Un experto británico en vida silvestre y un piloto que buscaba vida silvestre durante el huracán de la Segunda Guerra Mundial murieron en un accidente aéreo en Namibia.
El profesor Alan Wilson, de 62 años, y el expiloto de línea aérea Neil Oakman, de 63, se estrellaron en el desierto de Namib poco después del despegue en una avioneta y murieron instantáneamente.
La pareja había estado investigando el animal nacional de Namibia, el oryx, y había pasado más de una semana en la remota estación de investigación de Gobabeb en el Parque Nacional Namib-Naukluft con su colega investigador británico John Lowe.
Oakman, un piloto experimentado, volaba el avión ligero Groppo-Trail que se estrelló el miércoles, según la investigadora principal de accidentes aéreos Judith Shomongula.
Las investigaciones han revelado que el avión, propiedad de Wilson, se caló en el aire o perdió potencia y se estrelló de morro en el desierto.
Lowe se preocupó después de que la pareja no regresara al campamento después de dos horas y decidió buscarlos y encontró el avión destrozado al final de la pista en Gobabeb, a 75 millas de la ciudad de Walvis Bay.
Se cree que el vuelo es el último como parte de un estudio.
La Sra. Shomongula dijo: “Tres ciudadanos británicos, John Lowe, Alan Martin Wilson, de 62 años, y Neil Thomas Oakman, de 63, llegaron a Namibia el 25 de febrero de 2026 con fines de investigación.
El profesor Alan Wilson, que murió en el accidente, dirigía un proyecto para el Royal Veterinary College para rastrear y estudiar el oryx.
El ex piloto de línea aérea Neil Oakman estaba pilotando el avión cuando se caló o perdió potencia después del despegue.
“Alrededor de las 5 de la tarde del miércoles 4 de marzo de 2026, nos informaron que Alan Wilson y Neil Oakman partían en busca de antílopes de collar en las dunas de Namib.
“Alrededor de las 7 p. m., el investigador John Lowe se preocupó porque sus colegas regresaban tarde al centro de investigación y comenzó a buscar en el área.
“Más tarde descubrieron un avión estrellado al final de la pista de Gobabeb. Se informó a la policía y los cuerpos fueron llevados a la morgue de la policía de Walvis Bay.
“Todos expresamos nuestro más sentido pésame a las familias afligidas”.
El profesor Wilson y el señor Lowe habían trabajado juntos durante más de una década, desarrollando collares de seguimiento y movimiento de última generación para depredadores y antílopes.
Dirigieron un proyecto para el Royal Veterinary College para rastrear y estudiar oryx en el desierto de Namib.
Oakman formó pilotos comerciales para Ryanair y fue piloto de exhibición de huracanes operando desde la antigua RAF Duxford, Cambridgeshire.
Fue el piloto principal de la antigua Batalla de Gran Bretaña Hurricane VZ497.
El profesor Wilson y Lowe desarrollaron collares GPS y cámaras montadas en aviones para rastrearlos, aunque las imágenes no pudieron filmarse con cámaras portátiles.
El vuelo se estrelló al final de la pista remota, matando instantáneamente al Sr. Oakman y al profesor Wilson.
Una “amiga íntima” del Sr. Oakman, Kathy Burnhill, dijo que “realmente disfrutó su trabajo en Namibia” y añadió: “Todos los que tuvieron el privilegio de conocerlo lo extrañaremos”.
Otro amigo, Ken Dirsch, describió al piloto como un “piloto extremadamente competente” y calificó su pérdida de “trágica”.
El profesor Wilson apareció en muchos documentales de la BBC, incluidos Cat Watch: 2014 y The Secret Life of the Cat, y era un experto mundial en carnívoros y sus presas antílopes.
Dirigió el proyecto LOCATE en África, que se centró en estudiar cómo los depredadores y sus presas alcanzan su velocidad y maniobrabilidad tanto para matar como para escapar.
El profesor Wilson y Lowe desarrollaron collares GPS y cámaras montadas en aviones para rastrearlos, aunque las imágenes no pudieron filmarse con cámaras portátiles.
Un portavoz de los alumnos del profesor Wilson, la Escuela de Biodiversidad, One Health & Veterinary Medicine de la Universidad de Glasgow, dijo: “(El profesor Wilson) fue pionero en nuevas tecnologías de seguimiento de movimiento y GPS para estudiar animales salvajes en su entorno natural y ha protagonizado varios documentales de vida silvestre de la BBC”.
“Nuestros pensamientos están con Anna y el resto de la familia de Alan, así como con sus colegas y amigos”.
“Era verdaderamente un experto mundial en su campo y muchos lo extrañaremos profundamente”.
La pareja, junto con el investigador británico John Lowe, habían pasado más de una semana en la remota estación de investigación Gobabeb en el Parque Nacional Namib-Naukluft.
La pareja estudió el oryx, un antílope grande que se encuentra en África y Arabia y que crece hasta 1,2 m de altura y tiene cuernos largos y rectos y marcas negras distintivas en la cara y las patas.
El profesor Wilson fue profesor de Biomecánica musculoesquelética en la Universidad y dirigió el Laboratorio de Estructura y Movimiento.
Un portavoz del Centro de Formación e Investigación de Gobabeb dijo: “Estamos profundamente conmocionados y entristecidos por este trágico accidente, que ha afectado muy duramente a todos en las instalaciones”.
“Extendemos nuestro más sentido pésame a las familias, amigos y colegas de quienes perdieron la vida y pedimos privacidad para sus seres queridos durante este momento traumático”.
El oryx es un antílope de gran tamaño que se encuentra en África y Arabia. Crece hasta 1,2 m de altura y tiene cuernos largos y rectos y marcas negras distintivas en la cara y las patas.
Pueden vivir en el desierto y obtener humedad de las plantas, y Namibia tiene alrededor de 373.000 animales que necesitan su velocidad y agilidad para evitar leones, leopardos y guepardos.
