Gina Rinehart ha sido aclamada como la clara ganadora de un complejo caso judicial sobre propiedad minera que enfrenta a Hancock Prospecting con los ricos herederos del pionero de la minería Peter Wright y el ex empleado de Lang Hancock, Don Rhodes.
Un fallo de 1.655 páginas de la Corte Suprema de WA en Perth el miércoles encontró que Wright Prospecting y DFD Rhodes ganaron algunos de sus reclamos sobre relaves del vasto complejo minero Hope Downs operado por Rio Tinto en la región de Pilbara, rica en minerales en Australia Occidental.
La jueza Jennifer Smith determinó que Hancock Prospecting -el gigante de las materias primas del que Rinehart es directora ejecutiva- tendría que pagar regalías, daños, intereses y costos que podrían sumar cientos de millones de dólares.
Pero el juez Smith rechazó el reclamo de Wright Prospecting por la mitad de la participación en algunos de los depósitos de mineral de hierro de Hancock por valor de miles de millones de dólares.
Y el destacado comentarista y analista de la industria minera, Tim Treadgold, dijo a ABC Country Hour que, en general, el fallo fue una victoria para la Sra. Rinehart.
“Victoria clara para Gina”. La clave de todo esto es la propiedad del activo. El dinero que ha entrado y salido durante un período de 20 años no está ni aquí ni allá.
“Ella es propietaria o la comparte con Rio Tinto, y eso continúa”.
Treadgold dijo que Hancock “definitivamente” podría permitirse las consecuencias del fallo judicial.
Gina Rinehart ha sido aclamada como la clara ganadora en un complejo caso judicial sobre propiedades mineras.
“(Hope Downs) en realidad ya no es su mayor activo”. Solía ser el activo más importante, pero ahora la mina Roy Hill es el activo más grande y hay otros activos en el grupo que también son extremadamente valiosos.
“Tiene depósitos de tierras raras, tiene litio, tiene petróleo y gas”. Entonces ella tiene un negocio muy, muy grande.
“Es un pequeño dolor, una molestia, una vergüenza”. Quítenlo del camino, háganlo y luego podremos seguir adelante”.
La tarifa de la licencia es “en realidad caja chica”, dijo. “Le daría 90 por ciento de Rinehart, 10 por ciento de Wright, algo así”.
¿De qué caso se trató?
En su fallo, la jueza Smith dijo: “En el centro de las cuestiones planteadas por las partes había una serie de acuerdos formales celebrados hace décadas entre hombres que eran amigos o colegas”.
“Quien durante varios años ha llegado a acuerdos armoniosos y cooperativos para explorar, descubrir y prospectar mineral de hierro en el este de Pilbara”.
Wright había buscado una participación en propiedades tanto minadas como no minadas en Hope Downs, así como regalías, porque Hancock había violado un acuerdo de asociación que se remontaba a la década de 1980.
DFD Rhodes también exigió una participación en los derechos de autor de la producción de Hope Downs basándose en un supuesto acuerdo con el padre de la Sra. Rinehart, Lang Hancock, y el Sr. Wright, quienes entregaron viviendas en la década de 1960.
El doloroso encuentro también atrajo a los hijos de la señora Rinehart, aunque John Hancock y Bianca Rinehart habían afirmado anteriormente que su abuelo les había dejado una parte importante de los recursos mineros de Pilbara que descubrió en los años cincuenta.
El juez Smith dijo que no había necesidad de considerar la defensa de los niños “ya que fracasan en el primer obstáculo”.
“Espero que finalmente podamos dejar atrás estas décadas de acontecimientos y, como familia unida, celebrar y continuar la contribución que hemos hecho a Australia”, respondió Hancock.
Rio Tinto también participó en la batalla como socio de una empresa conjunta en Hope Downs.
Hancock Prospecting dijo que el gigante minero tendría que pagar una parte de las regalías tras la decisión.
La parte de regalías pagadera a Wright y DFD Rhodes no es una cuestión material y asciende a unos 18 millones de dólares al año, dijo Jay Newby, director ejecutivo de Hancock.
Pero multiplicado por el número de años que Hope Downs había estado en funcionamiento, el número se disparó.
Hancock Prospecting negó las afirmaciones de Wright Prospecting y DFD Rhodes durante el juicio, diciendo que la empresa realizó todo el trabajo, asumió el riesgo financiero asociado con el desarrollo y era la propietaria legítima de los activos.
Wright dijo que los activos eran parte de la asociación permanente.
El comentarista minero Tim Treadgold dijo que el fallo era una clara victoria para la Sra. Rinehart.
El resultado podría resultar en litigios más costosos, ya sea a través de apelaciones contra el fallo o para determinar el valor del reclamo de licencia. El juicio duró 51 días.
La señora Rinehart heredó el descubrimiento de mineral de hierro de su padre en la región de Pilbara y fundó un imperio minero después de su muerte en 1992.
Desarrolló minas en propiedades en Hope Downs y en 2005 firmó un acuerdo con Rio Tinto, que posee una participación del 50 por ciento en el proyecto.
El complejo minero Hope Downs, cerca de Newman, es uno de los proyectos de mineral de hierro más grandes y exitosos de Australia con múltiples minas a cielo abierto.
La fortuna de la Sra. Rinehart se estima en unos 40 mil millones de dólares.
El caso volverá a los tribunales a finales de este mes para escuchar presentaciones sobre costos y órdenes.
