos, 17 centros de datos con una potencia total de alrededor de 1,5 gigavatios se encuentran en la fase final de ingeniería, el último paso antes del inicio real de la construcción. Se espera que los centros de datos comiencen a operar entre 2026 y 2030, dijo Magallón.
Las mejoras a las subestaciones A y B podrían reforzar proyectos en el centro de San José, como los desarrollos de viviendas de Cisjordania planificados en el centro de la ciudad y el distrito orientado al tránsito de Google, que podría construirse en el extremo occidental del centro de la ciudad, cerca de la estación de tren Diridon y el Centro SAP.
PG&E también está intrigada por las propuestas de Westbank de construir centros de datos cerca de torres residenciales y luego utilizar el exceso de energía generado por los centros tecnológicos para alimentar las torres residenciales vecinas.
“Estamos particularmente entusiasmados con Westbank porque tiene este práctico elemento sensor de calor que en realidad puede reducir la carga eléctrica para calentar un edificio”, dijo Poppe. “Este es un uso realmente maravilloso de la nueva tecnología”.
PG&E dijo que también está preparada para suministrar energía a Google Transit Village, conocida como Downtown West. Google ha detenido el desarrollo del pueblo de uso mixto de viviendas, oficinas, tiendas, restaurantes, centros culturales, centros de entretenimiento y espacios abiertos.
“Dejamos que Google hablara sobre su proyecto”, dijo Poppe. “Pero lo que puedo decirles es que estamos listos para impulsar grandes proyectos de infraestructura como el de Google, razón por la cual estamos invirtiendo en estas subestaciones”.
