Desde el momento en que BYU entró al campo el sábado por la mañana en Lubbock hasta el momento en que su clasificación de los playoffs de fútbol universitario apareció en la pantalla el martes por la noche, el pronóstico de postemporada no podría haber sido más sombrío.
Y no sólo para los Cougars.
También para Utah.
Los acérrimos rivales parecen estar atrapados en una espiral fatalista de su propia creación basada en grandes pérdidas, malas ópticas, métricas irregulares y tiempo que se evapora.
Si esperan llegar a la PPC, sólo hay una opción viable dadas las circunstancias actuales: ganar los 12 Grandes.
Esa era una clara posibilidad antes de que BYU se enfrentara a Texas Tech, pero se convirtió en una triste realidad el martes con la publicación de las clasificaciones del comité de selección.
Los Cougars cayeron cinco puestos hasta el puesto 12 después de una derrota por 29-7 ante los Red Raiders. No arrastraron a los Utes hacia abajo en la clasificación. En cambio, Utah (7-2), que no jugó el fin de semana pasado, se mantuvo en el puesto 13, una posición significativa dada su derrota cara a cara ante BYU (8-1).
De hecho, la línea directa ofrecería respetuosamente lo siguiente: Aparte del caos puro y absoluto en otras conferencias (caos que no puede explicarse mediante la física del fútbol ni comprenderse por la mente humana), BYU y Utah han hecho esto. de ninguna manera en el ámbito general de la PPC.
Para ambos, es el título de los 12 grandes o el fracaso.
Por supuesto, sólo un equipo puede ganar, y el favorito actual es Texas Tech, que derrotó al dúo Beehive State por un marcador combinado de 63-17 y sería el favorito sobre ambos equipos en una revancha el 6 de diciembre en Arlington, Texas.
El camino general de Utah parece estar bloqueado por dos razones:
– Otra derrota, independientemente del oponente o la ubicación, sería la tercera de la temporada, y ningún equipo Big 12 con tres derrotas ingresa al campo, no cuando hay muchas opciones de dos derrotas del Big Ten y la SEC (y Notre Dame).
– ¿Qué pasa si Utah gana pero no se clasifica para el Campeonato Big 12 y consigue un récord de 10-2? Aquí radica el problema: el calendario ya no es suficiente para avanzar hasta el top 10.
Así es, amigos. La línea de corte del CFP no es la número 12, como cabría esperar de un evento de 12 equipos. Más bien, es el número 10, ya que los lugares están reservados para el campeón de la ACC y el equipo mejor clasificado del Grupo de los Cinco, que actualmente se encuentran por debajo del número 12 y probablemente permanecerán allí cuando se publiquen las clasificaciones finales el 7 de diciembre.
Los oponentes restantes de Utah, Baylor, Kansas State y Kansas, no están clasificados con un récord general de 14-14. Ninguno de ellos es lo suficientemente bueno como para darles a los Utes el combustible para cohetes que necesitan para escalar entre los 10 primeros, especialmente cuando a los equipos actualmente clasificados por debajo de los Utes todavía les queda mucho combustible.
Por ejemplo: el No. 17 USC juega contra el No. 21 Iowa y el No. 8 Oregon. Si los troyanos ganan, superarán a Utah.
Lo mismo ocurre con el No. 18 Michigan, que juega contra el No. 1 Ohio State.
En otras palabras, Utah está atrapado detrás de los Cougars sin un calendario disponible y es vulnerable a equipos de menor ranking a los que les quedan juegos de alto nivel.
Esa es una situación difícil para cualquier equipo, pero aún más para una escuela Big 12 que está presionada por todos lados por las grandes marcas y el poder político de los Big Ten y la SEC.
Los utes necesitan caos, y mucho.
BYU está en una mejor posición que su rival de la Guerra Santa en un aspecto: el camino hacia el juego por el título de los 12 grandes es significativamente más largo, ya que los Cougars solo tienen una derrota en la conferencia (y la ventaja de desempate sobre Utah).
Gana y viajan a Arlington.
Pero los Cougars tienen pocas posibilidades de asegurarse un lugar general dada la evaluación que hizo el comité de sus méritos y logros.
Si los playoffs comenzaran hoy, estarían afuera mirando hacia adentro.
Definitivamente no se moverán alto cuando se agrega otra pérdida al libro mayor.
Para aquellos interesados, las clasificaciones proporcionan más que una simple instantánea de un solo equipo en una semana determinada. En el contexto de los próximos horarios, muestran pisos y techos, caminos abiertos y puertas cerradas.
BYU y Utah están empatados en la adolescencia baja y están en peor forma de lo que parecen debido a lo que les espera a ellos y a los equipos que acechan unos niveles más abajo.
Modifiquemos dos resultados (si Utah gana la guerra santa, si BYU es competitiva en Lubbock) y la perspectiva cambia dramáticamente. Pero la realidad fue cruel.
Los utes carecen de cronograma para lograr el ascenso necesario.
Los Cougars enfrentan otra derrota.
Para ambos, el único camino hacia los playoffs es a través de Arlington.
Y a través de Texas Tech.
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