Definitivamente fue un Draymond Green el jueves por la noche en Houston: brillante, agotador y impulsado casi exclusivamente por la malicia.
Estaba el dominio defensivo, la positividad ofensiva y por supuesto algunas actividades extracurriculares. En el tercer cuarto, Green extendió la mano después de una caída y agarró el tobillo de Jabari Smith Jr., que se retiraba. ¿Por qué? Quién sabe. Quizás los Warriors le dieron el conflicto que anhela en un juego que controlaron con demasiada facilidad a pesar de tener tan poca dotación que los Rockets lo jugaron con guantes de seda.
El verde necesita fricción. Siempre le fue mejor en la tierra, convirtiendo piezas pequeñas fabricadas en combustible de alto octanaje. Contra un equipo de los Rockets que incluía a su viejo amigo Kevin Durant, contra una organización que cualquiera que pasó por los Salad Days realmente detesta, Green aumentó la intensidad y dio una clase magistral defensiva.
Incluso habló de un tiro libre crítico de Durant desde el cilindro faltando 30 segundos en un partido de un punto en tiempo extra. Antes del intento, caminó debajo de la canasta hasta la línea de tiros libres, dijo algo en dirección a Durant y se quedó allí mientras Tari Easton intentaba débilmente interponerse entre los dos miembros del Salón de la Fama.
“Vintage Draymond”, dijo Steve Kerr a los periodistas después del partido. “La defensa, el liderazgo, el poder, los pases”.
Fue.
También fue un recordatorio evidente y no deseado.
Si bien ver a Green retroceder el tiempo es sin duda entretenido para una noche, resalta una cruda realidad para Golden State:
Mire cuánto esfuerzo les toma a estos Warriors superar un jueves por la noche contra Houston a principios de marzo.
Mire cuánta energía tuvo que gastar Green para cruzar la línea de meta.
Y luego recuerde que rara vez vemos algo así por parte de Green en estos días.
A los 36 años, el ajetreo nocturno de la NBA (transportar a jugadores reales de 7 pies de altura como Roger Murdock por la cancha) ha pasado factura, como era de esperar. Y estar en un equipo sin posibilidades legítimas de título (y ahora sin Steph Curry) hace que sea difícil poner en marcha los partidos, y mucho menos rendir al máximo.
Tres o cuatro partidos menos y uno más. Mientras tanto, lanza algunas versiones candentes de su podcast del mismo nombre.
¿Es esta autoconservación para algo mayor, o simplemente la sombría realidad de un jugador envejecido cuyo descenso posterior a Prime trajo un declive pronunciado e irreversible?
(¿Las tomas provienen de la misma fuente de energía que su juego en la cancha?)
La buena noticia para Golden State es que estos partidos de la temporada regular no importan mucho. No pueden abandonar el torneo de entrada si intentan avanzar o descender.
Así que Green puede volver a hacer tristes despidos y triples sencillos a partir del sábado contra el Thunder y ciertamente el lunes contra el Jazz.
Pero si los Warriors quieren causar sensación en la postemporada, definitivamente necesitan al Green que vimos en cada partido del jueves.
Entonces no puede ser un “viejo” Draymond: tiene que ser una práctica común.
Y podría ser necesario un poco de práctica en ese tipo de coherencia.
Porque cuando el calendario cambia a mediados de abril, no hay noches gratis. Dada su posición, los Warriors podrían tener sólo un juego de postemporada garantizado. En el mejor de los casos dos.
El jueves por la noche demostró sin lugar a dudas que Green todavía tiene la capacidad de controlar los juegos de una manera que sólo los grandes jugadores pueden hacerlo. Su coeficiente intelectual de baloncesto no ha disminuido. Su fuego competitivo todavía arde al rojo vivo cuando ve un cierto tono de rojo o un rostro familiar como Durant.
Pero, ¿esta capacidad ahora se limita exclusivamente a ediciones especiales en las que el reloj se retrasa? ¿Es un recurso finito que sólo puede utilizar cuando el mal se expresa y la narrativa lo requiere? ¿O esta versión élite y dominante de Draymond simplemente permanece inactiva, conservando energía hasta que lleguen los playoffs, esperando ser liberada por completo?
Los Warriors apuestan por esto último. No tienes otra opción, incluso si todas las pruebas demuestran lo contrario.
Porque si la clase magistral del jueves fue sólo un vistazo al pasado, una simple broma, entonces todos los días malos no valen la pena; Esto hace que sea aún más agotador observarlos.
Siempre antagónico: Vintage Draymond.
