Un hombre de Sydney que intentó enviar lagartos, dragones y otros reptiles nativos desde Australia en bolsas de palomitas de maíz y latas de galletas fue sentenciado a ocho años de prisión.
La sentencia de ocho años de prisión impuesta el viernes es un récord por contrabando de vida silvestre, dijeron el martes funcionarios ambientales federales.
Un tribunal de distrito de Sydney condenó al hombre, Neil Simpson, de 61 años, a cinco años y cuatro meses de prisión sin libertad condicional.
Los investigadores recuperaron 101 reptiles australianos de paquetes incautados con destino a Hong Kong, Corea del Sur, Sri Lanka y Rumania, dijeron los funcionarios en un comunicado.
La vida silvestre australiana es muy buscada en el extranjero y los reptiles alcanzan precios elevados.
Los animales fueron enviados en 15 paquetes entre 2018 y 2023.
Estos animales incluían lagartos de guijarros, lagartos de lengua azul occidentales, lagartos de lengua azul centrales, dragones barbudos, eslizones pigmeos de cola espinosa del sur, eslizones de cola espinosa de Pilbara oriental, eslizones del desierto, nadadores de arena de banda estrecha y eslizones grandes.
“Los lagartos, eslizones y dragones estaban asegurados en sacos de percal”. “Estas bolsas estaban escondidas en bolsas de palomitas de maíz, tarros de galletas y un bolso de mujer y colocadas en cajas de cartón”, dice el comunicado.
Neil Simpson, de 61 años, fue sentenciado a ocho años de prisión después de intentar contrabandear reptiles australianos en bolsas de palomitas de maíz (arriba) y latas de galletas.
Entre los lagartos había varios eslizones nativos (uno arriba).
Se encontraron lagartos escondidos entre bolsas de palomitas de maíz Woolworths y latas de galletas navideñas (arriba)
Las fotografías de las cajas recuperadas mostraban pequeños lagartos escondidos entre bolsas de palomitas de maíz Woolworths y latas de galletas navideñas.
Varios reptiles fueron metidos en pequeñas bolsas.
El contrabandista intentó que otros enviaran los animales en su nombre, pero fue identificado por investigadores del gobierno y de la policía de Nueva Gales del Sur, dijo.
Otras tres personas fueron condenadas por su participación en el crimen.
El Departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Nueva Gales del Sur afirma que “el comercio ilegal de vida silvestre no es un delito sin víctimas”.
Lo describió como perjudicial para la conservación y una pérdida para el estado “y la biodiversidad única de Australia”.
“Nuestros reptiles nativos no son mercancías que se puedan utilizar con fines de lucro”. “Pertenecen a la naturaleza y no a los mercados negros en el extranjero”, decía.
Un portavoz del Ministerio Federal de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua afirmó que la dura sentencia debería servir de advertencia a los contrabandistas: “Si cometes el delito, perderás tiempo”.
Las autoridades esperaban que la dura sentencia disuadiera a otros contrabandistas (en la foto se muestran algunas de las latas utilizadas para contrabandear las lagartijas).
Las autoridades recuperaron 101 reptiles (dos arriba) de las parcelas
“El comercio internacional ilegal de la preciosa vida silvestre de Australia es cruel y tiene un impacto devastador en nuestra biodiversidad”, dijeron.
“Los delincuentes desalmados que buscan explotar la popularidad de nuestra vida silvestre nativa en los mercados extranjeros para obtener ganancias rápidas deberían tomar nota”.
“Estamos trabajando estrechamente con nuestros socios para detener los paquetes en la frontera utilizando tecnologías de escaneo avanzadas que detectan animales utilizando cualquier método para esconderse”.
“Si intenta exportar ilegalmente nuestra vida silvestre nativa, su paquete será interceptado y nuestros investigadores lo rastrearán”.
Cualquier persona declarada culpable de exportar animales salvajes protegidos sin permiso se enfrenta a una pena de prisión de hasta diez años.
Los individuos también pueden enfrentar multas de hasta $330,000 y las empresas pueden enfrentar multas de hasta $1,65 millones.
